Апрельская сказка

— Целых три месяца! — произнесла она вслух. — Не понимаю, как ему не надоест! И чего он добивается от меня? Видит же, что мне на это наплевать. — На самом деле назойливое преследование уже довольно сильно подействовало на Дорис, ее работу и жизнь.

— Успокойтесь.

— Я совершенно спокойна!

— Нет, это не так, — сухо возразил Итан, — вас это здорово задевает.

— А что тут удивительного? — спросила она сердито и пожала плечами. — Конечно, я напугана! Стоило мне вернуться домой... Целый месяц я была в Барселоне, прямо из аэропорта — в телецентр... Я так устала!

— Может быть, вам стоит на время уехать?

— Это я и собираюсь сделать! — вскинулась Дорис. — Подруга предлагает мне пожить некоторое время в своем коттедже.

— Где?

Сверкнув глазами, она с нажимом произнесла:

— Так я вам и сказала! Откуда я знаю, может, это вы меня преследуете?

— Не мой стиль, — спокойно ответил он. — Вас пригласила Моника?

От неожиданности у Дорис округлились глаза. Увидев ее реакцию, Итан дружески улыбнулся.

— Вы хотели спросить, откуда я знаю Монику? Мы с ней хорошие друзья.

— С каких это пор?

— О, очень давно. Разве она никогда не говорила обо мне?

— Нет, — отрезала Дорис. И не смей разговаривать со мной таким мягким, ласковым голосом, захотелось ей крикнуть, когда я даже не знаю, что тебе здесь нужно!

Итан как-то странно поглядел на нее.

Может быть, она ему нравится? Так трудно понять этого человека! Никогда еще Дорис не чувствовала себя настолько сбитой с толку. То же самое, видимо, происходило с той девушкой в студии. Она сказала, что Росс плохо относится к женщинам. Может быть, он смеется над ней? Такой невозмутимый, ироничный, элегантный, он сумел заставить ее почувствовать себя почти слабоумной. И в то же время — единственной женщиной на земле, с которой стоило разговаривать!

Поборов растерянность и смущение, Дорис собралась с духом и спросила:

— Это Моника просила вас приехать ко мне?

— Нет, — ответил Итан все тем же ласковым, волнующим голосом.

— Тогда почему вы здесь? И не вздумайте опять врать, будто дали мне свою карточку только потому, что я сдуру ляпнула, что собираюсь написать книгу, когда эта, как там ее, спросила о моих планах на будущее!

Глаза Итана весело блеснули, и он с восхищением проговорил, словно размышляя вслух:

— И все это на одном дыхании, подумать только!

— Послушайте, — вспыхнула Дорис, — я плохо понимаю намеки! Если вы что-то хотите сказать, говорите прямо!

Пристально глядя на нее, он произнес, улыбаясь одними глазами:

— Я хочу тебя.

Дорис лишилась дара речи. Его серые глаза спокойно и оценивающе смотрели на нее, и, не в силах вынести этот взгляд, она отвернулась.

— Не говори глупости.

— Почему глупости?

— Ты меня совсем не знаешь!

— Но хотел бы узнать, — мягко произнес он. — Когда я увидел тебя в первый раз, ты зажгла во мне огонь, который я не в состоянии погасить. Я ничего не собирался предпринимать, — продолжал он с иронией, — потому что считал это фантазией. Но потом Моника сказала, что знает тебя, что вы вместе учились в школе, и тогда мне показалось...

— Нет! — воскликнула Дорис. Она была потрясена до глубины души. Нормальные мужчины так себя не ведут! Они не приходят в дом к незнакомой девушке с заявлением о том, что хотят с ней спать! Они действуют осторожно улыбочки, письма и все такое. Интересно, что думает об этом Моника?

— А Моника знает?

— О чем? О моих чувствах? Нет.

— И она не просила тебя приехать ко мне? — Дорис запустила пальцы в волосы и с силой сжала голову. Ей хотелось убежать, пока не поздно.

— Нет. Поезжай в коттедж, — тихо, но настойчиво попросил он.

Взглянув на него и торопливо отведя глаза, она пробормотала:

— Ты сказал, что давно знаком с Моникой...

Он улыбнулся и заговорил:

— В детстве мы жили по соседству. Дома у нее было не очень хорошо, и она часто приходила к нам. То появлялась, то исчезала, как чертик из табакерки.

— Она говорила, что ее удочерили, но...

— Но мы не знали, что у нее есть подруга по имени Дорис Ламберт, до тех пор, пока ты не снялась в рекламе авиакомпании.

— И ты уже тогда?.. — задала Дорис идиотский вопрос.

— Нет. Я был дома, что случается очень редко. Моника приехала к нам на уик-энд. По телевизору крутили этот ролик, и, зная, что она работает в той же авиакомпании, я спросил, не знакома ли она с тобой. Моника сообщила, что вы училась в одной школе.

— А до этого она никогда обо мне не упоминала?

— Нет.

Конечно, с какой стати Монике упоминать о своей школьной подруге. И вообще все это не имело никакого отношения к тому, что Итан предложил ей. С растерянным видом Дорис произнесла:

— Мы были лучшими подругами. И остаемся ими.

— Да, но теперь ты — девушка с обложки, «лицо» гигантской компании по производству косметики.

— Мне бы хотелось, чтобы ты уехал, — заявила Дорис. Он улыбнулся. — Ты следишь за мной! Может быть, все это безобразие — не твоих рук дело, но ты ведь тоже преследуешь меня, признайся! В последнее время ты постоянно попадаешься мне на глаза.

— Моя контора здесь за углом, — ответил он вежливо.

— В таком случае очень странно, что мы не встретились с тобой раньше!

— Поезжай в коттедж, — тихо повторил он.

— И поеду! — Хлопнув ладонями по крышке стола, Дорис решительно поднялась и подошла к окну. С озабоченным видом она глядела на дорогу, но при этом остро ощущала его присутствие за своей спиной.

— Пусть это тебя не беспокоит, — сказал Итан.

— Как это может меня не беспокоить?! Я не желаю, чтобы ты меня хотел! Мне и без того хватает неприятностей!

И все же... Он так возбуждал ее!

— Поезжай в коттедж. Мы поговорим об этом потом, когда ты вернешься.

— Хорошо, — поспешно отозвалась Дорис. Она согласилась бы сейчас на все, лишь бы он поскорее уехал. Нечаянно встретившись с ним взглядом, она испуганно отвела глаза и жалобно проговорила: — Я абсолютно ничего не понимаю.

— Разве? — мягко спросил Итан, пристально глядя на нее.

— Не понимаю, — повторила Дорис и покривила душой.

Нельзя сказать, чтобы она была совершенно невинна, но ни один мужчина до сих пор не вызывал у нее таких чувств. Не он пугал ее. Дорис тревожило то, как сильно она сама хотела его. Атмосфера в комнате была наэлектризована до предела.