Банды Маратона

— Это действительно они, — восторженно произнес Монмесье. — Впрочем, ничего необычного — вы же убийца драконов.

— Деньги где? — сурово буркнул Далан.

— Понимаете ли, господин эльф, — замялся Артур. — Буду честен — денег у меня нет. Ой, ой, спрячьте кулаки и выслушайте! У меня есть кое-что другое!

Франт достал из чемодана крохотный мешочек размером с перепелиное яйцо и кресало. Затем поджог свисающую из горловины мешочка нитку и бросил его под кровать. Парой секунд спустя громыхнуло так, что эльф на мгновенье лишился зрения. В ушах дико звенело, во рту чувствовался соленый привкус.

— Ох, какой же я дурак. Не учел форму помещения и его звукопроводность. Прошу прощения. Ох, мои уши.

— Что это за магия?

— Это, господин эльф, научно-технический прогресс, который в будущем изменит весь мир. Мое лучшее изобретение: взрыв-порошок! Или просто порошок, но как по мне звучит слишком длинно. Вот смотрите: петух — петушок, смех — смешок, а у порошка нет краткой формы.

— Ну, если порошок — то сокращенно, наверное, порох. Хотя какое-то дурацкое слово.

— А мне нравится! В общем, господин эльф, я предлагаю сделку. Взрыв-порошок или порох за драконьи слезы. Считаю это справедливым и честным обменом.

— Сколько вы дадите?

— Десять килограмм. Этого хватит, чтобы разнести ваш купол в пыль.

Далан осклабился.

Глава 13

К причалу подходил кнорр под полосатым парусом. Остепенившиеся северные разбойники ныне стали честными купцами и курсировали вдоль всего побережья.

— О, вот и мой корабль, — сказал ученый, встав с бухты каната. — Спасибо, что проводили до порта. Местные так странно на меня косились…

— Зачем вам слезы, Артур?

— Хочу изобрести эликсир бессмертия!

— У вас очень разносторонние интересы, — хмыкнул Далан. — Взрывчатка и бессмертие.

— Смерть и вечная жизнь всегда идут бок о бок. Иначе как еще решить проблему перенаселения?

— Действительно. Может тогда вместо пороха изобрести такое зелье, чтобы люди перестали трахаться?

— Ну что вы, — Артур смущенно улыбнулся. — Люди и нелюди скорее перебьют друг друга, чем откажутся от секса. В общем, до свидания, господин эльф.

Далан пожал ученому руку и направился к городской стене.

Дверь в крепость гномов оказалась закрыта. Причем изнутри — ключа у эльфа не было. Какая-то зараза залезла в его дом, пока он шастал по гавани. Пришлось снова искать девчонок — те показали спуск в катакомбы, идущий прямо из канализации.

Обгорелые трупы бородачей лежали на том же месте — даже крысы брезговали жрать сожженную драконом плоть. Покопавшись в пепле, Далан отыскал массивный мифриловый ключ на цепочке из того же материала и повесил на шею. Предполагая драку с непрошенными гостями, не поленился сходить в бухту контрабандистов и забрать кайло. Как оружие оно так себе — слишком тяжелое, но может найдется ценитель подгорного искусства, которому удастся сплавить кирку.

Ключ с изящными резными бородками вошел в замок как нож в масло. Дверь отворилась без единого скрипа, и солдат услышал приглушенные голоса и смех — мужской и женский. Но больше всего эльфа испугало то, что под куполом потрескивал костер.

Далан чуть высунулся из люка и осмотрелся. У огня посреди помещения сидела пара оборванцев. Девушка лет двадцати с короткими светлыми волосами в платье, очень похожим на то, что купила Микелла перед смертью. И парень с недельной щетиной, одетый в кожаную куртку с заклепками. Волосы незнакомец стриг коротко за исключением более длинной челки, которую будто корова лизнула.

Бродяги жарили на палочках картошку, рядом стояла початая бутыль паршивого пива. Устроили тут романтический ужин, мать их.

Далан достал из кармана крохотный мешочек с порохом — у Артура таких пробников было целых пять штук, и все он отдал вместе с остальным товаром. Эльф прицелился и метнул мешочек прямо в костер, успев за считанные мгновенья закрыть уши. После громкого хлопка, солдат выскочил из укрытия, одним прыжком добрался до парня и врезал ему в челюсть ногой.

И без того ошарашенная девушка завизжала и бросилась к погребу, но споткнулась и растянулась на полу. Далан тут же оказался сверху, просунул кайло под горло незнакомки и легонько придушил.

— Кто такие? Что тут забыли?

В ответ донеслись лишь хрипы и стоны, пришлось ослабить хватку и повторить вопрос.

— Я — Карра, а это мой брат Джозеф. Мы крысы…

Ага, понятно. Крысы — воры, обитающие в канализации и время от времени делающие вылазки на поверхность.

— Мы не знали, что этот дом уже занят. Отпустите, пожалуйста.

Далан схватил первую попавшуюся тряпку, до которой смог дотянуться, и связал девушке руки за спиной. Затем поднялся и растормошил братца. Тот, видимо растеряв остатки разума, попытался сопротивляться, за что получил хлесткую пощечину.

— Еще раз дернешься — сломаю шею, — прошипел эльф.

— Что тебе надо?!

— Ты залез в мой дом, а я не терплю воров. Крыс — особенно. Если хочешь увидеть сестру в добром здравии — придется немного на меня поработать.

— Я знаю тебя. Ты — Быстрый из сгоревшего трактира.

— Тогда ты знаешь, что я не балабол и могу глазом не моргнув переломать твоей сестрице все пальцы.

За спиной едва слышно сглотнули. Впрочем, насчет последнего Далан врал — истязать Карру никто не собирался, но иначе крысу на себя работать не заставишь.

— Ладно. Чего ты хочешь?

— Чтобы ты проник в восьмой сектор и выяснил, где живет Уоррен Пират.

— С ума сошел? Он же… а-а-а-й!!

— Не надо, пожалуйста! — взвизгнула сестричка.

Далан отпустил пальцы воришки.

— Выполняй. И если вздумаешь меня кинуть — шкуру с этой мрази сдеру. Пошел!

Эльф вытолкал крысу в канализацию и запер дверь не только на засов, но и на ключ. На люке, ведущим в катакомбы, тоже нашлась скважина — запер и ее. Не хватало еще всяких чертей в доме. После Далан оттащил мешок пороха подальше от костра и бросил в угли несколько картофелин.

Джозеф вернулся примерно через час. Эльф спустился и спросил через дверь:

— Чего так быстро?

— Да того, что каждая собака знает, где логово Уоррена. Мог бы сходить сам да спросить у любого на улице!

Эльф улыбнулся.

— Хорошо, сейчас открою. Ты один?

— Да.

Солдат припал ухом к замочной скважине. По обе стороны двери взволнованно бились два сердца. Ну что же, так значит так. Далан провернул ключ и со всей силы толкнул перегородку. Гномий механизм сработал как часы, с легкостью повернув многотонные металлические листы. Громко хрустнуло, послышался сдавленный крик бедняги, впечатанного в стену.