Аромат желаний

Рик выключил воду и заставил себя перевести взгляд с сосков и бедер Стеллы на волосы. Это она должна застонать, а не он.

— Шампунь, — объявил он, выдавливая солидную порцию на ладонь, и от запаха кокоса — ее запаха — у него перехватило дыхание.

Рик распределил шампунь на волосах и начал тщательно взбивать пену.

Стелла чуть не задохнулась. Сначала его движения были резкими, но через пару минут они замедлились. Женщина внимала томному массажу всем телом.

Каждая ее клеточка отзывалась на прикосновения Рика. Стелла непроизвольно выгнула спину и еле сдержала стон. Боль в руке и пальцах куда-то улетучилась.

Рик наблюдал беспокойное ерзанье Стеллы на стуле. Он представил, как опускает руки на ее плечи, грудь, отбрасывает саронг, проводит ладонью по затвердевшим соскам и ласкает ее, пока она не достигает пика наслаждения. Желание погружало его в бездну.

Ему нужно было немедленно отвлечься.

— У тебя всегда были красивые волосы, — промямлил он. — Прямо как у русалки, которой ты мечтала стать.

Стелла открыла глаза, вспоминая те дни, когда они искренне верили в воображаемый мир.

— Тогда все было просто, — заметила она.

Рик кивнул. Тогда он был просто Риком, а она — дочерью Натана, без груди и округлых бедер.

А теперь он Васко Рамирез, Натан умер, а у Стеллы появились и грудь, и бедра, и много чего еще.

Она наклонилась вперед, и он подчинился, начав ласкать ее шею, спускаясь ниже.

— М-м-м, — вздохнула Стелла, — как приятно.

Она ничего не могла с собой поделать. Слова просто сорвались с ее губ. Это действительно было приятно, и Стелле захотелось повернуться и поцеловать Рика. Сделать то, о чем она мечтала долгие годы платонической дружбы и партнерства в бизнесе.

Рик сглотнул, ощущая невыносимое напряжение. К концу он был готов взорваться.

— Спасибо! — крикнула Стелла, выходя из душа.

Рик махнул рукой, не поворачиваясь: уж слишком недвусмысленным был его вид спереди.

— Всегда пожалуйста, — прошептал он.

Пятнадцатилетний Рик появился в Дартмуте с рюкзаком за спиной и четырьмя фунтами в кармане. Натан посмотрел на него с борта «Персефоны» и крикнул:

— София звонила мне!

Рик посмотрел на Натана глазами бунтаря. Он любил свою бабушку, но та не понимала, что океан у него в крови. Она хотела, чтобы внук поступил в университет, а ему был нужен морской бриз в волосах. Рик начал прогуливать занятия, и его выгнали из школы.

— Я не вернусь. Мое место здесь.

Натан внимательно посмотрел на него:

— Рик, жизнь в океане не такая, какой кажется с берега. Ты должен учиться.

Рик покачал головой. Молчаливая сдержанность Натана показала ему, что рассказы его отца были полны сантиментов и романтики, а в море им нет места. Он быстро понял, что морское дело на девяносто девять процентов состоит из тяжелого труда и только на один процент из триумфа.

— Мое место здесь. Половина бизнеса принадлежит мне.

Юридически Рик не мог вступить в наследство до совершеннолетия, но Натан даже не заикнулся об этом.

— Это верно. Но стал ли ты мужчиной?

Рик уверенно кивнул:

— Да, сэр.

— Тогда добро пожаловать на борт.

— Да, капитан!

— Но тебе придется закончить школу, — предупредил Натан. — Если ты мужчина, то должен знать, насколько важно образование. Либо так, либо никак.

Рик ощетинился, но все же неохотно согласился. И закончил школу заочно.

Много лет спустя он узнал, что София и Натан заключили сделку: Натан присматривает за Риком и следит за его учебой, а София ослабляет поводок.

Натан уважал его бабушку-испанку, которая самоотверженно взяла внука к себе, когда брак ее дочери Кармелы и Энтони Гранвиля распался, и ни один из них не знал, что делать с плодом их любви. Если бы София потребовала вернуть внука, Натан тотчас привез бы его в Лондон. Он говорил, что нельзя встревать между близкими родственниками, но ради Рика рискнул, став ему отцом, которого у него самого никогда не было, и семьей — после того, как год спустя умерла София…

Так что связь с дочерью Натана — не самый лучший способ отплатить ему за добро. Даже если это просто розыгрыш. Который выходил из-под контроля.

Рик снова напомнил, что самое важное — дыхание океана, бизнес, сокровища Иниго. Только так он действительно отплатит Натану.

Проще сказать, чем сделать. На яхте мало чем можно заняться, а рядом полуобнаженная соседка.

Но когда они доберутся до Микронезии, у него появятся другие дела, и некогда будет целыми днями смотреть на Стеллу.

Они будут нырять с аквалангом и корпеть над записями Натана.

А пока не надо перечитывать «Охоту за наслаждением».

Стелла откинула одеяло, прислушиваясь к тому, что творилось наверху. Двадцать минут назад, лежа в постели и таращась в потолок, вспоминая прикосновения рук Рика, она услышала его шаги на палубе. Как было бы хорошо, если можно было закрыть глаза и стать Мэри, а Рик был бы Васко. Тогда, перескочив через несколько глав, она оказалась бы привязанной к его кровати.

Стелла закрыла глаза и постаралась избавиться от навязчивого образа. К своему стыду, она использовала Рика, воплощая свои фантазии.

Однако, все еще находясь под воздействием гормонов, женщина не могла остановиться. Что еще он сделает? Как далеко зайдет? Будет ли кормить ее спелыми, сочными манго, купленными в Порт-Морсби и заполнившими ароматом желания камбуз? Ведь Васко кормил Мэри сладкой грушей. Поможет ли он ей унять зуд на спине, куда она не может дотянуться из-за травмы?

И что ей делать с зудом другого рода, который постоянно усиливается? С зудом, что появился где-то между бедер и сделал грудь такой тяжелой?

Облегчит ли он его, если она попросит напрямую?

Видит бог, она уже не могла это выносить и была готова взорваться.

Нет, мечтать о Рике — чистой воды сумасшествие. Это разрушит двадцатилетнюю дружбу, и только. Ей надо подняться на палубу и восстановить прежние отношения. Не лежать здесь, сходя с ума от фантазий, которым нет места в реальности, а там, наверху, вместе с Риком смотреть на звезды, как было уже миллион раз до этого.

Рик услышал звон колокольчика раньше, чем появилась сама Стелла, и молил Нептуна обуздать его желания.

— Эй! — окликнул он ее, упрямо не отрываясь от звездного неба.

— Эй! — Она подошла у нему. — Не спится?

— Типа того.

— Мне тоже. Составить компанию?

— Давай.

Он и так уже горит в адском пламени. Что ему стоит соврать еще раз?

Стелла легла рядом. Между ней и Риком оставалось расстояние.

— Уже падали? — спросила она.

— Да, одна.

— Ты загадал желание?

Не то, которое можно произнести вслух.

— Я загадал…

— Стой, — остановила его Стелла, приложив указательный палец к его губам. — Ты же знаешь, что говорить нельзя.