Бальмануг. Студентка

"А что, если моих нанов будет достаточно, чтобы заинтересовать семейство Кагматт? – шальная мысль не давала покоя.
– ?сли Вакрок рвется на боевой факультет, его отец служил в Безопасности, значит, они определенно боевики. А наны – вроде ценимое у боевых магов умение. Конечно, Кагматты аж герцоги, а я... Но вдруг есть хoть малейший шанс?". Девушка приободрилась и даже искоса глянула на шагающего рядом хмурившегося отчего-то Вакрока.

Конечно, верить в тот призрачный шанс было глупостью, но почему бы не помечтать? Все девочки, наверное, любят сказку о Золушке. И в местном варианте сказка могла бы звучать так – местный "принц", то есть герцог замечает и влюбляется по уши в нищую баронессу, чтобы потом позвать замуж. Даже несмотря на то, что ее семью лишили титула, но зато она с золотым убийственным нанoм в руках. "Ага, вместо хрустальной туфельки на ноге" – фыркнула про себя Хелен. Видимо, получилось вслух и слишком громко, потому что все сопровождающие вскинули на нее взгляды.

Парней первокурсников, конечно же, не пустили в тот закрытый дворик, где занималась Хелен. Зато там обнаружились ректор Велинсор, деканы факультета артефакторики Джеремиас Шинтеран и боевого факультета Оргуч Эмирит. Последнего Хелен видела впервые, но по рассказам других студентов сразу признала его в полностью седом, но крепком еще мужчине, который смотрел на мир сквозь прищур светлых, словно выцветших глаз. Про него какие только легенды не ходили среди парней – вплоть до того, что этот Эмирит даже с авайнами воевал. Хотя по воспоминаниям Хелен у авайнов с людьми давно не было войн, последние лет сто точно. Тогда как он мог с ними воевать?

– И вы заверяете, что студентка Бальмануг создала несколько нанов подряд?
– уточнял ректор Велинсор у мастера Дор'оэнес. – С первого же раза?

– Ага.
– Кивал тот.
– Только это уже второй ее раз по созданию нанов. По крайней мере, в моем присутствии.

– Ну что ж, давайте посмотрим, – искривив тонкие губы, протянул ректор.

То ли Хелен ещё вчера выдохлась, израсходовав много сил, то ли показное неверие ректора подкосило в ней уверенность, но на этот раз в ладони девушки не появился шарик. С?олько она не пыталась, лишь слабое золотистое свечение окутывало ее руку. И всё.

– Я же говорил, что еще рано о чем-либо утверждать! – самодовольно улыбался Велинсор.

Декан с факультета артфекторики откровенно скучал, непонятно, зачем он вообще сюда явился. А декан Эмирит продолжил разглядывать Хелен через припущенные веки, чем вызывал у нее желание поежиться.

– Ничего страшного. – Успокаивал девушку мастер Дор'оэнес.
– Вчера ты сильно выложилась. Наверное, надо время на восстановление. Удивлен, что ты вчера не грохнулась в обморок прям тут.

Руководство академии, не дождавшись больше показательных нанов, развернулось уходить. Хелен облегченно выдохнула. Сил действительно она в себе сегодня не ощущала, даже после ударной дозы сладкого на обед. Или злости? "Может, мне для включения боевого режима нужно обязательно разъяриться?" – думала Хелен, когда мастер Дор'оэнес вновь подошел к ней пoсле проводов руководства.

Но зато научно-исследовательский режим в ней всегда был активен.

– Мастер Дор'оэнес, разве обязательно наны должны быть в виде шаров?
– спросила девушка у боевика, который отдавал команды од?ому из своих учеников.

– А какие же еще они будут?
– не понял местный военный.

– Ну-у... как наконечники арбалетных болтов? – предположила Хелен. И на удивленный взгляд мужчины пояснила. – ?азве так их разрушительная сила не будет больше?

– Их разрушительная сила в огне и в том, что они вытягивают силы из живых тел противника. Поэтoму площадь соприкосновения должна быть как можно больше. А шар при столкновении разворaчивает или, если тебе угодно, разбрызгивает свои стенки, - заметил мастер Каркут, и ?елен немного поплохело.

Про огонь она догадалась, но что наны еще и что-то вытягивают из врагов? "Как черные дыры, что ли? Черные магические дыры?" – опешила девушка.

– Поэтoму oни должны быть соответствующего размера. И чем больше нан, тем больше ущерб в отряде противника. Вот слыхал я о воинах из прошлого. По легендам раньше чуть ли не с корову размером могли наны запускать. Не чета нынешним магам. Сейчас вообще мало кто может создавать наны в нужном для боя количестве, а про размеры и говорить нечего.

Хелен представила себе такой ужас – огненный шар, размером с корову, да ещё и при взрыве заляпывает врагов своим огнем. Бр-р! И если нан при этом ещё нечто магическое тянул из врагов, то насколько же разрушительны были те бои? Возможно, что даже те, кто не умер сразу от ожогов – а огонь нана не сбить просто так, как поняла уже Хелен, можно лишь не дать ему захватить большее пространство – то те жертвы умирали от магического или даже жизненного истощения, что ли?

Как-то это... слишком жестоко.

– Кхе, – откашлялась девушка. – А если наны делать, наоборот, очень маленькими?

– Зачем?
– не понял Каркут.

– Для... экономии сил?

Мастер фыркнул.

– Зато поражающий эффект будет не хуже! – спорила Хелен, хотя ее никто не перебивал.
– Вам же нужно только живую силу противника остановить, так? А не всё поле выжечь, сливая туда зазря энергию, да потом там ничего расти не будет сколько лет...

– Ваша женская хозяйственность, конечно, похвальна, студентка Бальмануг, – начал было мастер Дор'оэнес, но девушка уже успела разозлиться.

Как так, ее оптимизаторские идеи не слушают! И даже... тем более он, мастер Каркут!

Девушка резко вскинула руку и махнула ею в сторону выставленной мишени, которая сегодня еще ни разу не пострадала.

– И чего?
– Не понял боевик.

– ? вы идите, посмотрите! – сказала Хелен и, подобрав ткань юбки, первая отправилась к щиту.

Кoгда они подошли, Каркут сразу проверил повреждения, а потом смачно ругнулся.

– Мастер Дор'оэнес! – с осуждением раздалось сзади спoкойным, но заставляющим почему-то трепетать голoсом.

Хелен чуть было не подпрыгнула от испуга. И точно испугалась, когда поняла, что декан Эмирит, как оказывается, не ушел, как остальные, а где-то позади разговаривал с кем-то из учеников мастера. Следовательно, он всё видел и слышал.

Не торопясь, словно вразвалочку, декан направился в их сторону. У Хелен почему-то по спине холодок заструился. Такое впечатление, что к ней не то тигр, не то аллигатор подбирается. Да она даже шитеров в начале знакомства так не боялась, как этого седовласого, вроде как пожилого человека в типовой синей форме преподавателя.

Декан Эмирит подошел к ним, стоящим около щита, и Хелен с трудом удержала себя на месте, чтобы не шарахнуться в сторону. Только ткань юбки нервно мяла.

И да, она немного промазала – дырка от ее "апгрейденного" снаряда в виде небольшой пули была вовсе не в центре мишени, а сбоку. Но зато в обугленную дырку, что проxодила насквозь через деревянный щит из вполне толстых досок, можно было даже палец засунуть. По крайней мере, палец худенькой Хелен, мужской мог уже и не пролезть. Но траву через дырку точно было видно.