Артефакт Online: Разборка

У таверны даю дриадам полный расклад — что им делать, что охранять, за чем следить. Ну и само собой, веду их к месту, где закопан амулет. По дороге к мельнице замечаю в небе чёрную птицу, которая приближается со стороны леса. Внушающий размах крыльев, движения плавные и грациозные. Не бес прямо, а лебедь, одно плохо, что чёрный. Иначе красота была б неописуемая. Птица резко снижается и прямо у земли обращается в пса. А я на всякий случай «нащупываю» во втором узле нужную структуру.

— Я прибыл слушить тебе, господин, — говорит пёс. — Моё имя Наорд.

Ну, то что пёс разговаривает, меня ничуть не смущает, хотя смотрится очень забавно. Чтобы не тратить время на лирику, сразу же объясняю бесу то же, что некоторое время назад объяснял дриадам. С одним отличием — к амулету ни шагу. Воруй у местных, родной. Мне ещё на этот амулет пару духов «столоваться» нужно пристроить. Трёх дриад всё же маловато, по дороге в Кильгерд, как минимум, ещё парочку нужно захомутать.

Где закопал половинки амулета уже не помню в упор. Но как оказывается, мне оно и не нужно. Фло чувствует накопленную в нём энергию, дриады тоже чувствуют, так что остаётся лишь объяснить им, чтобы подпитывались по ночам, не привлекая внимания гномов. После чего дружной толпой обходим Рожки. Показываю на натуре, откуда может исходить опасность, какие места являются основными для защиты, к кому из местных проявлять повышенные внимание и осторожность. Список таких начинается со Строина, этого хитрожо… хитрого гнома и заканчивается Сульриной. С её неугомонным языком и падкостью на любовь, особенно с некромантами, её вообще можно было в начало списка ставить. Но к счастью она достаточно глупа, чтобы не быть опасностью номер один.

Пока вожусь с духами, солнце успевает скатиться почти до горизонта. Близится время общего сбора с большой пятёркой. Быстро объясняю духам тактику во время боя, если такой случится, назначаю одну из дриад гонцом, чтобы в случае опасности я был хотя бы оповещён, и оставив их «тусоваться» в районе мельницы, спешу в таверну. Гномы уже на месте, сидят за столиком и тихо перешёптываются.

Пока приветствую «подельничков», Грион протягивает мне амулет Рагута.

— Сам отвалился, — объясняет он. — Я глядь на посох, амулета нет. Думал, украл кто. А потом смотрю, нее, вон он родной, на полу валяется.

— Ну и хорошо, — я беру амулет и засовываю в карман джинсов, — Значит так, господа хорошие…

Для начала решаю разобраться с оплатой за материал и работу. Само собой, выплаты ведутся якобы из казны Оргонта Хитрого. Моя ложь работает замечательно. Гномы берут крайны с таким трепетом и одухотворённой благодарностью на лицах, что с них можно писать иконы святых старцев узревших ангелов.

За всё про всё приходится отвалить почти сотню крайн, и когда довольные гномы заканчивают прятать монеты по карманам и кошелям, начинаю серьёзный разговор. Разговор этот всё о том же — молчание, трудолюбие, выполнение плана, никаких контактов с соседними поселениями, закрытая деревня, в общем. ЗАТО Рожки, с номером пока не определился. Через полчаса гномов отпускаю. Уходят они в смешанных чувствах, вроде и хорошо — деньги дают, но с другой стороны — страшно-то как! Сам Оргонт их уничтожать будет, если что не так пойдёт. Насчёт Оргонта я, конечно, перегнул палочку, но зато гномы вникли в суть по самые помидоры.

— Ну, слава Дору, — выдыхаю уже в своей комнате. — Как думаешь, Фло, когда мы уйдём, они ни это… не плюнут на всё?

— Нет, — Фло хихикает, — Ты здорово их напугал.

Глава 40

Выходим задолго до рассвета. Этот финт тоже придуман мною. Проснутся Рожковцы, а нас уже нет. Мистика, так сказать. А чем больше мистики, как известно, тем страшнее. Правда предупредить я никого о своей задумке не успел, и бедной напее приходится помимо стандартной побудки одного меня, заниматься тормошением остальных, выслушивая при этом нелицеприятные местные выражения.

На сбор уходит минут пятнадцать. Всё делаем практически молча и мне даже не приходится об этом предупреждать или просить. Все с просонья и так похожи не безмолвных сомнамбул, выполняющих мои приказы, которые я отдаю шёпотом. Наконец, покидаем таверну, а спустя минут десять и Рожки.

Путь держим на местный запад, на моём плече лук из рангута, на поясе ножны с клинком и маска, а за спиной набитый едой рюкзак. Впрочем, рюкзаки набитые едой у каждого из нас. Дорбина оказывается вчера вечером просуетилась и заставила Строина хорошенько укомплектовать нас колбасками, хлебом и прочей снедью. От Рожков до Кильгерда пятьдесят вагов пути, что по нашему около шестидесяти километров. Если не спешить, то полтора дня уйдёт, так что лишняя еда не помешает.

Основную поклажу — два клинка Ваэрона, мешочки с крайнами и полторы сотни листов бумаги — тащит ДэДэ, само собой, окутав всё это «пеленой». Полуобщее заклинание из магии воды, слабенькое, но очень полезное. Лишний раз светить, что мы нагружены под завязку, желания нет. Местных любителей нажиться за счёт путников никто не отменял. Нет, дать отпор мы-то сможем, как-никак, боевой опыт за плечами уже имеется. Но не стоит забывать, что каждый бой — это опасность получить, как минимум, ранения.

Половина пути похожа на увеселительную прогулку. Рык снова напевает что-то немелодичное из орочьего фольклора, Эля срывает у края дороги цветы и плетёт венок, сначала одна, а потом вовлекает в это дело и гному. Дэдэ рассказывает мне какие-то несмешные местные кольдраты про драконов и зомбей, время от времени прерываясь на очередную просьбу. Просит он всегда одно и тоже — десять эвов. Слишком быстро тратится энергия на скрытие от глаз такого количество вещей. А к обеду, впереди, в лёгком мареве зноя, возникает стена леса, в полуваге перед которым стоит обоз из шести телег.

Обоз принадлежит гномам, которые встречают нас не особенно дружелюбно. Пять крепких борадачей с молотами и кинжалами встают перед нами стенкой. Полегче товарищи «ваххабиты», мы тоже не пальцем деланы.

Поднимаю вверх правую руку и изображаю на лице улыбку.

— Спокойно. Мы вам зла не причиним, — говорю дружелюбным тоном.

Гномы переглядываются, потом вперёд выходит один с самой длинной бородой, доходящей почти до прилично выступающего пуза. Главный видать.

— Откуда нам это знать? — спрашивает он с недоверием.

— Если бы мы хотели на вас напасть, то не стали бы подходить так близко. С нашими заклинаниями мы бы и с расстояния в ваг разнесли ваш обоз в щепки.

На лицах гномов вижу задумчивость, переходящую в уважение.

— Изгнанник, — шепчет один из них, указывая своим собратьям на маску, висящую у меня на поясе.

Я же спокойно разглядываю обоз. Телеги нагружены мешками, на передних двух сидят дородные гномы. В смысле, женщины. Они смотрят на нас с нескрываемым страхом.

— Зерно? — спрашиваю, кивая на одну из телег.

Одна из гном, поймав мой взгляд, быстро кивает, а главный бородач начинает объяснять.

— Зерно, зерно. В Кильгерд везём на продажу. Да вот беда. Послали мы в лес на разведку двух наших, а они не вернулись. Давно уж должны были. Видать шайка какая-то в лесу. Боимся идти.

Гном задумчиво почесал свою бороду и добавил.

— Может, вы поможете нам, путники добрые? А мы вам за помощь того… заплатим. Не сочтите только за оскорбление.

— Нам нужно обмозговать это дело, — киваю я и отвожу соратников в сторону.