Архонты. Дети тьмы

– Если бы не эта досадная мелочь наверху, твоя мать никогда бы не попала в подземелья. Не было бы тебя. Я бы оказалась кем-то другим. Вот и вся история.

–Ты лжешь.

– Зачем мне лгать самой себе? Я же не ты.

–Что тебе нужно?

– Чтобы ты отпустила меня! Иначе мы обе покойницы в этой гробнице.

Хелерея зажмурилась. Такой детский способ избавления от проблем, банальный, но крохотная частичка надежды еще теплилась в душе девушки. Она не может быть вот этим. Она талантливая иллюзионистка, ученица Адепта, темная эльфийка, а это существо не должно иметь и малейшего отношения к ней!

– Даже сейчас ты меня отвергаешь. Но все темные считали бы меня даром Тьмы, ее посланником. А какая-то дрянная девчонка, из-за которой я застряла, не может даже воспользоваться силой. И связывает меня, что уму непостижимо!

–Заткнись! Просто замолчи! – девушка почувствовала себя точно так же, как тогда, в детстве. Когда обрушилась вся ее жизнь. Когда вместо дома и семьи она нашла холодные пустые подземелья Кар-Хиира. Когда все вокруг игнорировали ребенка, оставшегося один на один с жестокостью жизни. Ее буквально колотило, по щекам текли горячие слезы, а руки непроизвольно сжимались до боли.

– Если я замолчу, ты никогда не пойдешь дальше. Не вернешься назад. Ты застрянешь здесь. В гробнице власть – я! Твое тело станет моим! – каждое слово тень выкрикивала, подобно проклятию.

«Вернись к истокам» – фраза забилась в голове молотом по черепу. Хелерея может вернуться к истокам тьмы, и поддаться этой тени, сделать то, чего она хочет. Такой простой путь. В Бездне ее ждет лишь покой. Пусть эта копия разбирается с заданием Адепта, пусть она помогает ему в революции…

Легкое теплый ветер словно окутал ее тело и приподнял. Голос тени заглох, и в голове зазвенела тишина. Наваждение этой тени спало и паника рассеялась, словно ее и нее было

«Не сдавайся» – почти неслышно прошелестел ветер, и на мгновение эльфийка увидела знакомый силуэт вдали. Словно издеваясь, не-Хелерея развеяла видение и пространство вновь окрасилось чернотой. Спасительный ветер исчез и тонкие щупальца ужаса вновь протянулись в мыслях эльфийки

Нет. Это ее жизнь. И ее миссия. Если эта тварь решила, что Хелерея станет легкой добычей, пусть подавится.

Тень бросилась к ней, и, схватив за шею, встряхнула.

–Сдавайся!

–Иди в Бездну!

В руках девушки сплелась вся бирюза, что прежде ослепила ее в подземелье. Магия древних наполняла ее тело, подобно сосуду. Вид Хелереи осыпался с Тени и она предстала перед эльфийкой в своем истинном обличии. Уродливая склизкая аморфная масса, лишь напоминавшая силуэт Хелереи держала шею девушки тонкими черными щупальцами, пульсирующими подобно сердцу.

Единым клубком, магическим шаром пульсирующей энергии, жизненная энергия эльфов, их частичка, преданная старой жизни без гнета тьмы, сплелась в заклятие.

–Власть в царстве тьмы твоя, это правда. Но я же всего лишь полукровка, верно? – прохрипела Хелерея, -Мои иллюзии ведь никогда не были созданы тенями. Я тратила часть жизненной силы на все эти чары. Все эти годы я врала себе. Пора вернуться к истокам. Я – дитя темного эльфа и эльфийки с поверхности. А ты – лишь жалкий паразит!

Тень пронзительно закричала, а заклятие сорвалось с рук девушки и отбросило тварь. Упав на колени, Хелерея резко вдохнула и закашлялась. Под носом и на губах растеклась влага, и, не задумываясь, девушка вытерла ее рукавом. Багровое пятно с бирюзовыми вкраплениями только вызывало вопросы.

Поднявшись, эльфийка медленно направилась в сторону Тени. Та ее больше растеклась, став черной кучей с кишащими вокруг нее щупальцами. Мерзкое зрелище. Но стоило подойти к тени, как щупальца развернулись картинками, бледными и едва различимыми. Окружающее пространство преображалось на глазах. Все вокруг заполняли воспоминания Хелереи, от раннего детства до видов гробницы. Тусклые мерцающие картинки словно очищались, становясь все ярче и четче. Подойдя к одной из них, девушка коснулась ее, и бирюзовая вспышка озарила пространство. Затем еще одна, и еще, и вскоре Хелерея видела только сияние магии и уменьшающуюся тень.

–Ты пыталась стереть меня, – ошарашено пробормотала эльфийка, видя как тень извивается в агонии. Наконец, темное пятнышко, все что осталось от Тени Хелереи рассеялось.

Открыв глаза, Хелерея увидела уже такое родное сияние имен и символов. Одно лишь имя обрело новое значение – на пурпурном пятне проявились символы. То самое заклинание, спасшее ей жизнь.

–Спасибо, – девушка низко поклонилась плите, и развернулась к выходу. Если она правильно поняла, тень захороненной эльфийки ответила на все ее вопросы сразу. Интересно, корыстный интерес, или же желание освободиться от оков артефакта?

Путь был недолгим. Стоило выйти из гробницы, перед Хелереей во всем своем пугающем великолепии раскинулась чернота Бездны. Какая-то часть разума девушки вопила об опасности, но она гнала прочь голос страха. Только вперед.

Шаг. Впервые за все это путешествие камень под ногами темной эльфийки был тверд и надежен. Настолько, что даже сходить с него не хотелось.

Еще шаг. Девушка глубоко вдохнула, и ее нога зависла над бесконечной пустотой. А что, если ошиблась? Лишь страх подсказывал ей этот путь, да путаные слова давно почившей темной эльфийки.

Последний шаг – и девушка оказалась в свободном падении в Бездну…

Раз, два, три…Когда она перестала считать? В момент, когда тело перестало ее слушаться, или когда последняя мысль о том, что ждало ее вне гробницы, испарилась, унося за собой всякую надежду? У Хелереи не было ответа.

– Я вернулась, – собственный голос раздался издалека, – И я здесь, чтобы покинуть эту Бездну.

Шепот. Непрекращающийся и неиссякаемый шепот, едва заметный, но такой живой в сравнении со всем, что было с ней за последнее время.

Обрывки чужих воспоминаний. Изорванные куски мечтаний и надежд. Осколки амбиций и их реализации. Пыль веков и тень былого величия. Вот что представляла из себя суть Бездны. Это портал через пространство и эпохи в никуда; начало тьмы, ее путь и конец. Бесконечная яма, куда затягивало все, что живет и существует в мире. И она поддалась ей, проклятому зову и собственной глупости. Быть может, тень смогла бы найти выход. Но не она.

– Ты умнее, чем кажешься. Но такая безрассудная, на грани безумства и геройства… – она все же встретилась со своей спасительницей. Как иронично все сложилось.