Архонты. Дети тьмы

Постепенно, грудь темного эльфа перестала содрогаться от каждого вдоха, дыхание выровнялось, и Скит обнял сестру в ответ. Тишина окутала двойняшек коконом, и лишь бьющий в нос запах крови напоминал о том, что произошло.

–Спасибо, – прошептал темный эльф и отстранился. – Что дальше?

–Пересидим здесь, но в другой комнате, пока не удостоверимся, что стража разбрелась по городу в поисках лазутчиков подальше. Потом выберем путь до центра города.

–Любая дорога в этом тьмой покинутом городе ведет только в бездну, – горько усмехнулся Скит и не обернувшись в сторону лежащих тел пошел прочь из этой комнаты.

Брит же огляделась в поисках чего-нибудь для того чтобы накрыть погибших. Никто не предаст мертвецов тьме там, где ее могущество уступило власти династии. Найдя завалившееся на пол после проникновения покрывало, девушка, чуть помедлив, накрыла обоих. Лишь перед тем, как ткань закрыла мертвецов, тонкий луч слабого света от уличных кристаллов проник вглубь жилища, осветив руки покойников. В бледном голубом сиянии блеснули серебром тонкие браслеты, традиционные для супружеских пар Кар-Хиира.

–Да примет тьма ваши души, и да переродит их в тени, – традиционные погребальные слова всплыли в памяти Ибретты, и хоть и не несли они за собой магической силы, сумрак в комнате чуть сгустился, не пропуская больше ни капли свечения кристаллов к телам покойных.

Девушка вышла, не оглядываясь. Они останутся в тени их собственной памяти. Как и другие жертвы. Как и собственное прошлое…

Жилище темных эльфов оказалось скромным. Не было внутренней отделки, стены так же как снаружи были черны и лишь слегка приукрашены красками, словно обитатели этого жилища пытались придать этому дому хоть капельку яркости. В комнатах была скромная мебель, а основное проходное помещение вовсе пустовало. Типичная пещерка для ютящихся в ней жителей Кар-Хиира. И все же легкая тоска охватила Брит.Дома, того места которое можно было бы обставить по собственному разумению, пространства для выражения чувств и эмоций на стенах и в мебели ни у нее, ни у Скита, ни у кого-либо из учеников Адепта не было. Лишь общие кельи, наказ не привязываться к материальным благам и великая цель, что должна была быть важнее тепла и уюта.

Искандер ждал ее, подперев входную дверь и склонив голову. Выглядело так, словно он задремал, но это было явно не так. Несмотря на монолитную тишину, не нарушаемую даже шагами девушки, в любое мгновение стража города могла найти их.

–Итак, выдвинемся или еще подождем?

Брат не поднимал головы. «Возможно, не стоило этого делать… Как-нибудь бы и выбрались».

–Ничего не слышно. Но это не значит, что их нет.

–Этот провал…

–Пока нет, – Искандер сел и откуда-то из-под плаща достал свиток, перевязанный белой лентой. Развернув его, он расстелил на полу перед сестрой карту города.

Закольцованные улочки небольшого городка сплетались в тугую спираль, опоясывающую центральный храм Тьме. Крохотные домики обозначенные на карте квадратами собирались в причудливый узор, символ, знакомый, но непонятный. Перед учениками Адепта была задача, ответом на который стала реликвия Тьмы. Но путь из неизвестных и переменных явно представлялся нелегким.

–Мы сейчас на среднем кольце. Если бы пошли понизу, могли добраться напрямую. Сейчас же придется искать дорогу в обход основных путей и гарнизонов.

Брит пригляделась. Дома были расставлены в строгом порядке, без излишних проходов и обходных тропок. Там, где проходили связки меж кольцами, стояли вооруженные стражи, уже наверняка ожидающие незваных гостей.

–А если идти через дома? – девушка подошла и провела прямую линию сквозь квадраты, – Не везде будут хозяева, а где будут, я справлюсь. Сбережем время, и обойдем всех солдат.

Скит покачал головой. Он явно предполагал, что все пойдет точно так же, как и в этом жилище. Пессимистичный настрой, или же излишний прагматизм, но сейчас это было первоочередной проблемой.

–Слушай, я знаю это неприятно. Не тебе одному. Но другого выхода я не вижу. Ты у нас отвечал за рабочие планы.

–Твои идеи не всегда работают на нас. К тому же, домов у храма нет, как там пройдем?

Девушка замешкалась. Кольцо у их цели, центра города, было самым широким и открытым. Пройти напрямую просто самоубийство. И тем не менее, изначально другого плана у них и не было.

Взяв карту в руки, темная эльфийка начала вертеть ее в разные стороны, приближала и отдаляла, клала на пол и поднимала перед глазами. Брат флегматично смотрел на все манипуляции Ибретты, отсчитывая мгновения до истерики эльфийки, когда до нее дойдет в какой глубине Бездны они оказались. Но Брит, вопреки ожиданиями Искандера, вскочила и начала судорожно осматривать все жилище в которое они вторглись. Где-то недовольно кивая, где-то вздыхая, а где-то хитро щурясь, она вернулась с готовым планом к Скиту.

–Я знаю как можно попасть в храм.

–Мне уже не нравится твое выражение лица, – с притворным ужасом произнес темный эльф и чуть наклонил голову.

Достав из-за спины два комплекта одежды, Брит посмотрела на брата самым жалобным из всех взглядов. Тот тут же закатил глаза.

–Нет, даже не думай. Я чужое не надену.

–Только ради миссии! – чуть протянула девушка.

–У нас достаточно подходящая для миссии одежда. Нет, и не проси.

В чем-то Искандер был прав. Кожаный комплект из нательной брони с тонкими пластинами из сумеречной стали внутри, прочных штанов с множеством карманов и сапогов до середины голени с тонкой подошвой был действительно хорошим подспорьем для миссии с проникновением. Но слишком уж заметной была экипировка, даже с черными плащами, так и кричащими что их владельцы что-то замыслили.

–Ты же не хочешь испачкать свою прекрасную броню? – проникновенно начала Ибретта, – Я помню как ты трясся, когда Далом ее замарал, и как только ты его не прибил?..

–Это бесполезно, – фыркнул Скит, и эльфийка едва удержалась, чтобы не повторить за братом. Бить Далома было и правда бессмысленным занятием.

–Ну вот. А меня прибить нельзя, я план придумала.

–И какой же?

–Одно слово. Канализация.

Дейзарос I

Огонь не обжигал мальчика. Он будто бы боялся его, обходя кругами и зигзагами. К сожалению, только его – прямо перед ним соседка, эльфийка, едва ставшая взрослой, корчилась в агонии, пока пламя пожирало ее тело, становясь все сильнее. Когда от девушки ничего е осталось кроме пепла, будто живой, огонь вскочил и бросился на Дея. Мальчик закричал и закрыл лицо руками – но ничего не произошло. Словно ударившись о невидимую стену, пламя отлетело на несколько метров, к еще одному эльфу, на этот раз уже мертвому.

Слез почти не осталось. Разум мальчика будто закрылся, игнорирую смерть вокруг, не давая ему сойти с ума. Почти бессознательно Дей пыталась найти укрытие – под грудой камней, которая когда-то была домом; за широким каменным забором, который сейчас был похож на сито; в овраге, где уже лежали эльфы, видимо тоже надеявшиеся выжить.

– Дейзарос, – странный голос. Не местный. Пробуждая разум Дея от шока, он одновременно убаюкивал и пугал до дрожи. «Что бы ни случилось, нельзя выходить к нему» – убеждал себя мальчик, сжавшись в комочек. Ему показалось, что опасный незнакомец ушел, и он громко вдохнул. Выдох. Вновь шаги. Совсем рядом. Он снова затаил дыхание. Шаги прекратились.