Артефаки

– - Мы убедимся, -- клятвенно пообещали с Джошем.

– - Валите, -- буркнул Ник, когда "выплыл" на улицу и заметил, что мы пристроились следом за ним.

– - Гонит нас!
– - громким шёпотом сообщил мне рыжий.

– - Давай сделаем вид, что нас тут нет!
– - таким же заговорщицким тоном предложила я.

– - Вы идиоты?
– - недовольно осведомился выскочка, даже не поворачивая головы.

– - Мы единственные, кому на тебя не плевать, -- насмешливо ответила я.

– - Ещё раз повторяю. Мне не нужна помощь.

– - Не переживай, мы тебя с первого раза поняли, -- пожала я плечами.

Ник вдавил "кнопку газа" на полную, но кресло тащилось со стандартной скоростью пешехода, и это блондинчика жутко раздражало. Он стиснул зубы и всё пытался "улететь" от нас вперёд. Мы с Джошем не хотели помогать парню избавиться от мизантропии. Просто шли позади и следили, чтобы он не перевернулся с непривычки или не врезался во что-то. В общем, приглядывали, как няньки.

– - Слушай, а вы с ним знакомы?
– - наклонившись к моему уху, осторожно поинтересовался Джош.

– - Ну... немного, -- уклончиво проговорила я, отведя взгляд.

– - Немного? Как это?

– - Он из "Берлингера", -- ответила и закусила губу.

– - Ты что-то не договариваешь.

Я удивлённо приподняла брови.

– - К чему ты клонишь?

– - Вы так собачитесь, -- поморщился рыжий, -- как бывшие.

– - Чего?

– - Да ладно, ты могла мне сразу признаться. Я к бывшим нормально отношусь.

– - Чего?!

– - Ну правда, я всё понимаю.

– - Джош, ты ахинею несёшь, -- шокировано выдавила я.
– - Мы с ним конкуренты. То есть настоящие конкуренты, когда люди прямо ненавидят друг друга и оскорбляют, как могут.

– - А-а... да?
– - Рыжий сконфужено почесал макушку.
– - Упс. Он тоже стажёр?

– - Типо того.

– - А знаешь, я теперь покорён ещё больше, -- пафосно произнёс он.

– - Чем?
– - хмыкнула я.

– - Не чем, а кем. Тобой. Помочь конкуренту -- это даже благородно.

– - Минутное помутнение, -- отшутилась я.

– - А меня бы ты без колебаний спасла?

– - А ты напиваешься и гоняешь на байке?
– - выгнула я бровь.
– - Мне что-то ещё нужно о тебе узнать?

– - У меня нет байка, -- развёл руками рыжий.
– - Зато могу на поезде прокатить.

– - Хитрюга.
– - Я беззлобно пихнула его в плечо.

Мы дошли до жёлтой ветки и приблизились к месту аварии. Джош подошёл к разбитому мотобайку, а я подобрала букет потрёпанных цветов. Эх.

– - Ух ты, вот это я понимаю -- крутота!
– - Рыжий восхищённо что-то пощёлкал и "железный конь" оторвался от земли.

Ник удивлённо уставился на парня.

– - Как ты это сделал?

– - Тут есть система аварийных двигателей. Ты не знал?

– - Знал.

Я посмотрела на нашего выскочку. Он явно был расстроен. Похоже, действительно только купил и совершенно не разобрался в эксплуатировании. Так бы не пытался спихнуть эту железяку с себя руками.

– - Прокатимся?
– - выгнула я бровь.

– - Не, -- расстроено сказал Джош, -- сила двигателей рассчитана только на то, чтобы до гаража дотащить. Налету даже одного человека не удержит.

Мы неспешно пошли по пустынным улицам до оранжевой ветки.

Джош периодически косился на букет в моих руках и, в конце концов, не выдержал:

– - Кто подарил?

– - Тайный поклонник, -- закатила я глаза.

– - Так и знал! Изменяешь мне, значит?!

– - Он грозно нахмурил брови и вообще вёл себя очень непринуждённо, будто играл на сцене. Он пытался показать всем, будто шутит, но в каждой шутке...

– - Конечно, у тебя-то байка нет, -- сдуру ляпнула я.

Мы синхронно посмотрели на Ника. Он наш прежний разговор не слышал, так что причину подобного единодушия не понял, но тут же брезгливо открестился:

– - Это не я ей цветы раздаю.

– - А вы, получается, у разных руководителей? Поэтому и конкурируете, да?
– - спросил Джош, явно пытаясь выведать о наших взаимоотношениях побольше.

– - Да, -- быстро сказала я. Заметила, как понимающе Ник покосился в мою сторону. Ещё и хмыкнул гадко. Проводить бы его уже скорее.

– - Так всё-таки, кто цветы дал?
– - не сдавался Джош.

– - Ну... я просто конкурс выиграла в фирме.

– - Серьёзно? Что за конкурс?

– - Да, что за конкурс?
– - "подключился" Ник, явно наслаждаясь происходящим.

– - Обычный конкурс, ничего особенного, -- буркнула я.

– - А что вы делали?
– - не понял рыжий.

– - Артефакты. Соперник у меня был слабый, так что я легко справилась, -- ну не могла не поддеть.

– - Слабый? Серьёзно?
– - Ник зло взглянул в мою сторону.
– - А я слышал, ты чуть не сдохла от усталости.

– - Слушай, ты напился, чуть не разбился на байке и сейчас явно туго соображаешь. Я не собираюсь тебе что-то доказывать, -- хмуро ответила ему, пытаясь закрыть обсуждение этой темы при Джоше.

"У тебя есть хоть кто-нибудь, кто слышит от тебя правду?".

Разговор плавно заглох. До дома Ника добрались почти в молчании, которое иногда разбавлялось непринуждёнными фразами между мной и Джошем.

Строение, к которому мы подошли, ничем не отличалось от того, в котором жил Эван. Буквально один в один. Такое же изысканное, выполненное из дорогих материалов, но... какое-то холодное. Не было в нём некой изюминки, которая превращает обычный камень в жилой дом.

Джош по просьбе (больше похожей на приказ) Ника повёз байк в гараж, что находился на заднем дворе. Задним он был только на словах, а по факту находился сбоку.

Окна в доме горели приглушённым тёмным светом из-за тонированных стёкол. Внезапно из-за угла выскочила девушка и высоким голоском воскликнула:

– - Сыночек! Ты вернулся!

Вздрогнули все, даже сам Ник.

Я ошарашено застыла, разглядывая девчонку. Она была именно девчонкой -- той самой, которую я видела на битве. Это она шла за семейкой Юргесов и не поспевала на своих высоких каблуках.

Ей было лет двадцать. Хорошенькая брюнеточка с абсолютно типичной внешностью, пухлыми губами, большими глазами и фигурой в виде песочных часов. Даже в такое время суток она ходила в облегающей сорочке, подчёркивающей все прелести женского тела.

Но главным было не это! Она назвала Ника "сыночком"! Наверное, как минимум этот факт заставил нас с Джошем зависнуть на несколько секунд.

– - Ты что здесь делаешь?
– - прошипел блондин.
– - Иди в дом!

– - А что с тобой случилось?
– - Она жалобно округлила глаза.