Аристократ обмана

– Прошу прощения, мадам, – произнес стоявший рядом итальянец со шрамом на правой щеке, – но вы ошиблись.

Скупо улыбнувшись, он уверенно сгреб фишки.

– Это что еще за наглость? – шагнул вперед Варнаховский, чувствуя, как грудную клетку распирает гнев. – Это по какому такому праву?!

Аккуратно уложив фишки в карманы, итальянец едко скривился:

– А вы, собственно, кто такой, любезнейший?

– Вас, видно, не учили правилам хорошего тона, – подавляя в себе ярость, проговорил Леонид. – Придется преподать вам короткий урок.

Размахнувшись, он отвесил итальянцу оплеуху по щеке, тотчас налившейся краской.

– Пошел вон, милейший! Надеюсь вас больше здесь не увидеть.

– Ах, вон вы как! – шипя от ярости, проговорил итальянец.

Сунув руку в карман, он вытащил револьвер. Поручику вдруг подумалось, что никогда прежде он не видел оружие столь близко от своего лица. Из черного, показавшегося в этот момент необычайно огромным ствола потянуло нестерпимой кислятиной. Смерть заглянула в его зрачки, пытаясь отыскать страх. «Не дождешься, проклятущая!» – скрипнул зубами Варнаховский.

Не то в последний момент рука итальянца дрогнула, не то он сам чуток отстранился в сторону, но выпущенная пуля лишь горячим дыханием обожгла кожу у самой шеи и со зловещим шлепком воткнулась в противоположную стену, вырвав огромный кусок штукатурки. Помещение тотчас наполнилось пороховой гарью, игроки, стоявшие рядом, бросились врассыпную. Раздался женский визг, заложивший уши. Второй и третий выстрелы, прозвучавшие один за другим, прошли в опасной близости от самой головы, раскрошив в щепы дверной косяк.

– Я убью этого наглеца! – орал итальянец, потрясая пистолетом.

– Остановите его! – закричал кто-то отчаянно за спиной.

Подскочивший швейцар толкнул итальянца под локоть, и выбитый пистолет, ударившись о ножку стола, отскочил к самому окну.

На обезоруженного итальянца тотчас налетели подоспевшие швейцары. Заломив ему руки за спину, они вжали его лицом в пол, разбив губу. Продолжая отчаянно сопротивляться, бузотер что-то кричал, пока кто-то огромный и с широкой грудью, как у борца, не заставил его умолкнуть, крепко тряхнув за шиворот.

Итальянца поставили на ноги. С разбитой губы на белоснежную рубашку стекала кровь, карие глаза наполнились злобой.

– Мы еще с вами встретимся, – прошептал итальянец.

– Нисколько не сомневаюсь в этом, – хмыкнул Варнаховский. – Не знаю вашего имени, любезный… Но вы бы уж примочки поставили, а то всю физиономию раздует.

Скандалиста увели.

Подошел управляющий, тот самый с широкой грудью. Наверняка преуспел в занятии французской борьбой.

– Месье, приношу вам свои извинения за случившееся. Прежде в нашем заведении подобного не наблюдалось. Этот господин непременно будет наказан.

– Кто он?

– Граф Перуцци, иногда он заходит в наше казино.

– Куда вы его увели?

– В контору. Мы проведем тщательное расследование произошедшего инцидента, а потом передадим скандалиста жандармам. А уж они проводят его до границы с Италией. Отныне для него наше казино будет закрыто!

– Приятно слышать. Но неужели вы думаете, что можете отделаться невразумительными извинениями? – нахмурился Варнаховский.

– Чего же вы хотите?

– Моя дама сейчас пребывает в шоковом состоянии. Ведь как-то вы должны компенсировать наши душевные затраты.

Управляющий на мгновение задумался, после чего спросил:

– Как долго вы намерены пробыть в Монте-Карло?

– Полагаю, неделю.

– Прекрасно! В вашем распоряжении номер в нашей гостинице. А еще вы получите бонус в пятьсот франков ежедневно.

– Если вы так настаиваете…

– Мы настаиваем! Позвольте узнать ваши фамилии?

– Супруги Варнаховские.

Вытащив блокнот, управляющий чиркнул несколько слов.

– Номер ждет вас. Сейчас я отправлю посыльного.

– Насколько он хорош? – продолжал хмуриться Леонид.

– Это лучший номер в нашей гостинице. Особенно хороша спальня с большой кроватью.

– Хм… Надеюсь, так оно и будет в действительности.

– Приятного вам отдыха, господа.

Поклонившись, управляющий удалился.

– Видишь, в казино работают весьма приятные люди. Они не только поселят нас в шикарной гостинице, но еще и дадут нам денег на игру. Где же можно такое увидеть?

Элиз Руше выглядела взволнованной.

– Боже мой, Леонид, о чем ты говоришь? Тебя же могли убить! У меня нет никакого желания играть… Во всяком случае, не сегодня…

– Впереди у нас целая неделя. Так что у нас будет достаточно времени, чтобы пустить казино по ветру.

– Ты слишком самоуверен. Прежде этого не удавалось никому.

– Пойдем в номер. Мне не терпится испытать нашу кровать. Так ли она хороша, как о ней сказал управляющий.

Отель располагался по соседству – всего-то пересечь ухоженный сад. Перед высокой стеклянной дверью стоял гладко выбритый швейцар в синей ливрее и с золотыми пуговицами. Широко распахнув дверь перед посетителями, он привычно заулыбался. Невольно возникло впечатление, что для него не было большего счастья, чем встречать клиентов гостиницы. В холле, одетый в черный фрак, их встретил молодой человек лет двадцати пяти.

– Управляющий казино сказал, что для нас забронирован номер.

– Супруги Варнаховские?

– Они самые, – кивнул Леонид.

– Пожалуйста, возьмите, ваш номер на втором этаже, – протянул молодой человек ключ с номерком. – Очень надеемся, что вам у нас понравится.

– Мы тоже на это рассчитываем.

– Знаете, то, что здесь с вами произошло, это просто омерзительно! Поверьте мне, у нас никогда подобного не случалось. Мне очень жаль! Надеюсь, что проживание в отеле как-то сгладит ваши впечатления о нашем гостеприимном казино.

– Я тоже на это надеюсь, – сказал Варнаховский, поднимаясь по широкой мраморной лестнице.

Рядом, прижавшись к его плечу, шла Элиз. Выглядела она совершенно покорно, что нравилось ему невероятно.

Прошли в номер, состоявший из трех смежных комнат, одна из которых была спальной. Кровать была спрятана под широким красным балдахином с кистями. В изголовье кровати пирамидой сложены два ряда подушек. Надо полагать, для разного рода увеселительных упражнений.

Через большие высокие окна в комнату проникал лунный сумрак, окрашивая в серебро паркетный пол.