Арх’Анна

Оторвавшись от воспоминаний, я снова посмотрела на застывший в воздухе клочок бумаги с небольшим посланием. В этот раз я использовала правильное заклинание — теперь перед моими глазами застыл маленький светящийся шарик, готовый в любой момент сорваться в полет до королевского дворца в комнату моей матери и вновь превратиться в бумагу.

Когда я вернулась к месту нашей ночевки, все уже были готовы двигаться дальше. Мои вещи тоже были сложены в сумку, как я позже узнала от Сенира, Сэтом.

— Ну что, больше никого не ждем? — улыбнулась Алика.

— Нет. Уже больше никого.

— Тинни, с кем поедешь? — обратился любящий братик к малышке.

— С Арх'Анной, — скромно ответило дитя.

— Почему не с братом? — тихо спросил Сенир.

— А почему не с Арх'Анной? — невинно спросила маленькая эльфийка.

Атил закашлялся, только кашель этот подозрительно напомнил мне сдерживаемый смех. Эльф развел руками, мол, это ее выбор, я тут не при чем.

Ну-ну. Ни при чем он. Как же!

Уже на выезде из Леса я пришпорила лошадь и прислушалась к себе. Не могла понять, что меня беспокоит. Обернувшись на Таресс, я немного ослабила свою защиту. Оказалось права. Кто-то телепатировал мне.

— Удачи, девочка. Будь осторожна, не ошибись, — мягко ткнулись мысли единорога в мою голову.

Я улыбнулась.

— Буду осторожна. Ты ведь уже знаешь, что я выберу.

— Знаю. И надеюсь, что ты не передумаешь. Береги себя и своих друзей. Их помощь тебе понадобится. Поверь мне.

— Не беспокойся. Все будет нормально. До встречи.

— Прощай…

— Арх'Анна, чему ты улыбаешься? — смешно жмурясь от солнца, спросила Тинни.

— Прощаюсь со старым другом.

— А где он? И я хочу попрощаться с твоим другом, — завертела головой малышка. Я засмеялась и сильнее прижала ее к себе.

— Поверь мне, он тебя и так услышал.

— Чего это вы тут застряли? — подъехал Сэт.

— Да так, с Лесом прощались, — невинно ответила я эльфу.

Сэт с улыбкой покачал головой, всем своим видом показывая, что не верит мне ни на грош, но допрашивать не будет.

— Эй, догоняйте! — крикнули нам друзья.

Мы переглянулись и помчались следом.

Малышка заснула на моих руках почти сразу как мы немного отъехали от Таресс. Не выспалась. В ее возрасте я бы тоже в это время спала.

— Ну, ты как? — шепотом спросил эльф.

— В смысле?

— Моя магия больше не делает тебе больно?

— А-а-а… Нет, Сэт, все нормально.

Мы немного помолчали, каждый думая о своем.

— Спасибо, — первым нарушил молчание друг.

— За что? — совсем уже опешила я.

— За все.

— ???

— Ты спасла меня, моих друзей, избавила город от убийцы. И Тинни ты сейчас помогаешь…

— Но ведь ты сам ее спас.

— Да. Но ей сейчас нужно не только это. Ей необходимо тепло, забота. Она привязалась к тебе. Может, ты этого не заметила, но Тинни постоянно наблюдает за тобой влюбленными глазами.

— Но я…

— Ты стала ей и сестрой, которой у нее никогда не было, и подругой. А сейчас заботишься о ней, как мать. Спасибо тебе.

Я все это время смотрела на волосы малышки и боялась поднять на эльфа взгляд. Аккуратно, стараясь не разбудить Тинни, погладила по светлым волосам. Эльфийка что-то невнятно сказала во сне и еще сильнее обняла меня. Я улыбнулась.

— Не за что, Сэт. Ты — мой друг, а друзьям я всегда помогаю.

Он ничего не ответил, просто еще раз глянул на меня, неуверенно улыбнулся и отъехал.

"Ты — мой друг". А сама-то я в это верю? Может, хватит обманывать саму себя? Так ничего не изменишь. Лучше принять это, как данность. Я влюбилась в эльфа? Почему бы и нет. Все поменялось, и я в том числе.

— Ты думаешь, он простит?

А сама себе я смогу простить? Нет, но уже слишком поздно что-то менять. Мы разойдемся в разные стороны света после свадьбы Сьерры и вряд ли когда-нибудь еще встретимся. И это будет к лучшему. Кто он и кто я? Он — эльф Темной Крови, у него есть кузина Тинни. Больше ничего не знаю. Да и не нужно. Ведь и обо мне он многого не знает.

— Почему снова грустишь, подруга? — тихо спросила Алика.

— Да вот думаю, правильно ли я решила все…

— А ты сама как думаешь?

— Не знаю… Я уже ни в чем не уверенна.

— Подумай, Арх'Анна.

— Если я вернусь, многого можно будет избежать. Может, даже королевству моя помолвка пойдет на пользу. Даже не возможно, а точно…

— Ну, так что ты мучаешься? Ты ведь уже все решила.

— Алика, я не могу так.

— Думаешь о нем?

— Да…

— Только тебе тут решать. Я в таких делах тебе не помощница.

Я улыбнулась и посмотрела на подругу:

— Что ты думаешь делать с Атилом?

— А что мне делать?… Ничего. Как-то оно будет.

— Ну, может, хоть как-то намекнешь ему о своих чувствах?

— И как ты себе это представляешь? — скептически изогнула Алика бровь.

— Ну-у-у… — глубокомысленно протянула я.

— То-то же, — от важности этой мысли подруга даже палец указательный вверх подняла.

Мы засмеялись, но сразу же затихли, вспомнив о ребенке, который ехал передо мной на лошади.

— Ну ладно, Ари. У нас еще впереди свадьба Сьерры. Уж как-нибудь разберемся.

— Угу, — тяжко вздохнула я.

До столицы оставалось немного…

16

В Селлире я ни разу не была, несмотря на то, что я дочь советника короля. Просто постоянно находилась в Школе Магии, а позже — в Академии. Но надо признаться себе, что я очень много бы потеряла, если бы не поехала сюда. Мое представление о светлоэльфийской столице было ущербным.

Практически маниакальное желание эльфов окружить себя всем прекрасным, красивым и удивительным в столице воплотилось воочию. Когда мы еще только подъезжали к городу за деревьями уже проглядывали шпили эльфийского замка.