Апостол Новой Веры. Том 1

Короткий взгляд по сторонам обнаружил ещё несколько избитых пленников, среди которых девушка нашла и Ирвинга. Но помощи от них явно ждать не приходилось – слишком плачевным, даже при мимолётном осмотре, выглядело их состояние.

– О, у нас гости! – издевательски сделал вид, что только заметил вторжение Ульдред. – Так-так, Винн со своим учеником, парочка неизвестных магов, два храмовника и лучшая ученица Ирвинга. Ещё Ульдред был о тебе невысокого мнения, а уж я теперь… – Солона стиснула зубы. «Ещё Ульдред» во фразе мага говорило о том, что самого Ульдреда уже сожрали, судя по презрению и напыщенности – сожрал его демон Гордыни, а раз он выглядит как человек, то опытный и сильный демон Гордыни. Хуже и быть не могло. Но почему он назвал Айдана Храмовником? Хотя… Кем ещё может быть закованный в глухую броню мужчина, вооружённый здоровенным мечом, да в Башне Круга?

– Какое высокомерие, у тебя окончательно улетела крыша, Ульдред? – начала тянуть время девушка, давая воинам занять более удобные позиции. – Что ты устроил? – расчёт оказался верен. Охваченный Гордыней маг совершенно игнорировал «простых смертных».

– Я больше не Ульдред – жалкий смертный колдунишка. Теперь я – нечто куда большее! Маг – это лишь зародыш, личинка более великого существа… И я собираюсь разделить этот дар со всеми чародеями… И начну я с вас.

– А наше мнение тебя не интересует? – включилась в беседу Мариан.

– Разумеется… нет!

Далее случилось сразу несколько вещей: Алистер вдарил по демону Карой Создателя, Айдан, замахнувшись своим двуручником, прыгнул на мага, одним рывком преодолевая десяток метров, а Ульдред… Ульдред взмахнул рукой. Храмовника и воина откинуло в сторону, протащив по полу, подготовленные чародеями заклинания были просто погашены одним небрежным пассом… жуткой лапы. Маг в мгновение ока изменился. Вместо невысокого и плотного человека в зале возвышался пятиметровый колосс. Мощное тело покрывала чешуйчато-хитиновая броня, пасть сделала бы честь любому огру, да и сама туша очень сильно означенного огра напоминала… Если бы этого огра накачали зельями силы и раскормили раза в полтора больше «стандарта». Солона попыталась пошевелиться, но всё было тщетно. Мимоходом наложенный демоном Паралич, основанный на магии Крови, держал крепко, и скинуть чары быстрее чем за полминуты у неё не получится.

– И это всё? Видимо, даже в столь нелестной оценке Ульдред здорово льстил тебе, ничтожество. Впрочем, когда из тебя вылупится лучшее существо, всё может оказаться не столь плачевно… Но сначала избавимся от храмовников – они совершенно бесполезны, – демон направился к начавшемуся подниматься на ноги Айдану. Солона могла лишь наблюдать – даже кусать губы было для неё сейчас невозможно. Ни помочь воину, ни помешать демону, только смотреть на то, как сейчас будут убивать человека, ставшего ей другом и, возможно, будь у них время, чем-то большим…

– О… тот… кто… – прохрипел Кусланд, поднимаясь на колено. Парня шатало, голос его был хриплым, а из-под кирасы капала кровь – видимо, чудовищный удар, оставивший вмятину на доспехе из вулканического золота, не прошёл бесследно и для самого воина.

– Ты молишься своему богу, храмовник? Забавно. Я живу в Тени очень давно. Чёрный Город никогда не был Золотым, а все эти ваши россказни о Создателе – лишь глупые сказки, – клыкастая пасть усмехнулась. – Но почему бы не оказать последнюю милость? Что же, молись, червь!

– … темнее сумерек. О, тот, кто багряней текущей крови… Во имя тебя, погребённого в глубинах времён… Во славу твою… Я присягаю Тьме! И пусть те безумцы, что встанут у нас на пути, будут уничтожены… Нашей с тобой… Единой… Силой!

Что-то изменилось. В воздухе будто разлилась… разлилось… нечто. Оно не было враждебным или дружелюбным, холодным или тёплым, оно было… чуждым.

– Ч-что это? – демон выглядел ошарашенным. – Что ты такое?

Айдан поднялся на ноги, его силуэт был окутан странной чёрной дымкой. Разлитая по полу кровь начала стремительно стягиваться к воину. Мгновение – и Кусланд резко рванул вперёд. Светящийся от вложенной внутренней силы клинок пропорол бок демона, долей секунды спустя прошёлся по ногам, взрезал спину и был кинут в одну из Мерзостей, что начала приближаться к пленникам. Тварь развалилась на куски.

– Р-ра, – корчащийся демон Гордыни махнул лапой, пытаясь прибить мелкого, но ставшего таким быстрым и опасным врага, но… удар застрял в поднявшейся стене крови.

– Кровь… Влага жизни, серебро души. В ней заключён отблеск дара Предвечной своим любимым детям, и не по чину тебе, паразит, тянуть к ней свои лапы, – голос воина наполнился глубиной, эхом отдавался в теле. Айдан протянул руку, и поднявшиеся в воздух капли «влаги жизни» сложились в клинок, в который тут же вплёлся и источаемый им чёрный туман. – Сгинь в пустоте! – меч опустился на голову демона, помимо него, появившиеся в воздухе «кровавые иглы» прошили оставшихся одержимых.

Со смертью заклинателя сбросить чары стало на порядок легче, так что уже через полторы секунды все волшебники были свободны и настороженно косились на переставшего «дымить» парня.

– Айдан? – с некоторым сомнением обратилась к нему Солона.

Рыцарь вздрогнул, и его кровавый меч опал на плиты пола алыми брызгами.

– Да? – усталым голосом отозвался он, повернувшись к девушке. Амелл вздрогнула – залитые сплошной чернотой, без разделения на радужку и белок, глаза заставляли чувствовать себя очень неуютно. Но вот парень моргнул – и на девушку вновь смотрели привычные серые «зеркала души».

– С тобой всё в порядке? – робко спросила Бетани.

– За исключением моральной усталости и желания выпить кружку пива и съесть что-нибудь мясное и хорошо прожаренное – да, – вновь устало кивнул воин и, слегка шатаясь, подошёл к лежащему без движения Алистеру. – Хм… Жив, хотя по голове получил знатно… Хорошо.

– У всех храмовников там одна кость, так что ничего страшного, – Андерс нервно рассмеялся. – Но, что, дракон меня поцелуй, это сейчас было?

– Это ведь был Князь? – поинтересовалась Солона, пребывающая в раздрае.

– Нет. Это был я.

– Как это «ты»? Люди обычно не источают мрак, не двигаются с такой скоростью, не манипулируют кровью, не… Да много что «не»! – прозвучало весьма возмущённо. Амелл сама не понимала, почему вдруг так «накинулась» на Айдана, видимо, стресс давал о себе знать.

Люди, не понимающие, что здесь произошло, вели себя тихо-тихо и старались не шевелиться, но вместе с тем ловили каждое слово.

– Ну… Я уже не совсем человек. Присяга – это не просто слова.

– Такова была плата на этот раз? – тихонько спросила Бетани.

– М-м-м? Нет, это был мой осознанный выбор. Но мы выбрали явно неудачное время и место, чтобы обсуждать эту тему.

– Да… точно, прости, но… Я рада, что ты – это ты, – улыбнулась девушка.

– А уж я-то как рад, кстати, никто не хочет, наконец, поговорить с Ирвингом, а то что-то он как-то подозрительно затих?.. А я пока поищу свой шлем. Никто не видел, куда это ведро закатилось после того, как меня протащило по полу? – сменил тему Айдан.

– Боги, Кусланд, это всё, что тебя сейчас волнует? – Мариан.