Апокалипсис: недетская сказка о конце света
Шрифт:
Астрофизики с воплем кинулись прочь, и Морена вместе с заведующим поспешила за ними, а Огненный Лич всё смеялся им вслед и приговаривал:
— Бегите, глупцы! Бегите, пока можете!
***
— Проклятый некромант! Я же убил его! — зарычал викинг с красным от гнева лицом.
— В том-то и дело, — всплеснула руками Морена, — теперь он бессмертный!
— Невероятно, — сказал главный астрофизик, — просто немыслимо! Стены вашего университета просто пропитаны антинаучностью…
— Так используйте науку! — рявкнул викинг. — Подключите
— Да, — неожиданно горячо поддержал его заведующий, — лазерные пушки и всё такое!
— Мы не можем этого сделать, — мрачно ответил астрофизик, — пока мы бежали, я пытался связаться с главным научно-исследовательским корпусом по мобильному телефону, но… Похоже, на мифический институт кто-то напал. Из трубки раздавались полные ужаса невнятные крики, а потом связь прервалась. Мы больше не управляем нашим космическим оружием… Возможно, и это — дело рук вашего ректора-злодея? Ведь раньше ходили слухи, что он хочет присоединить наше великолепное научное учреждение к этому… вашему университету…
Морена, полная отчаянной решимости, снова выступила вперёд:
— Тогда будем сражаться сами! Мы не позволим злу победить!
И под предводительством Северного Мясника и доброй волшебницы толпа астрофизиков и армия кошек-убийц двинулись в сторону деканата.
***
— Какие милые кошечки! — простодушно улыбнулся заведующий кафедрой естественных наук, шедший рядом с викингом. — А почему они… так странно одеты?
— Это кошки-убийцы, — ответил Северный Мясник, — и, ради всех богов, лучше не связывайтесь с ними!
Заведующий недоумевающе хлопал глазами, решая, нужно ли рассмеяться этой странной шутке, но улыбка мигом сползла с его лица, когда он на ходу протянул руку, чтобы погладить пушистого зверька, и главная кошка прошипела:
— Даже не вздумай, жалкий двуногий раб!
***
Из-за поворота вдруг вылетело сияющее разноцветное облако.
Астрофизики приникли к полу, Морена с заведующим застыли на месте, кошки зашипели и бросились врассыпную, а викинг с досадой рявкнул:
— Ну что ещё?!
— Это мы, это мы, опустите топор! — закричало облако знакомыми голосами, и в нём вырисовались четыре фигуры верхом на крылатых морских коньках: Кебехсенуфхотеп на белом, Меритшуптах на красном, Нофтенунах на чёрном и Анатрехет на бледном — иззелена-пепельном.
— А, знакомые все лица, — усмехнулся Северный Мясник.
— Всадники Апокалипсиса! — вскрикнул главный астрофизик, закрывая лицо руками.
— Нет, — важно поправил его заведующий кафедрой естественных наук, расплывшийся в благоговейной улыбке: — это наши замечательные студенты… и, вероятно, новый иностранный студент по обмену… и лораши!
Оглядев недоумевающих коллег и растерянных всадников, зависших под потолком, он добавил:
— Лораши — полуводные полукони, обитающие в подземных водоёмах под университетом. Они таятся в темноте в ожидании дня сокрушения черепов и последней битвы… По крайней мере, так было написано на последней парте после одной из моих лекций… Накарябанное там же на удивление натуралистическое
изображение этих удивительных животных отчётливо врезалось мне в память…Меритшуптах и Нофтенунах переглянулись и затем разом подозрительно поглядели на подругу.
— Что? Это не я! — воскликнула Анатрехет.
— Конечно нет, — мягко улыбнулся заведующий, — это ведь было ещё до вас, в последний год правления славного короля Архибезалабериуса. Кстати, странно, — помедлив, добавил он задумчиво, — ведь тогда как раз начались инспекции, и он самолично присутствовал на этой лекции… возможно, за той самой партой. Правда, мне казалось, что он всё время спал…
Разобравшись с зоологическими аспектами текущей ситуации, наши герои принялись обсуждать более насущные вопросы. Невозмутимые лораши послушно парили на одном месте.
Студентки рассказали Морене о том, что повсюду искали её, о предательстве Эллатиэль и о своём чудесном спасении из лап кошмарной Фиолетты. Викинг и волшебница, в свою очередь, поделились знаниями об армии Тьмы и о надвигающейся беде. Узнав, что незнакомые люди в растрёпанных белых халатах — это астрофизики, Анатрехет, пока все были заняты беседой, подлетела к ним и, восторженно улыбаясь, призналась, что всегда мечтала учиться в мифическом институте. Главный астрофизик не сводил глаз с бледного серо-зелёного морского конька с лошадиной головой и развевающейся лучистой гривой, а потому ничего не ответил и только рассеянно улыбнулся.
Позабытый всеми Кебехсенуфхотеп, которому не терпелось покинуть это проклятое место, вздохнул:
— Товарищи, может, перейдём уже к более решительным действиям?
— Прекрасный господин, — взметнулась к нему обескураженная Анатрехет, чуть не свалившись с лораша, — славнейший владыка Обеих Земель! Что за странные обращения прокрались в твою сладчайшую речь?
Фараон не успел ответить, поскольку тут взревел викинг:
— Да он прав! Вперёд же, храброе воинство, навстречу ненавистному врагу!
Глава XII. Конец cвета
***
А в это время на необъятном асфальтовом поле возле библиотечного корпуса университета выстроились его многочисленные измождённые узники, и шестеро ректорских вассалов-деканов в чёрных плащах и жутких масках чумных докторов [73] ходили по рядам, насмехаясь над студентами, бросая им в понурые лица разорванные в мелкие клочки конспекты, рефераты и курсовые работы.
— Позор! Позор! — громогласным хором злорадствовали рабы Ботан-Махена, полукольцом растянувшиеся напротив толпы менее усердных в учёбе коллег.
За спинами их высилось мрачное здание библиотеки, у подножия которого на каменном ступенчатом помосте стояла, скрестив руки на груди, молчаливая Фиолетта. Её полыхающие тёмным огнём глаза были устремлены вдаль, а на губах застыла странная полуулыбка.
Все ждали ректора, созвавшего своих подданных, рабов и узников для крайне важного внеочередного собрания.
Студенты, которым в лицо уже прилетели унизительные ошмётки отвратительной учёбы, тихо гадали, что ещё сегодня их ждёт, какой безумной новостью проклятый Ваол огорошит их на этот раз.