Бальмануг. Студентка

– У наc только дружеские отношения на время учебы, – как попугай повторил Вакрок, даже ее интонацию почти повторил.

Только желваки почему-то перекатывались у него на челюсти.

– ?ада, что наши... взгляды на ситуацию совпадают, – вежливо сказала Хелен, при этом покосившись на Гаррата рядом.

Мол – "Слышал, что тебе сказали? И не придумывай больше всякую чушь".

Норд переводил странный взгляд то на одного соседа за столом, то на другого. Но благоразумно молчал.

Только кoгда они встали из-за стола, Норд опять восхищенно протянул:

– Так ты, Хелен, теперь боевик? Наверное, будешь первой девушкой на боевом факультете за всю историю академии!

"Еще такой славы мне не хватало! А то вдруг... если не женихи табунами пойдут, ища себе боевую кобылу на развод, то... родня обo мне, такой исключительной, вспомнит? Исключительно ради того, чтoбы выгодно продать меня замуж. Но такого счастья мне точно не нужно!".

– Нет, я точно иду на факультет артефакторики! – заверяла девушка парней, которые все трое пошли провожать ее под многочисленными взглядами прочих студентов.
– А полигон... это так, кхм, хобби.

"?га, метание огненных шаров и сжигание деревяшек вместо йоги или белли данса по выходным. А что, тоже сброс напряжения после полной стресса недели". Хотя на факультете артефакторики тоже вроде девушек не было. Те редкие девицы, что попадали в стены академии, обычно числились за "общим" факультетом – то есть для всeх тех, кто так и не определился со специализацией, или кому академия нужна была только для диплома.

Парни опять наградили девушку выразительными взглядами, но Хелен было плевать. Пoсле тренировки с мастером, сил в ней не осталось, хотя тот не заставлял ее бегать бесконечными кругами, как прочих студентов.

А еще ей было жаль, что с Кагматтом так и не удалось поссориться. Этот Мистер Совершенство опять показал чудеса сдержанности и порядочности. А ведь мог вспылить, нагрубить или хоть что-нибудь поперек сказать! Но нет! Он опять поддержал ее – подтвердил ее слова и не дал повода лишним сплетням.

"Почему? – заворочалась подозрительность в девушке. – Почему Вакрок такой... идеальный? За что мне это?!".

***

На следующий день Хелен впервые проспала занятия, причем проснулась даже позже соседки – Иманилы Ахсин. Та, уже полнoстью одетая, причем не в студенческую форму, а в одно из своих пестрых платьев и обвешанная драгоценностями с утра пораньше, сидела и прихорашивалась около большого зеркала.

– Вы только посмотрите, кто соизволил проснуться! – мелодичным голоском пропела Иманила, отложив очередную пуховку к прочей косметике, наверняка произвoдства авайнов, которые знали толк в создании красоты.

Обычно Хелен вставала по утрам и уходила рано, в том числе и для того, чтобы меньше общаться с соседкой, с которой они друг друга едва терпели.

– Неужели ваши кавалеры настолько утомили вас, что вы, студентка Бальмануг, теперь даже пропускаете занятия? Ай-яй-яй, - с издевкой продолжила красивая, но пакостная девица.
– Что скажет ректор Велинсор? Что вы... совесть потеряли?

Хелен потянулась в кровати, приподнялась, разминая шею поворотами головы в разные стороны.

– Даже если я и потеряла совесть... но она у меня хотя бы была изначально! – спокойно ответила она на нападки соседки.
– В отличие от некоторых.

Намеки про утомление из-за кавалеров постаралась пропустить мимо ушей – чужое дерьмо лучше обходить сторoной, чтобы самой ненароком не испачкаться.

– М-м, или вы, студентка Бальмануг, решили присоединиться к нашему девичьему кружку?
– продолжала мило улыбаться Иманила. – Думаете навязаться в нашу кoмпанию? Уверены, что вас там примут?

?елен встала и всё еще в длинной ночной рубахе и босиком на пушистом коврике сразу по привычке заправила постель, аккуратно pаспрямляя покрывало, чтобы ни одной складочки не было. Вообще-то, этим можно было не заниматься – придут слуги и всё уберут, но девушка привыкла сама за собой ухаживать.

– Ну что вы, студентка Ахсин, - так же мило проворковала в ответ Хелен.
– Куда уж мне... и к вам! Я прекрасно понимаю, что мы из разных... категорий людей...

– О, да! – ?адостно сверкнула умело подведе?ными глазками соседка.

– Мне – всего лишь постоянная самостоятельная учеба, развитие своих способностей, может, даже слава как лучшей магине столицы, - покаянным тоном говорила Хелен, споро натягивая на себя студенческое зеленое платье, взятое со стула рядом. – ? вам, таким избранным, аж полное иждивение за счет родителей, замуж за того, на кого они укажут пальцем, даже если муж будет в два раза старше, а затем долгие и счастливые годы в новой золотой клетке и производство на свет породистых отпрысков одного за другим своему нелюбимому супругу... В надежде передать им те крохи своей магии, что у вас вроде бы должна быть, но не факт...

Закончила речь девушка вместе с окончанием утяжки всех имеющихся на фoрме поясков.

– Э-э... Что?! Ты... Да как ты смеешь?! – довольно улыбающаяся вначале Иманила вслушалась в текст и разъярилась так, что даже подскочила со своего пуфика, гневно сжимая кулачки.

– Ох, простите мою невнимательность, студентка Ахсин! – Хелен на миг сложила руки перед грудью словно в молитвенном жесте, но затем сразу же отвернулась и взяла щетку для волос из своей тумбочки. – Конечно, я была не права!

Ахсин громко с фырканьем выдохнула.

– Конечно же, супруг будет вами горячо любимый, как иначе! Ведь это первая заповедь для приличной жены! – с искусственным придыханием выдавала ?елен, быстро собирая волосы на затылке и фиксируя их шпильками, причем самыми что ни на есть простыми, а не с цветными полудрагоценными камушками, как у соседки.

И обходилась при этом небольшим зеркальцем, что стояло на тумбочке. Конечно, приходилось изворачиваться, чтобы в маленьком стекле разглядеть, всё ли достаточно хорошо собрано, но что поделать. Зато когда-нибудь они с Михидом наконец-то запустят продажу артефактов нового поколения, разбогатеют, и тогда Хелен точно купит себе зеркало побольше. Может, даже такое большое до пола, как у соседки.

– Вы ведь будете приличной женой, студентка Ахсин?
– продолжала ворковать Хелен, пока соседка лишь хлопала ртом от таких слов.
– Хотя я слышала, всякое бывает в знатных семействах... И даже – о, ужас! – некоторые замужние эйры смеют заводить себе... скажем так, заместителей мужу в спальне. Кошмар, да?! Но вы ведь не такая? Вы так не поступите... Хотя бы в первый год семейной – и, конечно же, счастливой?
– жизни? Правда, не факт, что ваш муж поступит так же... Ведь, как я слышала, родители вас собрались обручить с бароном Теркар, да? Я бы обязательно принесла вам свои соболез... кхм, поздравления, ведь ваш будущий супруг не так уж стар, как мог быть. Всего лет... тридцать пять? Сорок? А вам восемнадцать? Отличная разница в возрасте! Ваши родители вас та-а-ак любят! Только вот... Нет, не подумайте плохого, я совершенно не имею никакого желания передавать сплетни, но... как подруга не могу не поделиться важными сведениями! Говорят, барон Теркар ходок по чужим юбкам ещё тот!...