Апология здравого смысла

— Подождите, — попросил Дронго, — вы даже не понимаете, что именно вы натворили. Вам грозила смертельная опасность. Это убийца, настоящий серийный убийца, на счету которого не одна несчастная жертва. Он попросил вас забрать рукописи, чтобы они не попали в милицию. Он узнал от вас, что одна копия была послана в милицию, и решил, что слишком опасно оставлять свои рукописи в вашем издательстве. Через Василевскую он передал вам, госпожа Убаева, свою просьбу изъять рукописи. И вы согласились. Это было очень неразумно и опасно с вашей стороны. Только благодаря какому-то непонятному чуду вы обе еще живы.

— Что вы такое говорите? — всплеснула руками Убаева. — Как вы можете подозревать честного человека?

— Вы говорите о себе или о вашем авторе? — иронично осведомился Дронго. — Может, хватит психологических экспериментов? Давайте откровенно, кто это был? Кто попросил вас сначала посмотреть рукопись, а потом забрать все присланные в издательство рукописи?

Обе женщины переглянулись, словно решая, стоит ли им говорить. И в этот момент в дверь позвонили.

— Вот и все, — негромко произнес Дронго. — Если это пришел ваш автор, то боюсь, что он пришел за вашими душами.

Глава 16

Он увидел, как Людмила Убаева откровенно усмехнулась.

— Не нужно говорить глупостей, — убежденно произнесла она, — никакой автор сюда не придет и нас убивать не будет. Это все ваши фантазии. Я же вам сказала, что он абсолютно нормальный человек и мы ему верим. Он никого из нас не собирается убивать.

Василевская поднялась и довольно спокойно прошла к двери. Она даже не спросила, кто пришел. Дронго нахмурился. Что-то не совпадало с его версией. Почему они так уверены, что их автор здесь не появится? Почему они его не боятся? Откуда такая уверенность?

Хозяйка квартиры открыла дверь. На пороге стоял Эдгар Вейдеманис. Не выдержав напряжения, он поднялся наверх. Вошел в квартиру.

— И еще ваш напарник явился, — с явным сарказмом произнесла Убаева, — боитесь оставаться с нами без своей охраны. Как вас автор этих рукописей напугал.

— Хватит, — жестко прервал ее Дронго. — Вы украли рукописи из издательства, забрали копию Оленева, прекрасно зная, что мы их ищем. И все эти дни спокойно наблюдали за нашими поисками. Сегодня я действительно устроил сознательную провокацию, чтобы выяснить, кому именно вы позвоните. Я подозревал четверых редакторов в первую очередь. И поэтому нарочно вышел из комнаты вместе со своим напарником, чтобы дать вам возможность позвонить. Что вы и сделали, начав лихорадочно звонить своей подруге, которая и просила вас украсть эти рукописи.

— Не нужно так говорить, — взвизгнула Убаева, — я ничего не крала. Я забрала рукописи автора по его просьбе. А вы ничего не знаете и говорите мне гадости. Никакое это не воровство. Сами узнаете у автора…

— Он маньяк и убийца, — перебил ее Дронго. — Скажите, как его зовут?

— Вы хотя бы не позорьтесь, — посоветовала Убаева, — он никакой не маньяк и тем более не убийца. Это очень известный человек. Доктор химических наук, профессор Короедов Григорий Павлович. Он автор всех рукописей.

— Где он живет?

— На улице Вавилова. Запишите номер дома. И сто четырнадцатая квартира на шестом этаже. Но вы напрасно так нервничаете. Он ни в чем не виноват. Никаких убийств он не совершал. Вам нужно искать совсем в другом месте.

— Короедов, — повторил Дронго, взглянув на Вейдеманиса, — нужно позвонить Кружкову, чтобы он приехал сюда и дежурил у дома, пока мы поедем к этому профессору. Госпожа Убаева, вы можете остаться пока в этой квартире, и не выходите из нее хотя бы до завтрашнего утра.

— У страха глаза велики, — презрительно сказала Убаева, — не нужно так бояться. Григорий Павлович очень умный и талантливый человек. Он все понимает. И он никогда и никого не убивал, это я могу вам гарантировать. А если у него фантазия так работает, то это еще не преступление. Другие такие вещи пишут, что можно только удивляться. Например, Стивен Кинг, он столько за свою жизнь ужасов придумал, ни одному человеку даже в голову не придет.

— Знаете, почему? — спросил Дронго. — Он в детстве потерял отца. Тот вышел из дома в одних тапочках, чтобы купить хлеб в соседнем магазине. И исчез навсегда. Нигде его не нашли. Даже трупа не смогли найти. У мальчика все эти годы в душе жила страшная травма. Он придумывал всяческие ужасные истории, которые могли произойти с его пропавшем отцом. И стал автором страшилок.

— Может быть, так он и стал автором ужастиков, — кивнула Убаева, — только профессор Короедов совсем другой. Он настоящий ученый, а не психопат. Известный ученый и порядочный человек. Это у нас в редакции все с ума посходили, ищут какого-то маньяка с подачи Сундуковой.

— Мы сейчас к нему поедем, — решительно заявил Дронго.

— Подождите, — вставила Василевская, — я хочу вас предупредить…

— Не нужно им ничего говорить, — быстро перебила ее Убаева, — пусть поедут и сами все увидят. А то он ходит и говорит про меня гадости. Пусть все сам увидит, а потом вернется и извинится.

— Я не говорю гадости. Я всего лишь констатировал факты. Именно вы изъяли рукописи из издательства и забрали копию у Оленева. Разве я сказал неправду?

— Поезжайте и сами посмотрите, — победно заявила Убаева, — а когда увидите, то поймете, что он не может быть убийцей.

— И тем не менее вы поступили не совсем правильно, — уверенно заявил Дронго, — до свидания. Мы прямо сейчас поедем к вашему профессору. А вы постарайтесь никому не открывать дверь.

Они с Вейдеманисом спустились вниз. Сели в автомобиль.

— Подождем Кружкова, — предложил Дронго.

— Ты не хочешь позвонить Смирнову и сообщить о том, что мы нашли автора рукописей, — понял Эдгар.

— Не хочу, — ответил Дронго, — я не совсем понимаю, что происходит. Почему они так уверенно считают, что профессор Короедов не может быть этим серийным маньяком? Они так ему верят? Эти женщины не похожи на людей, которые могут кому-то безрассудно поверить. Тогда в чем дело? Их даже не напугал твой неожиданный звонок в дверь. Они уверены в своей безопасности. И тогда я себя спрашиваю, что именно происходит?

— У тебя есть ответ на этот вопрос?

— Пока нет. Ясно одно. Мы наконец нашли того, кто взял эти рукописи из издательства. И нашли ее сообщницу. Но эта информация пока не дала нам имя главного подозреваемого. Если им окажется профессор Короедов, то мы можем наконец завершить свои поиски и позвонить Смирнову.

— Для издательства мы их завершили, — напомнил Эдгар, — ты можешь сообщить Оленеву и Столярову, что мы нашли похитителя.

Дронго достал телефон, набрал номер Оленева.