Артефаки

Корни оторвался от еды и наконец поглядел в мою сторону.

– - Не не о чем, -- сглотнул он.

– - Как тебе Шэйн?
– - спросила я, понимая, что собеседник, увы, не самый сговорчивый.

– - Нормально.

– - Тебе комфортно с ним?

– - Ага.

– - Ну и хорошо.

Мы замолчали. Корни сжал термокружку между коленей и пялился на своё отражение в чае.

– - Знаешь, ничего нормального, -- хмуро выпалил он, яростно впившись пальцами в металл.
– - Он тупой. Он идиот. Ему лишь бы поразвлекаться. Он вообще не старается, делает всё от балды!

Я удивлённо приподняла брови.

– - Вы не поладили?

– - Как с ним поладить?! У него вместо мозгов бубенчики, и они звенят, когда он пытается думать!

– - Может, тебе так кажется? Шэйн работал с Картером, и у него многое получалось.

– - Потому что Картер -- слабак, и с ним нужно было стараться. А со мной не нужно! Моя энергия -- почти готовое плетение!
– - явно преувеличил свои таланты Корни.

– - В конце месяца нас всё равно перетасуют, так что...

– - Ага. Опять мне достанется какой-то идиот, -- огрызнулся парень.

– - Слушай...

– - Не надо, -- оборвал он.

– - Чего не надо?

– - Хватит меня успокаивать. Ни для кого не секрет, что все артефаки -- сплошные идиоты.

Корни злобно начал складывать еду в свой рюкзак.

– - Эй, может, не стоит обобщать?
– - обиделась я, наблюдая за его резкими движениями.
– - Всё-таки мы не ходим и не оскорбляем вас.

– - Все идиоты, -- повторил он членораздельно, закинул рюкзак на плечо и добавил: -- Кроме тебя, конечно.

С этими словами он оставил меня одну на ступеньке. Сам спустился ниже и быстро зашёл на этаж, оставив лицезреть лишь медленно закрывающуюся дверь.

Я некоторое время огорошено глядела перед собой, потом собралась с мыслями, вздохнула и тоже поднялась на ноги. Стрелки часов уже давно перевалили за семь утра, так что наш рабочий день был в самом разгаре. Я направилась к Картеру.

По иронии судьбы рядом с нашим столиком тусовался Шэйн. Они с магом дурачились. Пихали друг друга кулаками по плечам, смеялись. Мажорчик периодически изображал странные движения над нашей платформой для артефактов. В пятницу я не доделала плетение; наверное, из-за предстоящей битвы была несколько рассеяна. Незаконченный рисунок так и остался простаивать выходные.

– - Чем занимаетесь?
– - дружелюбно спросила я, когда подошла ближе.

Парни прыснули со смеху. Картер аж раскраснелся.

– - Вижу, у кого-то утро действительно доброе, -- заметила я.

– - А вот почему бы и не доброе? Мы на битве столько деньжищ выиграли!
– - похвастался Шэйн.

– - Для тебя это имеет какое-то значение?
– - удивилась я.

– - Ну, как сам факт, -- важно сказал мажорчик.
– - Всегда же приятно побеждать!

– - Так победил не ты, а я.

– - Ну и что! Победила ты, победил и я!

– - Ой, ладно, Шэйн, иди уже. Нам надо работать. И постарайся не раздражать Корни.

– - Это будет сложно, -- весело сказал парень и зачем-то подмигнул Картеру.

Я огорошено присела на свой стул и принялась разминать пальцы, при этом непринуждённо болтая:

– - Сегодня мы с тобой много работать не будем. Я попросила у Эвана чуть-чуть уменьшить нагрузку.

– - Ага, -- отозвался Картер.

Честно говоря, я ожидала услышать вопли радости и восторга, а не простое "ага". Посмотрела на парня. Тот в свою очередь внимательно глядел на меня.

– - Что?
– - не поняла.

– - Ты ничего не замечаешь?
– - уточнил он.

Я прошлась взглядом по нему, потом огляделась.

– - Нет.

– - Ну, ладно.

– - А что я должна заметить?

– - Ничего.

Я удивлённо приподняла брови, но допытываться не стала. Странный он какой-то.

Вздохнула, посмотрела на плетение. Вспомнила, что остановилась на линиях "С". Их у Картера искать было легче всего, так что работа предстояла лёгкая и не пыльная. Мысленно улыбнулась, вытянула правильную "паутинку" и направила её к нужному ушку.

На процедуру скрепления уходило буквально две-три секунды. Я привязывала линию и зачем-то скосила взгляд на весь рисунок. Где-то на подкорке сознания поняла, что с ним что-то не так. Для этого артефакта плетение должно быть другим.

Нет. Я не могла ошибиться.

Мои пальцы прикрепили линию к ушку, и в этот момент сердце ухнуло в пятки. Я осознала, что фатально просчиталась. "Паутинка" начала накаляться.

– - Чёрт!
– - воскликнул Картер.
– - Ложись!

Краем уха услышала, как он отодвинул стул и создал ещё какой-то грохот.

Я же смотрела на плетение и пыталась понять, как так получилось?! Я не могла ошибиться! Я никогда не ошибалась! Да, у меня нет нужного образования. Но я помню все плетения наизусть. Я без проблем нахожу нужные линии. Я победила в битве, где создавать артефакты приходилось на скорость.

То, что сейчас происходило... это не моих рук дело...

Мне нужно было срочно исправить ситуацию. Я схватила ту самую линию, что прикрепила к ушку несколько секунд назад, чтобы отвязать её обратно, но пальцы обожгло огнём. Не успела даже одёрнуть руку. Почувствовала, как кожа прилипла к раскалённому плетению. Вскрикнула от боли, попыталась отнять ладонь. В это время кто-то заорал:

– - Ложитесь!!! Быстрее!!!

Я не могла лечь! Моя рука... мои пальцы...

Плетение не должно было быть таким красным, но за несколько секунд оно буквально побагровело.

Взрыв оказался сильнее, чем кто-либо мог ожидать.

Глава 8

У неё были каштановые волосы с тёмными корнями. Это означало, что крашеные пряди отрастали, а нанести краску ещё раз она не могла. Почему? Наверное, не было денег. Или просто не успела. Или из-за этой странной штуки, что крепилась к её сердцу.

– - Кардиостимулятор, -- спокойно сказала она, заметив мой недоумевающий взгляд.

– - А ты кто?
– - хрипло спросила я. Горло обожгло огнём. Слюны не хватало. Жутко хотелось пить.

– - Лили, -- представилась она.

Думает, мне это хоть что-то разъяснило?

– - Где я?
– - спросила, чтобы понять, что вообще происходит.

– - Не знаю.
– - Она внимательно посмотрела мне в глаза.
– - Все по-разному реагируют на наркоз.

– - Чего?

– - У тебя операция, -- грустно пояснила Лили.
– - Первый раз, да?