Арх’Анна

— Темнеет. Думаю, стоит уже поискать место для ночлега, — предложил Атил.

— Ты прав, — поддержал я парня. Мало ли кто в этом лесу водится. Нечисти в этом Светлом Лесу раньше практически не было, но и я раньше никогда не представлял, что целый город можно сделать городом мертвых.

Найдя подходящее место, мы начали распрягать лошадей. Тинниэль постоянно держалась возле Арх'Анны. Только пару раз она подходила ко мне, как, например, сейчас.

— Сэт, — светясь, как ясно солнышко, подошла кузина. Я присел и посмотрел на малышку. — Куда вы сейчас едете?

— В столицу, на свадьбу принца, — улыбнувшись, ответил я.

— Октарриэля?

— Ну да. Разве много в Дассии принцев светлых эльфов? — подмигнул я малышке.

— А Арх'Анна тоже с нами?

— Конечно же. И ее друзья тоже. Мы все дружно едем в Селлир.

— А дальше?

— А дальше будет дальше. Ты поедешь со мной к тете Сирфиссе. Будешь теперь жить со мной. Надеюсь, ты не против?

— Нет, — поникла малышка и обняла меня. Я поднял ее на руки. Понятно было, о чем она думает, и нужно было чем-то отвлечь. — Будешь танцевать на балах.

— Я не умею танцевать, — надула губки Тинни.

— Научим. Там тебя будут учить только лучшие наставники.

— И ты меня не оставишь?

— Нет, я тебя никогда не оставлю, — тихо ответил я малышке и чмокнул в носик. Тинни улыбнулась и еще сильнее прижалась ко мне. А потом совсем тихо спросила:

— А Арх'Анна?

И что же я мог ей ответить. Не могу же я, в самом деле, принудить девушку ехать с нами, даже если я сам этого хочу.

— Посмотрим, — подмигнул я кузине. — А ты хочешь?

— Угу.

— Ну, тогда будем очень стараться убедить ее!

Малышка улыбнулась, а потом еле слышно прошептала на ухо:

— Ты не знаешь кто она, но ты должен ее беречь. А она сбережет меня.

Огорошив меня, маленькая эльфийка выбралась из моих рук, которыми я крепко ее держал, и побежала к той, которую я "должен был беречь". Когда же смогу понять, что или кто иногда говорит устами Тинниэль?

Арх'Анна

Последнюю строфу, казалось, пела совсем не я. Другим это было не заметно, но я отчетливо почувствовала, что слова кто-то нарочно как будто вкладывал мне в голову. Да и странные слова были сами по себе. Я попыталась вспомнить точно текст и разобрать его:

Малышка — ты душа стихии первородной.

Ну, тут все кажется ясным. Тинни — эльфийка, перворожденная. А первородная стихия — это, наверное, Природа, ведь темные эльфы используют именно ее магию, не разделяя на четыре стихии, как люди. Они в отличие от своих светлых собратьев могли обращаться не только к растениям (и именно поэтому они редко покидали пределы Светлого Леса Таресс, разве что только для учебы в Академии Магии, ведь туда принимались все расы, предрасположенные к магии), но и к живым существам, к Природе и ее творениям.

Тебя все ждут, откликнись же на зов.

А вот дальше были сплошные вопросы. Какой зов? Или…, может, малышку тоже тревожат странные сны, когда кто-то зовет-заманивает к себе? Или эта строчка относилась уже ко мне. Странно, что-то не очень похоже…

Отбрось тоску, и боль из сердца выкинь,

По всей вероятности, эта строчка самая понятная из всех, поскольку имелась в виду боль от потери родителей. Но теперь с ней, по крайней мере, Сэт, который сможет ее защитить.

Малышка, ты прими свой Дар с теплом.

Принять Дар… Где-то я уже это слышала… Все-таки мне кажется, что ее тоже что-то зовет. Не может быть, что это просто совпадение. Тем более такое!

Пока я думала, малышка о чем-то говорила с Сэтом. Я залюбовалась, когда он обнял Тинни и поднял ее на руки. Тяжело все-таки пришлось малышке. Хоть в последнее время мои отношения с родителями оставляли желать лучшего, но я бы не смогла представить жизни без них.

А то, что я убежала. Они бы поняли рано или поздно. Я надеюсь, может, и простили бы. И зачем я сбежала? Ведь сейчас я довольно-таки хорошо общаюсь с эльфами. По крайней мере с одним. Может, и с женихом все сложилось бы? А может и Фортьера не стала бы мертвым городом?…

Я отвернулась, чтобы не смотреть на любящих брата и сестру и скрыть слезы вины, которые блеснули в моих серебряных глазах. "Твоя свадьба должна была стать знаком, что договор о содействии подписан, понимаешь?" — снова всплыли в голове слова Атила. Да что ж это, я буду каждый раз вспоминать их?! Хотя с другой стороны, чему я удивляюсь? Тому, что сделала необдуманный поступок, ослепленная собственными желаниями… точнее, нежеланиями? Или тому, что теперь из-за этого должны страдать другие в назидание мне.

Давно пора было запомнить, что я не вольна в своих решениях. Атил прав. Я привязана к политике в нашей стране так же, как и Сьерра. Я должна за каждым своим шагом, каждым своим действием видеть последствия.

— Чего грустишь, подруга? — весело спросила Алика, подкравшись сзади.

— Да так, — улыбнулась я в ответ.

— Нет уж. Давай признавайся. Не поверю, что ты можешь грустить просто так.

— Алика, все нормально, — попыталась я успокоить подругу. Она внимательно посмотрела мне в глаза, которые, хвала Звездам, уже избавились от следов недавних слез.

— Эм, нет, Арх'Анна, не поверю. Что ты надумала?

— С чего ты решила, что я что-то надумала? — честно-честно удивилась я.

— Ты кому врешь? Мне, что ли? А кто вас с принцессой с первого курса от учителей отмазывал, не помнишь? — Я невольно улыбнулась. — Вот-вот. Рассказывай, давай, почему грустила и что надумала.

— Алика, только не говори пока нашим.

Подруга прищурилась. Я редко когда что-то скрывала от них. То, что мы с принцессой скрыли свое происхождение, в расчет не беру. Там политика замешана! А так всегда открыто говорила друзьям правду и знала, что могу рассчитывать на их поддержку. Поэтому моя просьба и вызвала у подруги подозрение.

— Хорошо.

— И Сэту тоже ничего не говори.

— Я нема как рыба, — совсем удивилась девушка.

Пришлось рассказать всю правду про то, что я частично виновата в том, что происходит, и что я решила делать дальше. Алика во время рассказа все время удивленно поднимала брови, но молчала. А под конец и вовсе нахмурилась.

— Ты сама-то веришь, что сможешь это сделать?

— Надеюсь, — так же хмуро ответила я.

— Тогда желаю удачи, — сказал подруга, и, увидев, как мои глаза погрустнели, ехидно добавила: — …в личной жизни.