Артиша

– Дру, а Артиша? – негромко спросил Грант. – Почему она стала королевой?

– Несколько детей были рождены под знаком Золотой звезды. Это знак, под которым рождаются те, кому суждено стать правителями. Родившиеся в этот день дети – любой из них – могли стать нынешним воплощением королевы Авроры. Прежняя королева ушла очень давно. Вы знаете эту легенду. После приключений Артиши в пустыне стало ясно – она та самая. Мечи моего народа выбрали себе королеву. Дело в том, что мой город когда-то был на месте теперешней Авроры. Поэтому именно клинки – главные герои той истории – должны были искупить невольную вину моего отца и горожан и дать шанс городу. И тогда мне было поведано про бога разрушений. Как его победить, если он попытается помешать Артише вступить в свои права. Потому что силы, разрушившие мой город, совсем не заинтересованы были в том, чтобы их власть закончилась. Положите оружие на алтари, - голос Дру зазвенел металлом. – Боги жадные твари, не любят разбрасываться хорошими слугами.. и неповиновения не потерпят.

Оружие легло на алтари богов и, озарившись сиянием, исчезло. Четверка героев ошеломленно замерла. Дру соскочила со спинки скамьи и грустно улыбнулась:

– Мы выполнили возложенное на нас и заслужили награду. Вы – долгую жизнь, а я – возможность побывать на коронации Артишки. Возможно, я когда-нибудь вернусь снова и мы встретимся, а сейчас пойдемте. Посмотрим праздник. У меня мало времени... А еще я, пожалуй выпью бочку пива. Когда еще раз придется напиться - один Вельд знает.

– Ты еще вернешься, - низкий голос заставил вздрогнуть присутствующих. В храме на миг похолодало и потемнело. А когда свет снова залил пустой зал, возле каждого алтаря стояли демиурги. Неторопливо они подошли к победителям и коснулись каждый своего подопечного, окутав их на миг ярким сиянием.

– Мы благодарим вас за то, что вы сделали. К сожалению, боги не всесильны и не могут решить все проблемы. Поэтому нужны были герои, и вы пришли, - слегка склонил голову Асур.

– Вы достойно справились с делом, - мягко улыбнулась Дэви. – Я горжусь вами.

– Я в принципе не возражаю против легкого безобразия, - светски ухмыльнулся Баав, - но этот истукан переборщил, и серьезно.

– Дру, ты молодец. Твои друзья великолепно справились. И на сей раз беда была серьезной. Если бы не они.. – Вельд чуть наклонил голову, взглянув на свою подопечную. – И я награжу тебя. Ты сможешь один раз в год навещать тех, кого полюбила. У тебя будет неделя на это.

– Спасибо, - прошептала Дру.

– А теперь идите. Праздник уже должен начаться. Артиша, ты будешь отличной королевой. Твоя предшественница могла бы тобой гордиться, - широко улыбнулся Асур. В следующую секунду все пятеро оказались в тронном зале. Церемонимейстер увел Артишу переодеваться, а служанки занялись ее друзьями – им отводилась почетная роль на празднике. В зале уже собрались друзья юной королевы и ее семья – боги тоже могут быть заботливыми.

Аврора готовилась ко сну. У города был тяжелый день. Милосердное небо щедро роняло снег, пряча страшные следы недавней битвы. Белые снежинки падали и падали.. Центральная площадь ничем не напоминала арену легендарного сражения, разыгравшегося здесь совсем недавно. А в Центральном зале Замка начался праздник обретения городом Королевы..