Аристократка

Недолго думая, я схватила его лук и выпустила стрелу в лучника. Но он тоже оказался прекрасным воином, сумев сбить стрелу в полете. И тут же рванул ко мне зигзагами.

— А так, — я выпустила очередную стрелу, которую он тоже сумел отбить.

— А так? А так? А так?

Очередная стрела попала ему в ногу, чем сбила движение. Следующая настигла его всего в двух метрах от меня, попав точно в глаз.

Я рассматривала наконечник стрелы, но не видела ничего особенного. А особенность была — я же видела, как вспыхивала защита мечника, когда попадала в него. Не зря он отбивал стрелы в полете, не особо надеясь на нее. Я взяла лук, стрелы, у мага забрала свой нож и направилась на помощь своим охранникам.

Подмога не потребовалась. Когда я выглянула на тракт, то застала картину бегства остатков банды.

— Госпожа! — воскликнул Винтор, первым увидевший меня. — Где-то должны быть три эльфа и среди них очень сильный маг. Это они нанимали бандитов.

— Там они, — я махнула рукой себе за спину.

— Глава, иди в карету. Мы сами все сделаем, — добавил Агыр.

Внутри меня поджидала Дарья, начавшая жаловаться, что этот противный Сарок залез в карету и не давал ей посмотреть хотя бы одним глазком. Я выслушала ее обиды, затем достала зеркало и начала приводить себя в порядок.

— Что это? — закричала я.

Глава 3

Хелла, княжество Ольтана, Южный тракт.

Первым в карету влетел Агыр с ятаганом в руке и замер, не видя врагов. Затем посмотрел на девочку, которая расширенными глазами и с изумлением на лице глядела на баронессу. Теперь и он перевел на нее взгляд. От баронессы, главы рода осталась только фигура да волосы. Лицо же принадлежало совсем другой девушке, даже раса была иной. Если бы не так любимый баронессой камуфляж, то он бы в первую очередь подумал о подмене.

Но изумленно-обиженный взгляд Светар сказал очень многое. Каким-то невероятным образом она превратилась в эльфийку. Да не простую, а аристократку высшей знати этого народа. В свое время он насмотрелся на них. Очень давно ходили слухи, что некоторые из эльфов могут изменять свою внешность, но он этому не верил, поскольку сам никогда не сталкивался ни с чем подобным. Сейчас он наблюдал картину, которая утверждала, что слухи были преуменьшены.

— Да уж, — усмехнулся он, — а я не верил слухам, что некоторые эльфы могут менять внешность. А тут не изменение внешности, а полное превращение.

— А ты научишь меня также превращаться в эльфийку? — детский голос вывел баронессу из состояния шока.

Хелла, княжество Ольтана, Южный тракт.

— В кого превращаться? — воскликнула я. — В длинноухого зайца?

— Не-е-е, — отрицательно покачала головой девочка, — в эльфийку.

— Агыр, что ты там говорил про изменения и превращения?

— Да у нас очень давно ходят слухи, что некоторые эльфы умеют менять внешность, но, как я понимаю, все равно остаются эльфами. Ты же глава была человеком, а теперь полностью превратилась в эльфийку. О таком я никогда не слышал. Кстати, теперь нам точно надо воспользоваться тем домом, что вам сообщила жрица Сумеречной богини. Слушай!..

И замолчал. Мы с Дашей вопросительно уставились на него.

— Мне кажется, что менять облик могли только последователи Сумеречной богини, а их всех уничтожили. Почти всех, — поправился он, видать, вспомнив жрицу.

— Света, так ты настоящая эльфийка? — завороженно спросила девочка. — И тебя всамделе звать Светаэль.

— Дарья, нет слова «всамделе», — строго посмотрела на нее.

Вообще-то девочка выражалась очень правильно, что не удивительно, учитывая, кто ее родители. Но периодически все же проскакивали у нее словечки.

— Не получается, — скривилась я.

— Что не получается? — Агыр с хитрецой посмотрел на меня.

— Вернутся обратно в человека.

— Ты, Светар, оставайся в карете, если куда будем выходить, наденешь эту свою ба-лак-ла-ву, — по слогам и по-русски произнес он. — Придумала же слово. Но вещь стоящая, жаль у нас никто не додумался до такого, намного удобнее, чем завязывать лицо платком. Ты тут разбирайся с собой, а я предупрежу ребят. Они надежные все, поэтому можно им открыть твою тайну.

До столицы княжества, города Бранданнга, мы добрались без происшествий. Встретил он нас распахнутыми воротами и огнями центральной улицы. Всю дорогу я всячески пыталась вернуть себе свой облик, но у меня ничего не получалось. Да и как я могла это сделать, если в принципе не понимала ни сути произошедшего, ни с какой стороны подойти к превращениям. Поэтому настроение у меня было очень паршивое. На въезде в город я из кареты не выходила, достаточно было показать из открытого окошка баронский медальон.

Один из моих охранников часто бывал в столице, поэтому имеет представление, в какую сторону ехать. Непосредственно особняк, куда мы направлялись, он не знал, где находится, но в отношении улицы имел представление, в какой части города ее искать.

Карета остановилась.

— Глава, — Агыр прямо с коня наклонился к открытому окошку, — никому из нас ворота не открыть.

Я спрятала волосы под капюшон, вышла из кареты и окинула взглядом весь район, в котором мне предстоит жить. Темнота. Не кромешная, конечно, тем более что я все лучше и лучше вижу во тьме, но фонари горели только на перекрестках. Я уже достаточно знала о здешней жизни, поэтому могу утверждать, что это район среднего класса или вообще бедноты. Охранник тоже говорил, что в этом районе столицы жили бедные люди, но это было пять лет назад и за это время все могло измениться, как в лучшую, так и в худшую сторону.

У ворот стояли мои телохранители с обыкновенными факелами, а один все еще пытался открыть их, но тщетно. Я подошла к ним и толкнула створки. На краткий миг я почувствовала нечто, описать которое не смогла бы. Ворота поддались так, что создалось впечатление, что они смазываются чуть ли не каждый день, настолько легко те открылись. С дверью в дом произошла та же история — сколько ни пытались ее открыть охранники, ничего не получилось. Даже Дарья сделала попытку. Я же, взявшись за ручку и получив знакомые ощущения, легко открыла ее.

— И как же здесь включается свет?

Я рассматривала потолок, где находилась большая люстра, снова перевела взгляд на проем и поискала выключатель. Нигде и ничего. Люстра была явно магической, да и те бра, что висели на стенах, тоже. Значит, включаться должны просто, но как?

Я уже полминуты рассматривала два круглых пятна, находящихся там, где я привыкла видеть выключатели. Подошла ближе — пятно, как пятно. Второе, с другой стороны дверного проема было полностью идентичным. Вот уверена, что они связаны с освещением, но как, пока не понимаю. Даже рукой потрогала.