Анна. Магия жизни

– Как видишь, - не поворачиваясь, ответил он.

Анна вновь взяла в руки книгу.

– А кто-то утверждал, что однажды расширив сознание, уже невозможно вернуть его в прежние рамки, - с укором выговорила она.

Дан лишь надменно ухмыльнулся в ответ.

– Что с этим заклинанием не так?
– в сердцах Анна стукнула ладонью по странице и обнаружила текст на месте своего удара: - «Трудно быть вампиром, почувствовав себя человеком», - прочитала она.

Анна захлопала ресницами и приоткрыла рот от удивления.

– Так ты ещё и отвечать можешь. Не книга с заклинаниями, а прям энциклопедия, или даже интернет-поисковик!

– довольно ухмыльнулась девушка.

– У людей нет жажды крови, нет такого врождённого сильнейшего инстинкта!
– недовольно проговорил Дан. Фраза из книги его явно задела за живое.

– Жажда крови - это тоже инстинкт самосохранения. Не будешь питаться кровью - можно сказать, что умрёшь, жизненная сила покинет тебя, будешь как ходячий мертвец, - проговорила Анна, а потом задумалась.
– Но что сильнее, Дан: жажда крови или настоящий инстинкт самосохранения? Что сильнее: вампирское или человеческое начало? Что одержит верх в существе, которое знает, каково быть и вампиром, и человеком?

– Что ты задумала, ведьма?
– отреагировал он, понимая, что её слова не сулят ничего хорошего.

Анна шёпотом что-то проговорила и в её круге-убежище появились белые камни, затем травы, потом ещё какие-то непонятные вещи, служащие для ритуалов. Дан помнил эти странные предметы и травы, помнил, как могут светиться эти камни, помнил всё, что окружало его перед смертью. Девушка занялась подготовкой к смертельному заклинанию.

Дансар со злостью, но тщетно бросался на стену её убежища.

Анна открыла ту страшную страницу книги и начала читать заклинание, призывающее вампира, и одновременно с этим неожиданно бросила белые камни, которые выстроились так, что Дан оказался в центре этого круга. Но последний камень остался у девушки в руке, равно как и последнее слово заклинания, она тоже не спешила говорить.

– Можно было и без этого набившего оскомину заклинания с тобой расправиться, но оно хорошо усиливает ведьму, как мы с тобой выяснили; даёт ей фору, ослабляя вампира, - решительно проговорила Анна.

Они смотрели друг на друга, словно враги перед боем. По стенам и полу ползли шорохи. Ветер беспощадно трепал шторы на одном из раскрытых окон и создавал ещё более зловещую картину.

И тут, неожиданно перешагнув невидимую черту, девушка вышла из убежища. Дан резко дёрнулся в её направлении, но замер: Анна была готова бросить камень и сказать это недосказанное слово.

– Уговор, Дан, - её голос был холоден, как и у него ранее, - ты не убиваешь меня, я не убиваю тебя.

– Ты не убьёшь меня, Анна. Не блефуй! Зря что ли ты возвращала меня к жизни и вновь спасала от Агнессы и этого заклинания, чтобы вот так просто убить, - не верил ей Дан.

– Я бы ни за что не убила своего Дана, но тот, кого я сейчас вижу перед собой - примитивный вампир, с которым не составит труда расправиться. Я уже заманивала таких в ловушку, и угрызения совести меня не мучают. Сейчас, если ты убьёшь меня, то на этом не остановишься и пойдёшь дальше продолжать своё мерзкое кровавое дело. Я способная ведьма с могущественной книгой и буквально час назад я думала, что это моё наказание, но теперь - это моё спасение, моё преимущество, моя сила! Того, кого я любила больше жизни, не стало как только заклинание обращения спало, он умер. Не ты, - он!
– бросила она вампиру, сверкнув глазами.

– Поэтому теперь я уж точно люблю свою жизнь больше тебя, - закончила Анна и прицелилась.

Дансар стоял в полной растерянности. Жажда крови нестерпимой болью, наваждением тянула к человеку, в жилах которого текла тёплая кровь. Хватило бы молниеносного броска, чтоб впиться в её шею. Но всё ли так просто? Нет ли ещё какой-то пусть незначительной, но всё же преграды, которая даст Анне заветную секунду, чтоб выпустить из руки камень и сказать это короткое последнее слово. Она прекрасно знала о способностях вампиров и не стала бы так рисковать без козыря в рукаве.

– Ты сводишь меня с ума, - выкрикнул Дансар, - я не могу не подчиниться зову крови!

– Подчинись и умри!
– крикнула ему Анна в ответ.
– Или сохрани свою жизнь! Что сильнее, Дан: жажда или здравый смысл? Что важнее: голод или жизнь?

– А-а-а-а, - он опустился на колени и скрёб ногтями по полу, - это невыносимо. Я не могу выбирать!

– Два варианта сразу выбрать нельзя, только один. Выбирай, Дансар. Твоя жизнь зависит от тебя, - призывно проговорила Анна, - и моя тоже, - чуть тише добавила она, и её воинственный голос дрогнул.

Он сверкнул на неё глазами, в которых будто бы отразилась тьма.

– Голод сильнее!
– крикнул Дан и в мгновение ока ринулся к ней.

Часть 7 (с иллюстрацией)

Дансар неожиданно упёрся в стену, которая тут же рухнула, - но этого хватило, чтобы рука Анны отпустила камень, и круг из белых камней, одновременно засветившихся ярким лунным светом, взял вампира в ловушку.

– Почему ты не сказала последнее слово заклинания? Давай закончим это, - помрачнел Дан, осознав, что Анна не блефует.

– Потому что ты остановился.

– Это стена меня остановила.

– Не было никакой стены, Дан, - слёзы потекли по щекам девушки.

– Не было, - согласился Дансар, - но мне хотелось, чтобы стена там была.

Анна подошла и потянулась к одному из камней.

– Не смей! Не выпускай меня отсюда!
– взмолился Дан.

– Я не могу держать тебя в клетке. Знаешь, в чём смысл этого заклинания обращения? Оно убивает злых и оставляет жить добрых. Оно даёт возможность почувствовать себя человеком, а потом предлагает сделать выбор: сохранить эту человечность в себе или же вернуться к вампирской жизни, потакая низменным инстинктам. Только очень сильный вампир, в душе которого живёт добро, может сделать правильный выбор. Твоей жажды крови нет, и её больше никогда не будет. Ты всё ещё вампир, но теперь тебе не нужна кровь. Жизненная сила у тебя внутри - это твоя человечность. Я не ошиблась тогда, это заклинание не убивает, а спасает.

– Ты знала об этом?

– Нет. Знание пришло само собой только что, - снова заплакала она, не в силах сдержать эмоции.

Анна убрала камень.

– Милая!
– прижал её к себе Дан.
– Снова спасла! Ты уже столько раз выиграла меня у смерти. Ты точно одна из сильнейших ведьм своего рода. Но даже не в этом дело, - ты прекрасный, чуткий, добрый человек, который в первую очередь думает о других, а потом уже о себе.

– Я люблю тебя, - прошептала она в ответ, - я столько ждала, пока ты появишься в моей жизни.