Аристократ обмана

– Мы не можем их потратить, они мне нужны для одного дела.

– Ну, я тебя очень прошу…

– Ты можешь уговорить даже камень. Не знаю, что с тобой делать, ты просто вьешь из меня веревки!

– Ну, Леонидушка, – вновь взмолилась Элиз, прижавшись щекой к его руке.

– Возьми тысячу, но это все, что я могу тебе дать! Если ты проиграешь, наша жизнь может значительно осложниться.

Варнаховский нахмурился: глаза девушки заблестели нешуточным азартом.

– Я не проиграю! Ты даже не представляешь, как я тебя люблю! Я поставлю на цифру «семнадцать».

– Почему именно на «семнадцать»?

– Дорогой, ты позабыл, ведь мы с тобой познакомились именно семнадцатого числа. Прошло четыре месяца. – Элиз подошла к рулетке.

– Ты тогда была с великим князем.

– Да.

– Я никогда не думал, что мы будем с тобой вместе.

– А я вот знала, – установила Элиз фишки на «семнадцатый» номер. – Как только я тебя увидела, так сразу поняла, что нас свяжут серьезные отношения.

– Господа, делайте ставки!..

Крупье был слащавый молодой человек с прической, прилизанной на пробор, какую предпочитают половые в русских гостиницах. На ладном красно-черном клетчатом жакете висела золотая цепочка от часов. Непонятно почему, но Варнаховского раздражала и его манера говорить, и то, как он держится. Особенно его нервировало то, какими глазами он посматривает на высокую грудь Элиз.

– Господа, ставки сделаны!

Рулетка закрутилась, и все в ожидании принялись смотреть на вращающееся колесо.

– Семнадцать! – восторженно выкрикнула Элиз, привлекая к себе всеобщее внимание. – Я же сказала, что мне обязательно повезет.

– Вы выиграли, мадам, – любезно произнес крупье, подарив ей широкую улыбку, прекрасно осознавая, что в этот момент на него устремлены все взгляды присутствующих. Казино было для него своеобразной сценой, на которой он чувствовал себя ведущим артистом. – Поздравляю!

Леонид увидел, как в здание казино входит крупный неповоротливый мужчина, в котором он без труда узнал давешнего промышленника, у которого удалось «выудить» пять тысяч франков. Его появление в зале было не случайно, он искал своего обидчика – Варнаховский обратил внимание на то, с какой заинтересованностью тот всматривается в лица играющих. За его спиной маячила крупная фигура в темном сюртуке; наверняка это был кто-то из местной полиции.

– Дорогая, мне нужно на время отлучиться.

– Но почему? – удивленно произнесла Элиз. – Никуда не уходи, ты приносишь мне удачу.

– Я мигом, дорогая, – сказал Леонид, спрятавшись за спины играющих. После чего быстро поднялся по лестнице на второй этаж.

Затаившись за колонной, он видел, как толстяк в сопровождении крупного дородного мужчины прошел в зал, пристально осмотрел играющих и сопереживающих им. Некоторое время он стоял рядом с Элиз, а потом развел руками и что-то сказал своему спутнику. Потолкавшись у карточного стола, где играли в баккара, они неспешно вышли из казино.

Варнаховского охватило беспокойство. Ясно одно – его ищут! И если он задержится в городе хотя бы на день, то встреча с полицией будет неминуема. Его могут увидеть в любой момент: в гостинице, в казино, на набережной… Следовало как можно скорее уезжать! Быстро спустившись по виражной лестнице, он подошел к Элиз.

– Как твои успехи?

– Я проиграла!

– Но ведь ты же выиграла тридцать пять тысяч!

– Я проиграла и их.

– Но когда ты успела? – невольно подивился Леонид. – Ведь я отошел от тебя всего-то на пять минут.

– Вот поэтому я и проиграла, что ты отошел. Я поставила всю сумму. Давай сыграем еще!

Наклонившись к Элиз, он холодно произнес:

– Дорогая, ты забываешь, что у нас совсем нет денег.

– Но ведь у тебя осталась еще тысяча франков, – возразила девушка, глядя на Варнаховского широко распахнутыми глазами. – Я уверена, ты обязательно выиграешь.

– Нам нужно срочно уезжать отсюда! Для этого нужны деньги… Впрочем, то, что у нас есть, нам не хватит ни для моего дела, ни для отъезда, – с горечью произнес он.

– Сколько же нам нужно?

– Хотя бы четыре тысячи.

– Но ты же что-то придумаешь? – с надеждой спросила Элиз.

– Делаем ставки, господа, – громко произнес крупье, добродушно улыбнувшись Варнаховскому.

– Хорошо, но это будет последняя игра! Возьмите, месье, – бросил Леонид на стол пятьсот франков. И, улыбнувшись, негромко добавил по-русски: – Надеюсь, ты сам и ваше чертово казино подавятся моими деньгами.

Элиз невольно прыснула в кулачок.

– Что вы сказали, месье? – продолжая добродушно улыбаться, спросил крупье, забирая деньги.

Повернувшись к Элиз, Варнаховский сказал:

– Учись, дорогая, как нужно выигрывать.

Крупье завращал колесо, бросив шарик в противоположную сторону движения.

– Ставки сделаны, господа, – громко объявил он.

Шарик бешено подпрыгивал, перебегая от одной цифры к другой. Наконец колесо остановилось.

– Двадцать пятый номер, господа! – торжественно объявил крупье собравшимся.

– Какая удача! – радостно воскликнул Леонид. – Я же говорил, что обязательно выиграю! Так сколько же мне причитается?

Крупье выглядел заметно растерянным.

– Месье, но мне кажется, что вы ошиблись, – наконец проговорил он.

– С чего вы взяли? – возмущенно сказал Варнаховский. Повернувшись к окружающим, он громко произнес: – Господа, я ставил на цифру «двадцать пять». Это слышали все!

– Месье, но это не соответствует действительности. После того как вы мне дали деньги, я переспросил вас, на какой номер вы поставили, но вы мне ничего не ответили.

– Тогда почему вы забрали мои деньги? И куда вы их поставили в таком случае, если не расслышали моего ответа? – возмутился Леонид. – Это грабеж! Я буду жаловаться, господа! Вот как в вашем заведении поступают с честными гражданами!

Назревал серьезный скандал. К Варнаховскому, разозлившемуся не на шутку, подошел администратор – крупный мужчина с короткими седыми волосами и властным недоверчивым лицом.

– Месье, давайте не будем устраивать ругани. Попрошу вас выйти из зала.

– Я никуда не пойду отсюда, пока не получу свои деньги! – решительно произнес Леонид.

Администратор, бывший неплохим психологом, глянув на него, тотчас понял, что напал на мошенника и что это тот самый исключительный случай, когда бессильны всякие уговоры.

– Хорошо… Сколько вам должны дать денег? – спросил он, пряча за любезностью нахлынувшую ярость.

За долгие годы работы в казино ему приходилось видеть разного рода мошенников, но со столь откровенным плутом приходилось встречаться впервые.

– Две с половиной тысячи франков, – выпучив глаза, ответил тот.