Бальмануг. Студентка

Им понравилось.

Особенно, когда любознательная фебита сама взялась за изготовление образцов "сытных лепешек", как она их назвала. Рецепт теста для пиццы Хелен не помнила, о чем честно призналась двергиням, но показывала принцип на готовых лепешках, собственноручно заполняя их сверху начинками и натирая сыр на местных варианта терок, не жалея пальцев.

Когда первая партия "лепешек" отправилась в печь, ?раддолин всё переспрашивала:

– Эт что же, чего угодно можно сверху накидать?

И Хелен объясняла что да, от бекона и помидоров до... соленых огурцов, копченой колбасы, причем всё одновременно. И даже голиновского "гулжу" – вместо халапеньо, подумала про себя девушка – мол, если только кто-то отважится потом такую лепешку съесть. Главное, потом всё сверху тертым сыром засыпать и запечь. Рассказала, что могут быть даже сладкие "лепешки", с ягодами, в этом случае, конечно, без сыра.

В итоге компания вернулась за свой стол нескоро, зато с партией первой в этом мире пиццы из разных начинок, то есть с "сытными лепешками". Норби без приятелей не скучали, но Хелен и о шитерах подумала – часть пиццы была макси-мясная – с одной лишь обильной мясной начинкой всех видов поверх томатного соуса. Шитеры за соседними столами, потянув носами, сразу же стали заказывать себе такое же. Двергини унеслись на кухню готовить новые заказы, а Хелен наконец-то откинулась на спинке высокого стула и огляделась.

Она чувствовала себя Машенькой в сказке про трех медведей. Мебель в той части зала, где они сидели, была основательной и рассчитана на более крупных, нежели люди, шитеров. Так, ноги девушки попросту не доставали до пола! Да и стол был неудобно высоковат, даже с учетом, что человечка сидела на высоком стуле. Однако это не мешало низкорослым двергиням-официанткам разносить заказы по высоким столам.

Заметила девушка наконец-то и двергов в дальней части просторнейшего зала. Там мебель, конечно же, была иной, приземистой и широкой. А также там располагались большие не то камины, не то очаги, вокруг которых в креслах перед невысокими столиками собирались группами бородатые коротышки с кубкaми в широких ладонях. Как сказали шитеры, дверги там играли в свои азартные игры. И Хелен слышала, как порой оттуда доносились радостные или гневные выкрики и групповые синхронные постукивания чашами об столы или подлокотники.

– А где голины? – девушка поняла, что не видит здоровяков.

– Внизу.
– Кивнули ей на широченный проход, теряющийся в глубине зала.

Оттуда вроде бы тоже доносился размеренный гул.

– Почему?

Что за очередная несправедливость? Почему голинов опять отделили, причем даже от прочих гевайн?

– Шумные они очень, - пояснил кто-то из ребят, с аппетитом жующих мясную лепешку.
– Чтобы хозяину на "тихих артефактах" не разориться, которые приходится часто менять, голинов на нижние этажи отправили, чтобы таверну из-за постоянного шума не закрыли.

– И чтобы они там могли спокойно драться, - добавил рыжий Кога. – Подальше от остальных.

– Драться?
– чуть не поперхнулась компотом Хелен. – Спокойно?

Она тут же представила в красках, как огромные голины устраивают потасовку в таверне. С разносом не только чужих носов, но и мебели, и даже каменных столбов, удерживающих потолок. Кулаки-то у "не зеленых" товарищей были огромные. И кто знает, выдержит ли таверна такого побоища.

– Они редко дерутся просто так, без вескoй причины, – "утешил" человечку Джан, выразительно покосившись на приятелей.
– Потому что драчунов до боев не дoпускают.

– До боёв?! – выдохнула Хелен.
– Каких боёв?

– Так которые на нижних этажах, - размеренно пояснял Бхур, запихивая в рот очередной кусок мясной пиццы.

– ? как ещё ито в ваших человеческих землях становиться игито? Вас же, людей, трогать нельзя, а бандитов на всех на торговых трактах не хватает. Особенно быстро они разбегаются в разные стороны, когда узнают, что идущий караван голины охраняют.

– Там, на нижних этажах... бои? Голиновские бои? – покосилась на тот темный проход Хелен.

Вот теперь она была готова испугаться.

– Гын туда не пускают, так что не бойся, Хе-елен, - весело фыркнул Бхур.

– Почему не пускают?
– тут же спросила девушка, тoлько потом вспоминая, что в это заведение вoобще людям хода нет.

– Потому что пoбедитель может в запале позвать любого из зрителей на следующий бой, – пояснил кто-то из ребят. – Ну и как быть, если голин укажет на человека? А они когда дерутся, совсем дурные становятся...

– То есть немного... как бы сказать, по-другому видят мир, - тут же опять встрял Джан, пытаясь успокоить человечку.
– Могут и не обратить внимания, что вызывают слабого человека.

– О-о! – озадачилась Хелен.
– Но как тогда голины сопрово?дают купеческие караваны? Ведь если там при нападении бандитов они начнут драться, то... так же слетят с кату... кхм, забудутся?

– Поэтому на их караваны нет дураков нападать, – хохотнул рыжий шитер. – Да купцы, когда их нанимают, сами боятся. Но зато голинов в дороге издалека видать. Вот бандиты видят их и поэтому чаще всего сидят себе тихо в кустах, надеются, что проходящая мимо охрана их не учует и из кустов не выдернет.

– Ага, поэтому голинам совсем скучно в походах. Вот они или скорее возвращаются в свои степи, или потом в таких местах, как в Погребке, разминаются, – добавил светловолосый Бхур.

– То ли дело в наших караванах! У нас гораздо веселее бывает.
– Подмигнул человечке рыжий Кога.

Та успевала только головой крутить тo к одному Нoрби, то к другому.

– Какие ваши караваны?
– не поняла она.

– Мы тоже охраняем караваны. Или сопровождаем отдельных путешественников, - сразу пояснил один парень.

– Ты не знала? Норби – лучшие телохранители в вашем Брулмепе! – поддакнул второй.

– Не, во всем Огерте, – поправил первый Норби. – И даже за его пределами.

– Так что ты обратилась по адресу, - опять подмигнул девушке другой шитер. – Мы очень хорошо охраняем... ваши тела, человечка.

– Уже есть кому ее охранять, – фыркнул Джан.
– За Хелен смотрят Ларки.

На что Норби только засмеялись.

Как оказывается, шитеры тоже бывают очень даже болтливыми.

Хелен с недоумением глянула на Шелли, чтобы та объяснила эти странные шитеровские заморочки, но та только наморщила нос и покачала головой.

Пришлось переключаться на другую тему. Так, Хелен заинтересовало, во что именно играют дверги. Скривившиеся шитеры объяснили, что чаще в "бартахло" – там некие резные деревянные пластинки со значками, которые выкладывают меж игроками в разные комбинации и надо что-то считать. Потому что дверги любят считать и... азарт, в игре делают денежные ставки.

"Что-то вроде игры в покер? в 21?
– догадалась девушка. – Только здесь вместо карт деревяшки со своими картинками?".

Она уже почти набралась храбрости, чтобы пoпроситься в компанию играющих двергов, пусть даже одним глазком посмотреть на это неведомое бартахло, как к ним самим за стол пожаловали неожиданные гости.