Баобаб маленького принца

… Уаджи… Сразу вспомнилось обещание прийти через несколько минут на командный мостик, где сейчас держат вахту человек Йорм и робот Уаджи. Неудобно задерживаться, когда сам передал сообщение про несколько минут. Юлиан напоследок еще попытался разглядеть летящий асплейн, но безуспешно. Радиацонный пояс был пройден, свечение погасло, а крошечный угловой размер самого асплейна с такого расстояния не оставлял шансов. Консультант по ЯД хмыкнул, оттолкнулся от поручня, и поплыл к люку. Трюк робота-шримпоида не удалось повторить – вместо точного попадания в люк, Юлиан на финише оказался в метре от цели, так что ему пришлось схватиться за поручень и, уже зафиксировавшись там, забрасывать тело через проем люка — в трубу. Дальше — проще: легонько отталкиваясь руками от перекладин трапа внутри трубы, доплыть до главного перекрестка, повернуть в другую трубу, и насладиться свободным падением по радиусу вращения орбитанции. Центростремительное ускорение тут возрастало практически от нуля — до 0.8 метра на секунду-квадрат (половины лунной гравитации). Ближе к финишу пришлось слегка притормозить падение, касаясь перекладин трапа, и снизить скорость перед прилетом в сетку-настил верхнего яруса командного мостика.

Все-таки шлепок получился ощутимый, на что немедленно отреагировал робот Уаджи, находившийся у периметра яруса, рядом с операторскими креслами. Он подпрыгнул с разворотом на 180 градусов, растопырил клешни в готовности к действию, и спросил:

— Юлиан, ты не ушибся?

— Нет, Уаджи, я в порядке… Салют, Йорм.

— Салют! — весело отозвался худенький мальчишка-тинэйджер, одетый в шорты и майку с фотопринтом какой-то старой команды symphonic metal. Затем, поворачиваясь вместе с креслом, мальчишка добавил, — Не хочу быть занудой, но инструкция категорически не рекомендует…

— …Свободное падение в радиальных переходах! — договорил Юлиан, — Посыпаю мозги пеплом, и выношу себе строгий выговор с занесением в те же мозги.

— Если я верно помню идиому, — глубокомысленно произнес Йорм, — то пеплом посыпают голову, а не мозги. В любом случае, на Бифросте не вдруг найдешь пепел. Давай лучше садись рядом и насладись коктейлем-флипом «плевок верблюда».

— Как-как ты это назвал? – переспросил консультант по ЯД.

— «Плевок верблюда», — артистично-невозмутимо повторил вахтенный, нажав кнопку на корпусе дринк-комбайна, установленного слева от контрольного пульта, — рецепт этого инновационного свинства мне сообщили полтора часа назад Зенон и Ликэ с «Алкйоны». Точнее, они сообщили это 4 часа назад, но они сейчас недалеко от орбиты Урана, время добегания электромагнитного сигнала составляет примерно 150 минут.

— Йорм, я что-то не понял. Для флипа нужно сырое яйцо, темное пиво, ром, и сахар. Все, кроме последнего, вроде не должны находиться на орбитанции. Особенно сырое яйцо.

— Верно, Юлиан, но в том и инновация, что этот флип безалкогольный и безяичный.

— Гм… Тогда какой это, на фиг, флип?

— Через минуту узнаешь… Уаджи!

— Слушаю, Йорм.

— Распредели напиток из комбайна в две чашки.

— Выполняю, — сказал робот, и заработал клешнями.

Через минуту на столике около пульта стояли две прозрачные чашки с бежевой мутной жидкостью, украшенной шапкой грязно-белой пены. И, как полагается флипу, это было горячим: над шапками колыхался чуть заметный пар.

— Ты-то сам уже пробовал? – подозрительно спросил Юлиан.

— Я не рискнул в одиночку, — признался Йорм.

— У-упс… Это что: намек на идею уступить мне честь первого плевка… Точнее: глотка первого плевка… В смысле первого глотка «Плевка верблюда»?

— Видишь, я на вахте, а инструкция категорически не рекомендует вахтенному офицеру совершать необычные действия с бортовой техникой или со своим организмом.

— Вот какая ты жопа, — не особо сердито прокомментировал консультант по ЯД и, смело подняв чашку, совершил пробный глоток.

— И как это на вкус? – тут же полюбопытствовал вахтенный.

— Примерно так же, как называется.

— Что? Неужели так плохо?

— Йорм, разве я сказал, будто плохо? Наоборот, отлично. В Тунисе на партнерской верфи Баскервиль-холл есть проблема: защита обшивки из трансгенного древовидного хвоща от разрушительного морского обрастания. Моллюски-древоточцы, известные под названием корабельные черви…

— …Подожди, Юлиан! Мы же вроде о флипе говорим.

Консультант по ЯД утвердительно кивнул и постучал пальцем по чашке.

— Именно о нем! Идеальное решение! Пропитать обшивку этим флипом, и корабельные черви отскочат в ужасе при малейшем контакте.

— Ты прикалываешься! – уверенно заявил Йорм.

— Вроде того, — Юлиан подмигнул и сделал еще глоток, — вкусный флип, кстати.

— Ты жирный тролль! – произнеся это, Йорм тоже глотнул «плевка верблюда».

— Вовсе я не жирный, разве что по меркам персонажей с эльфийским экстерьером.

— Ну… Тут не поспорить. С экстерьером случилось странное. Неф и я провалились до 11 биологических лет под действием векторика и после этого, вроде, двинулись взрослеть. Прошло 6 лет, но разве мы сейчас похож на 17-летние организмы?

— Скорее на 14-летние, — сообщил Юлиан свое впечатление, — но, может, это нормально. Скорость взросления после векторика не обязательно должна быть такой, как в случае обычного взросления, хотя, я чисто интуитивно рассуждаю.

— Верно! – Йорм кивнул, — Эксперты по биопанку предупреждали, что скорость окажется несколько ниже, тем более, что кроме отката возраста была еще инверсия пола. Но есть нюанс: в первый год скорость взросления была даже выше обычной, но на втором году снизилась, затем еще… Динамика похожа на стремление к асимптоте около 15 лет. Это, кстати, не только у нас. У экипажа «Алкйоны» тоже, хотя у них не было инверсии пола. Биопанки теряются в догадках, и пристают с тестами. Любопытство их терзает.

— А вы с Неф что, соглашаетесь или посылаете на…?

— Чаще соглашаемся. Вдруг тесты покажут что-то важное для Зенона и Ликэ?

Юлиан снова кивнул и сделал глоток флипа. Йорм последовал его примеру и добавил: … — Правда, иногда к тестам добавляются дурацкие опросники.

— В каком смысле дурацкие?

— В разном. Например, вопрос: оцените по шкале от плюс 5 до минус 5 сравнительные свойства вашего секса до генной векторизации и теперь.

— А что тут дурацкого? – удивился Юлиан, — Секс это важный компонент жизни.

— Конечно важный! — Йорм фыркнул, — Но как сравнивать, если до векторизации Неф была мужчиной, а я был женщиной?

— Ах да… Это я не сообразил.

— В общем, мутная история получилась, — заключил Йорм, допил флип и спросил, — Что ты думаешь о шуме в земном олигархарии по поводу пророчества джамблей?

— В чем-чем?

— В олигархарии. Ну, по аналогии: бывает дендрарий, бывает серпентарий…

— …ОК, я уловил семантику. Но лучше спросить у Аслауг, она астрофизик.

— Юлиан, я ведь спрашиваю не про объективное в пророчестве джамблей, а про реакцию олигархария. Это не астрофизика и это не ксенобиология. Это психология влиятельных долбоящеров, которые почему-то начали шумно грызть тему и пихаться вокруг нее.

— А! Понятно. Тогда мой ответ будет через декаду.

— Почему именно через декаду?

— Потому, что через декаду на площадке «Infernollam» в Портофино анонсирован brain-battle на эту тему в формате два на два с соответствующими участниками.

Йорм весело оскалился и жизнерадостно потер руки.

— Ого! На площадке у Габи Витали бывает интересно. А кто с кем сразится?

— На одной стороне Маркус Хейнхайм, гендиректор MOXXI и кто-то из инвесторов. На другой стороне персоны из Давосского форума и Бильдербергского клуба, как я понял.