Арвиальская канва

— Госпожа Тар-Дейз, — сдержанно объявил Николас и впустил в кабинет встрепанную Томную Эву.

За ее спиной маячили стражники, но вид у них был уже не такой суровый, как следовало бы. Я бледно усмехнулась и жестом отпустила и их, и Николаса. Эва проводила их жгучим взглядом и, дождавшись, когда за ними закроется дверь, без лишних слов выложила на стол нечеткий снимок.

Фотографировали, похоже, сквозь какую-то щель: с двух сторон подступала размытая чернота, а в фокусе оказалась только узкая полоса. Но на ней были ясно видны розовато-золотистые кудряшки и округлая девичья рука, безвольно повисшая вдоль чьей-то угловатой спины, как если бы похититель не с первой попытки сумел перекинуть Бри через плечо, чтобы уволочь. Кроме спины и лысеющей макушки, увы, в кадр не попало ничего значимого.

— Каю снова не повезло на кадры? — уточнила я не своим голосом, до побелевших костяшек стиснув кулаки.

Эва развела руками.

— Кай угнал чей-то экипаж и проследил за похитителем до Алдеана, — сказала она, и я почуяла стойкий коньячный запах: утро не стало добрым и для нее. — Войти не смог. Экипаж похитителей стоит чуть в стороне от ворот, ближе к берегу, а следы ведут прямо в скалы и обрываются на горной породе. Похоже, там какой-то потайной ход или что-то вроде того. Кай, может быть, и нашел бы, как туда попасть, но угон незамеченным не остался. Вызволишь моего ученика из застенков управления — сможешь узнать подробности. Меня к нему пустили только на пару минут, и толком расспросить я ни о чем не успела.

Ланс повертел снимок в руках, даже не пытаясь скрыть когти, и недоверчиво хмыкнул.

— Я его вызволю, но все-таки сначала спрошу, зачем этот маньяк следил ночью за девичьей спальней, да еще с фотоаппаратом наготове.

Я с недоумением обернулась к нему, и Ланс обрисовал пальцем черноту по бокам снимка и одну поперечную черту посредине.

— Это окно. Задернутые шторы и кусок фрамуги. А фотография такая мутная, потому что Каю пришлось снимать на максимальном приближении, чтобы хоть что-то было видно.

— Не хочу знать, как ты это ухитрился в этом разобраться, — честно сказала я, стараясь не обращать внимания на давящегося смехом Марка.

Ланс предпринял безуспешную попытку испепелить его взглядом, но быстро махнул рукой. Я тоже не стала заострять внимание: уж у него-то после внезапного скачка способностей были все причины заинтересоваться, чем же я могу отличаться от других. А что он там делал, чтобы разобраться… нет, все-таки не хочу знать. Для размышления и более интересные темы найдутся.

— У тебя сохранились карты пещер под Алдеаном? — спросила я у Марка.

Он виновато покачал головой.

— Когда мы улепетывали из-под Холма, у меня не было возможности захватить вещи. Но я могу снова обратиться в управление, чтобы мне сделали копию.

— Долго, — я нервно потопала ногой. — Ланс, ты помнишь расположение пещер?

Он наградил меня удрученным взглядом.

— Вот почему-то ни секунды не сомневался, что рано или поздно сам король окажется у тебя на побегушках.

— Отлично. — Ничуть не устыдившись, я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. — Тогда поступим так. Марк, задействуй Николаса, мне нужен Кай. Потом свяжешься с Керен — пусть придет сюда со списком телефонных номеров своих умельцев. Эва, передай Рину, чтобы сконцентрировался на поисках Витора, и возвращайся в гостиницу, там администраторша вторую смену стоит — заменишь ее и заодно постоянно будешь на связи. Ланс…

— Лави, — терпеливо вздохнул он, не дав мне договорить, — иногда ты все-таки перегибаешь палку. Я понимаю, почему ты рвешься все проконтролировать, и даже согласен лично выбрать себе компанию умельцев из числа людей Керен, но прекрати строить короля в три шеренги! Я останусь здесь и начну прием, как собирался. Не исключено, что требования предъявит кто-то из тех, кто сейчас дожидается своей очереди, и в наших интересах, чтобы все выглядело так, будто никаких сведений о Брианне у нас нет. Можешь даже в истерике побиться, специально для самых заинтересованных зрителей.

Присутствующим зрителям я предпочла предъявить непристойный жест.

— Бегом! — рыкнула я, и Марк с Эвой, не сговариваясь, плечом к плечу выскочили из кабинета, только чудом не застряв в дверях.

Ланс проводил их насмешливым взглядом и отложил фотографию, чтобы притянуть меня к себе и вполголоса пообещать:

— Все будет хорошо. Верь мне.

Но на этот раз я, разнообразия ради, не поверила.

— Если с ней что-то случится…

— Не успеет. За ней пойду я, а я очень шустрый, — невесело усмехнулся Ланс, поцеловав меня в макушку. — Но сейчас мне нужно, чтобы ты сходила домой и поговорила с соседями, а потом проконтролировала освобождение Кая. Соваться в пещеры под Алдеаном, не зная полной картины, чистой воды самоубийство даже для меня. Особенно если учесть, что, кроме меня самого, план пещер был только у обитателей монастыря, а для провалившегося покушения использовался тот же набор волос, что я купил у Таби…

— Главой заговора она быть не может, — неуверенно сказала я, запрокинув голову. — У нее нет возможности выйти из Алдеана, нет связей во дворце. Она не могла организовать убийство в особняке Форкуад хотя бы потому, что ей неоткуда было знать, что там леди Форкуад собиралась дать прием. Памела и Тайл не могли передать ей информацию, потому что они не способны ступить на землю святилища… — я осеклась, озаренная нездоровой догадкой. — В отличие от леди Рейны. Она рыжая, Хикаи-Токалль — ее покровитель! Она могла войти в монастырь и познакомиться с Таби!

— Могла, — согласился Ланс, что-то напряженно обдумывая. — Но она выиграла бы только от убийства моего брата, ей нет никакой выгоды от потопления «Королевы Анны». И леди крови неоткуда знать про тонкости доставки тканей в Арвиаль: уж что-что, а рельеф Годили — сомнительная тема для беседы в светском салоне. Нет, все несколько сложнее, чем съехавшая с катушек маркиза. Есть один вариант… но я не уверен. Мне нужно знать, что видели и слышали твои соседи и что успел заметить Кай. Я буду ждать здесь до полудня.

— Что за вариант? — не позволила я увести себя с курса.

— Идиотский, — честно признался Ланс. — Поэтому я его не озвучу, пока не буду уверен, что он достаточно идиотский, чтобы быть правдой. Пока очевидно, что в убийстве отца виновна Памела Ар-Нарилль — больше никому в Арвиали ядовитая магия недоступна; в покушении на меня задействована леди Рейна София Тар-Рендилль — она поймана с поличным; в похищении Брианны задействована Таби Ар-Заин — только она знает пещеры под Алдеаном достаточно хорошо; а убить лично тебя мечтает лорд Остальд Рамон Талион-Тар. Предлагаю вызвать сюда консеквентеров, ответственных за дело, а пока отталкиваться от того, что верить нельзя никому.

— Как будто я тут раздавала кредиты доверия направо и налево, — проворчала я и, глубоко вздохнув, отстранилась.

Ланс чуть сжал мои плечи.

— До сих пор ты раздавала их только мне. Я хотел бы, чтобы так и оставалось. — Он неохотно отступил. — Вызови сюда Элизу, раз уж угнала моего секретаря, возьми с собой… ну, скажем, Джуна и иди.

Я скупо кивнула и, стиснув зубы, вышла вон.

Дверь в квартиру перекосило, и вход она не столько перекрывала, сколько перегораживала. Чуть выше ручки красовалась бумажная печать управления. Нетронутая: в обычных обстоятельствах она никого бы не остановила, но умельцы из доков слишком хорошо знали, кто здесь живет.