Астиэль ждёт, герой!

— А насчет Сабрины…

— Вы о том, что лишили ее рук?

— Знаешь, — усмехнулся Шинри.

— Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела. Если вы сразились с Сабриной, значит, на то были причины.

— Да уж, это точно.

— И, последнее.

— Да?

— Если Лилит сказала вам уходить из города — советую поступить именно так. Она не станет врать, говоря о том, что на вас выйдет кто-то сильнее и опаснее. И, если это все же будет глава ее гильдии — он со своими жертвами не церемонится. Да и, откровенно говоря, те девушки, что были с вами в день посещения библиотеки… ни одна из них не способна сразиться на равных даже с Лилит. Разве вы желаете их смерти?

— Нет. Я не допущу этого.

— Тогда будьте разумны. Отправьтесь в столицу. Там и работу найдете и передохнете немного от всего этого. Вампиров в крупнейшем городе нашей страны точно нет.

— Спасибо за совет. Я уже думал об этом.

— Подумайте еще раз. Вы, сами того не понимая, натравили на себя очень опасных врагов.

***

Где-то за городом «Шора»

Девушка с длинными красными волосами, в черном балахоне с широким капюшоном, что позволял скрыть свою личность, бродила меж деревьев известного всем леса монстров. Проходя по едва видимой протоптанной кем-то тропе, она остановилась у старенького дуба, прикоснувшись к нему ладонью. В это же мгновение сработала магическая печать. Пространство перед ней изменилось. Теперь, вместо заросшей полянки, окруженной кучей похожих деревьев, перед ней возникла каменная стена с круглым, аккуратно вырезанным, проходом. Охраняли его несколько широкоплечих мужиков с длинными копьями. Заметив девушку, оба поклонились, освободив ей проход.

За стеной находилась известная темная гильдия вампиров. Крупнейшая и самая опасная в этом районе. Здесь было все необходимое. Даже пугало, как такой простенькой магией удавалось скрывать столь громадную площадь в лесу неподалеку от шумного города.

Проходя мимо каменистых домиков, кузниц и складов, девушка зашла в самый дальний дом, что напоминал, скорее, чью-то хижину. Комнат внутри было не столь много, но каждую защищали вампиры. Все они не решались даже заговорить с гостьей. Да и девушка не обращала на охрану никакого внимания. Она шла в самую дальнюю комнату, не сбавляя темпа, остановившись лишь у самой двери.

Вздохнув и все же покрутив ручку, вампирша зашла внутрь, заперев за собой дверь. Здесь, за искривленным столом в дальней части помещения, сидел какой-то мужичок под два метра ростом с густой черной бородой, серыми зрачками, будто принадлежавшие слепцу, и такой пугающей озлобленной ухмылкой.

— А вот и ты, Лилит, моя милая пташка.

— Мистер Мартон…

— Я чувствую, что ты ослабла. Что-то пошло не так?

— Да, мистер…

— И что же? — перебил он ее, медленно выходя из себя.

— Этот Шинри Морион… он забрал один из моих типов магии. Тип усиления.

— И как же это произошло?

— Я… простите… я дала слабину. Расслабилась…

— Ох, милая Лилит. Сколько же раз я говорил тебе не играться с жертвами.

— Простите… я заглажу свою вину…

— И как же?

— Я готова пойти к нему снова и…

— А если снова оплошаешь?

— Нет! Я сделаю все быстро! Обещаю! Только прошу…

Она не договорила. Стоило вампиру за столом щелкнуть пальцами, как девушка начала задыхаться. Она схватилась за горло, будто бы ее кто-то душил, а затем и вовсе рухнула на колени, кряхтя и моля своего мучителя остановиться.

— Милая моя пташка, — вздохнул Мартон, — если бы я был уверен, что ты справишься, то уже отправил бы тебя обратно в город. Но, видишь ли, мне доложили о том, что стражи прознали о твоем нападении. Ты навела шуму. А это значит, что ты создала для нас проблемы. Конечно, мы можем постоянно подкупать стражу, ну или убивать их. Но со всеми не договоришься. Ты ведь это понимаешь?

— Д..да… — кое-как вытянула она из себя, уже синея от нехватки воздуха.

— Я не слышу! — рявкнул вампир, ударив кулаком по столу. Магия развеялась и Лилит снова задышала.

— Да… понимаю, мистер Мартон…

— И что же мы будем делать?

— Простите. Я больше не повторю своей ошибки.

— Черт возьми, и что мне с твоих слов. В гильдии ты вторая по силе. После меня. А это значит, что лишь я смогу навсегда избавиться от этого надоедливого человека из другого мира. Вот и нужно же было призвать сраной эльфийке этих шестерых. Жаль, до нее самой не добраться.

— Но, мистер Мартон, — посмела заговорить Лилит, — вы и вправду хотите отправиться к Шинри Мориону лично?

— Да. Избавлюсь от него и дело с концом. А ты… — он буквально исчез и тут же появился прямо рядом со своей подчиненной. Схватив ее за воротник и приподняв над землей, вампир улыбнулся, лизнув щеку девушки, — побудь пока здесь. Отдохни, восстанови тело. В скором времени твоя сила мне понадобится.

— Что… что вы задумали? Неужели, та сделка?

— Именно. Если все пойдет хорошо, мы заключим контракт с гильдией «стражи ночи». Только представь, крупнейшие гильдии вампиров-наемников и вампиров-торговцев рабами. «Стражи ночи» и «восход крови». Мы сможем подмять весь город под себя!

— Да, мистер Мартон. Я так… рада…

— Еще бы. Поэтому приведи себя в порядок. Ты выглядишь мерзко! — отбросив ее в сторону и наблюдая за тем, как Лилит ползает по полу в страхе подняться на ноги, Мартон снова вернулся за свой стол, облокотившись на спинку кресла. — Прикажи моим слугам приготовить костюм.

— Да…

Глава 21 — Сделка

Вернувшись обратно в гостиницу, уже в другую комнату, точнее, совсем в другое, восточное, крыло здания, Шинри запер дверь изнутри, вздохнув. Не сразу он заметил, как все на него пялятся.

— И куда это ты ходил? — сдалась первой Мэй-Мэй, сидя на своей кровати и тяжело вздыхая, словно недовольная женушка.

— Разбирался кое-в-чем.

— В чем? — добавила уже Кира.

— Неважно. Что с вами?!

— Ты ушел с утра пораньше! Я подумала, что решил выследить эту Лилит! — Кира не собиралась скрывать своих чувств и сразу начала кричать. Вскочив с кровати, она подошла к парню почти вплотную, пялясь на него теперь снизу-вверх озлобленными глазками. — Ты же не собирался сделать что-то такое?!

— Я просто узнал о ней чуть больше. И о том, что может произойти.

— И? Какие у нас шансы?

— Так себе, если честно.

— Зная тебя, — усмехнулась Кира, — все не так уж и плохо. Хотя, ошибки ты совершать любишь. Как будто не понимаешь, где и когда лучше остановиться.

— Давай сейчас не будем об этом.

— Хорошо. Тогда вот тебе вопрос, — не сдавала позиций девушка. — Что будем делать сейчас?!

— Покинем город.

— Чего?! — выдали все разом.

— Лилит сказала, что после нее может прийти то-то гораздо опаснее. А вашими жизнями я играть не хочу. Вы уедите. Сегодня.