Апология здравого смысла

— Вам кого?

— Василевская здесь живет? — спросил Дронго.

— Нет, напротив, — ответила пожилая женщина.

«Кажется, и здесь меня интуиция подвела», — невесело подумал он, подходя к другой двери. Он позвонил. Довольно долго ждал. Наконец дверь раскрылась. На пороге стояла женщина лет сорока. Коротко остриженные темные волосы. Курносый нос, выступающий подбородок, карие глаза. Она была одета в серое платье.

— Что вам нужно? — спросила она. — Кто вы такой?

— Вы госпожа Василевская?

— Да, это я.

— Мне нужно с вами переговорить.

— По какому вопросу?

— По вопросу издательства Литературного фонда.

На лице женщины мелькнуло сомнение. Она нахмурилась.

— Я не хочу с вами разговаривать. — Она попыталась закрыть дверь, но он поставил ногу в щель.

— В чем дело? — строго спросил Дронго. — Почему вы даже не хотите меня выслушать? Разве Убаева не сообщила вам, что я должен сюда приехать.

— Она сказала, что вы устроили им провокацию с этой рукописью. А она ни в чем не виновата! — выкрикнула Василевская. — Уберите ногу, и я закрою дверь.

— А почему вы считаете, что Убаева ни в чем не виновата? — спросил Дронго. — Ведь это она забрала все рукописи и унесла копию у Оленева.

Он блефовал, пользуясь ситуацией, но это был его последний шанс. И он собирался его использовать. Все совпадало. Убаева была одним из четырех редакторов, она не сдала телефон, и Василевская крикнула, что она не виновата.

— Вы уже все знаете, — вздохнула Василевская, приоткрывая дверь, — но она не виновата. Честное слово. Она ни в чем не виновата. Это я ее уговорила.

— Это я уже понял, — кивнул Дронго. — Может, вы меня впустите и мы поговорим об этом в спокойной обстановке у вас дома? Если, конечно, у вас никого нет.

— У меня никого нет, — сказала она, — входите. Только учтите, что Людмила даже не подозревала об этих рукописях.

Дронго вошел в квартиру, огляделся. Прошел в столовую следом за хозяйкой квартиры. Рядом с ним оказалась большая кошка, которая внимательно посмотрела на него, словно решая, стоит ли пускать этого гостя в дом.

— Садитесь, — показала на стул Василевская, усаживаясь напротив него.

— Как это могло произойти? — строго спросил Дронго. — Почему Убаева решилась забрать эти рукописи?

— Это я во всем виновата, — вздохнула Василевская, — сначала рукописи попали ко мне. Я прочла первую рукопись, и она мне не понравилась. Но автор хотел, чтобы она попала в издательство, и я показала ее Людмиле. Ей она тоже не понравилась, но мы решили, что следует отправить рукопись по официальному адресу. Вторая рукопись, которую прислал автор, тоже было не ахти какой. Зато третья оказалась гораздо лучше предыдущих.

— Но почему нужно было их забирать из издательства, если автор так хотел, чтобы их прочли и даже опубликовали?

— Он передумал. Стало понятно, что он слишком увлекается натуралистическими подробностями. В том числе и этими убийствами. Так нельзя работать над литературным материалом…

— А забирать рукописи можно?

— Тоже нельзя. Но у Людмилы не было другого выхода. Это я втянула ее в такую неприятную историю. И я уговорила ее забрать рукописи. Мы думали, что сумеем сделать сенсацию на этих материалах. Я даже посоветовала Людмиле самой стать редактором, но потом мы решили, что будет правильно, если с материалами поработает Сундукова. А потом этот тип начал звонить и требовать свои рукописи обратно. Я сказала Людмиле, что нам лучше забрать их из издательства. Это ведь я сначала рекомендовала ему их туда отправить. А потом все так получилось… Мы с Людмилой даже испугались, что он на самом деле женщин убивает. Хотя понимали, что он никого не убивает. А это только рукописи…

— Подождите, — прервал ее Дронго, — кто не убивает? О ком вы говорите? Почему она украла эти рукописи?

— Она их не украла, — упрямо заявила Василевская, — она их забрала по просьбе самого автора. И мы хотели с ним встретиться и вернуть ему рукописи. Но он уехал в командировку, и мы не могли с ним встретиться.

— Куда он уехал? В Нижний Новгород и в Санкт-Петербург? — зло спросил Дронго. — Или он сообщил вам другие адреса?

— Нет. Он уехал в Киев на научный симпозиум. И мы хотели с ним встретиться. Но я тоже улетала в Финляндию, и мы решили встретиться с ним только завтра.

— Это могла быть ваша последняя встреча в жизни, — мрачно пояснил Дронго, — ваш автор вполне мог отправить вас обеих на тот свет. Чтобы остаться без свидетелей.

— Не нужно говорить глупостей, — возмутилась Василевская, — если вы ничего не знаете, то не стоит и говорить.

В этот момент раздался звонок телефона Дронго. Тот сразу ответил. Это был Вейдеманис.

— К вам поднимается Убаева. Она только что приехала, — сообщил Эдгар.

— Очень хорошо. Оставайтесь внизу и никого больше не пускайте. Вполне вероятно, что здесь появится и наш автор.

— Значит, мы были правы? Это Василевская?

— Она и Убаева. Две женщины, которые решили, что можно играть в такие игры. Они даже не представляли себе, насколько все это опасно.

— Вот поэтому я меньше всего доверяю женщинам, — пробормотал Эдгар.

Дронго убрал телефон в карман.

— Сейчас к нам поднимется Убаева, — сообщил он хозяйке квартиры, — и надеюсь, в ее присутствии мы наконец узнаем всю правду.

— А я вам уже сказала всю правду, — заявила Василевская.

В этот момент в дверь позвонили. Она поднялась и пошла открывать. Дронго прислушался.

— У нас такое происходит, — сразу заявила Убаева, — этот ненормальный эксперт устроил глупую провокацию. Подсунул нам чистые листы бумаги и сказал, что это новая рукопись. Можешь себе представить? Поэтому я тебе и позвонила. Он нас всех обманывал.

— Так я и думала, — ответила Василевская. — Но он уже знает, что рукописи из редакции забрала ты.

— Как это знает? — возмутилась Убаева. — Ничего он не знает.

— Он сейчас сидит у меня и все мне сам рассказал, — пояснила Василевская. — Он пришел и сказал, что это ты забрала рукописи. А я сразу ему ответила, что ты не виновата…

— Что ты наделала? Он ничего не знал. Он тебя обманул. — Убаева вбежала в комнату. — Вы опять устраиваете свои штучки? — закричала она, обращаясь к Дронго. — Как вам не стыдно!

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он, поднимаясь со стула, — не люблю, когда дамы кричат в моем присутствии.

— Вы ответите за ваши провокации, — погрозила ему кулаком Убаева, — вы ничего не сможете доказать.

— Он сказал, что уже все знает, — вошла следом за подругой Светлана Василевская.

— Он тебя обманул, — выкрикнула Убаева, — он все время так делает.