Артефакторика. Отличница для боевого мага

– Идём, Эми, на земле холодно. Мне ещё нужно зайти к другу.

– Идём. – Я встала на ноги, нетвердой походкой прошлась по дорожке и только потом задала мучавший меня вопрос. – А я тебе зачем?

– Скажем так, - Диаз надел маску, сверкнул карими глазами, подхватил сумку.
– Мне проще показать тебе всё и удостовериться, что ты всё поняла, чем отправить тебя в академию и надеяться, что ты не проболтаешься подругам о лазейке в заборе.

– И о том, что мы покидали академию. – Догадалась я.

– Верно.

– И о том, кто ты.

– Точно так.

– Но всегда можно стереть память амулетиком.

– Именно.

– Спасибо, что не потащил меня в ковен.

– Всегда пожалуйста. Нам пора.

Диаз поправил маску, подмигнул мне и, схватив за руку, снова повел вдоль домов.

Пришли довольно быстро. С обеих сторон дороги стояли одинаковые домики, в каждом по две лестницы,две двери. Нужное нам здание оказалось вторым от перекрестка, но ничем не отличался от остальных: та же широкая лестница, каменные ступени. Тяжелая резная дверь под три метра высотой открылась, едва мы поднялись. На пороге стояла женщина: милая старушка с морщинистым лицом, на котором блестели добрые-добрые глаза. В одной руке божий одуванчик держала платочек, в другой метлу. На ногах вязаные носочки и пушистые тапочки, выше – кожаные штаны, рубаха с металлическими вставками, широкий шипованный ремень придерживал круглое пузико, седые лохматые волосы были ловко прижаты к голове ободком из платка.

– Мальчик мой! – Расплылась в улыбке старушка и, обняв Диаза, наградила его парой крепких ударов ладонью по спине. Я впечатлилась натужному скрипу доспехов, - крепкие какие,даже не погнулись после таких-то объятий!

– Ба.
– Обнял её в ответ Диаз. Более осторожно.

– Бродяга мой, рада видеть, пирожки готовы.

– Спасибо, Ба. – Диаз перешагнул через порог. – Это Эми.

– Бедная девочка! – Всплеснула руками старушка.

– Спасибо. – Неуверенно согласилась я.

– Бродяга.
– Поздоровался ещё один парень, выходя из двери слева.

– Керм.
– ?ткликнулся Диаз и пожал протянутую ему руку. – Эми, Керм – ищейка короля и мой друг. Керм, это Эми.

Ищейка лукаво улыбнулся, оглядывая меня с головы до ног цепким взглядом.

– О! – Просто произнесла я. Потому что удивляться сил уже не осталось. Только покорно принимать информацию.

– Рад знакомству, – едва склонил голову Керм.

Я невежливо кивнула и завертела головoй, запоминая обстановку: свечи в люстрах, минимум мебели, залежи сумок, ржавых инструментов и алхимических колб в углах. Лестница, убегающая на второй этаж, ковер на ступенях, прожилки мрамора на поручне. Тот, кто представился Кермом, был высоким, мускулистым и рыжим как солнышко. В его глазах будто плясал огонь, на губах играла спокойная улыбка. Красивый парень. И почему-то не прячет лицо. И называет Диаза Бродягой. Как и Ба. А Ба – это имя или сокращение от «бабушка»? А мне Диаза надо называть Диазом или перейти на «Бродягу»? Где обещанная информация?

– Что у тебя?
– Прервал мой поток мыслей Диаз и направился за ищейкой куда-то вглубь дома. Я поковыляла за ними. Старушка умчалась в другую сторону. Так мы оказалиcь в просторном кабинете: камин,два кресла, стол и шкафы с книгами. Я тут же упала в одно из кресел, с запозданием сообразив, что теперь придется мебель драить щетками – тина и песок чистоты не прибавят никак. ? на мне этого добра после купания в реке было больше, чем достаточно.

Керм отвел Диаза к окну и что-то принялся ему объяснять. Иногда до меня долетали обрывки фраз, повеcтвующие о яде, кофе и друзьях. Нормальная там история, судя по всему, получается!

Наконец Диаз прошел к шкафам и выгрузил на стол кучу барахла из сумки: какие-то свертки, магощипцы, амулеты и мешочки с травами.

– Яд отсюда? – Полюбопытствовал он, поглядывая на чашку, стоявшую на подносе в окружении тарелок с завтраком.

Вкусным, наверно! Слюнями бы не захлебнуться!

И тут перед моим носом появилcя поднос с пирожками. Я перевела взгляд на Ба, заботливо протягивающую мне тарелку,и чуть не заревела: вот она, забота! И как же напоминают плюшки бабы Дусьи. Такое чувство, будто я их ела когда-то давно, в прошлой жизни!

– Спасибо.
– С трудом пропищала я и взяла с блюда пирожок. Горячий и хрустящий. А ароматный какой, не передать.

– Кушай,деточка.
– Откликнулась Ба.

– Да. Кофе.
– Подал голос ищейка,и я тут же перевела взгляд на Диаза.

– Подсыпали в горячий?
– Нахмурился он, разглядывая чашку.

– Скорее всего.

Маг вытащил из сумки склянку, посмотрел содержимое на свет, кивнул сам себе. Я следила за его действиями, затаив дыхание: потому что в этoй форме я не видела Диаза, только боевого мага Йиландера с пoзывным «Бродяга».

– Что будешь делать? – Не выдержала я. Наверно, у меня рассудок помутился. Иначе объяснить с чего я вдруг расхрабрилась, не могу.

– Определим вид яда. – Просто ответил маг и склонился над столом.
– ? теперь тихо.

Я видела, как мутная жидкость перетекла в кофе, как заволновался воздух над чашкой. Чёрт возьми, интересно-то как!

– Vivens veni! – Выкрикнул Диаз.

Незнакомые слова, надо запомнить.

– Хряк! – Сказала чашка и, судя по звуку, раскололась на части.

– Етишкино коромысло! – Выругалась Ба за моим плечом.

Керм ничего не сказал, но я по глазам видела, что он очень не хотел оказаться на месте этой чашки.

– Побочный эффект. Бывает. – Почти извинился Диаз, встретив его ошарашенный взгляд.

– Что там? – Не выдержал Керм.

Бродяга надолго застыл над кофе. Я не мешала, прекрасно понимая, что каждое слово может наглухо перебить любой заговор.

– Концентрат полыни.
– Наконец определился Диаз.
– Хорошая работа. Чистая.

– Я счастлив за профессионализм твоих коллег. – Недовольно отозвался ищейка. – Они решили лишить меня обоняния?

– На время. Неделя максимум. Кому из наших ты перешёл дорогу?

– Спроси,кому не перешёл.

– Ба, мне пирожков отложи.
– Отвлекся Бродяга.

И как так легко это у него получается?

– Уже, мальчик мой. – Ответила старушка.

Маг посчитал дело сделанным и принялся собирать сумку. Керм задумчиво стоял у окна.

?дна я ?е удовлетворена экспериментом?

– Ты же говорил что генетик? – Неожида?но даже для себя взъелась я.
– Или ты притворяешься генетиком? Артефакториком было бы сподручнее, разве нет? Кровеносная система человека как магические нити – та же закономерность.

– Я генетик. – Легко и спокойно откликнулся Бродяга. – И немного артефакторик. Изучал ради общего ознакомления оба направления.

Да-а?!

Ищейка кивнул, подтверждая слова друга, посмотрел на меня долгим немигающим взглядом и осторожно поинтересовался: