BattleTech: Остров благословенных

И затем блэки исчезли с Набережной. Чего возиться с усталым старым сержантом, играющим в мехвоина, когда они могут помочь захватить целый комплекс "Кореан"?

Остальной уровень II также прервал бой, последовав за своими напарниками на юг.

— Красный лэнс, ко мне, — окликнул их Дукетт. — Пожуем немножко им заднюю броню.

Он получил пару подтверждений, но ничего от Хейкена.

Дукетт потопал вперед, и то, что он увидел за тем, заставило желудок скрутиться узлом. Немедленно он осознал, что отнюдь не был готов к этому всему. Не был готов к такому. Вообще.

"Центурион" Хейкена валялся на земле, и кабина его представляла собой месиво из расколотого бронестекла, искореженного металла и нераспознаваемого обугленного чего-то. Выжить во всем этом было решительно невозможно. Чем бы и кем бы паренек не был прежде, все это было отнято битвой за Новый Авалон.

Деловой пригород.

Южная часть Авалон-сити.

Эвитэ понукала свою машину мчаться сквозь городские улицы так быстро, как только могла, не обращая внимания на машины и грузовики, забившие улицы, не сводя глаз с белого вертолета, мчащегося на горизонте. Гражданским придется самим о себе позаботиться.

— Золото, это Наводчик-Один. Цель движется на север по Колумбии на высокой скорости.

— Я тебя вижу, Наводчик, — рявкнула Эвитэ. — Держись к нему ближе. Загонщик-Один, это Золото. Отрезай ему дорогу на север на Колумбии и Вестин. Двойка, вставай на Шестой и Дорсетт.

Мрачная ухмылка растянула ее губы. Маршруты бегства Дэвиона стремительно сокращались.

"Кореан", комплекс 44-J2A, Северный Хоптон,

К югу от Авалон-сити

Уставившись на голостол, майор О'Рейли стиснул зубы.

— Они окружают посылку. Придется посылать лэнс, расчистить дорогу Синей Нове.

Де Жерук аж побагровел.

— Послать лэнс? Майор ты что, спятил? У нас осталось одиннадцать мехов против двадцати одной машины блэки. Даже если бы мы могли закинуть туда лэнс вовремя, нам просто неоткуда его вытащить.

— Но и позволить потерять посылку мы тоже себе не можем, — сорвался О'Рейли.

Техник развернулась к ним.

— Генерал, наблюдатели засекли еще один отряд блэки, движущийся к нам через лес. Предварительная оценка — рота мехов и бронемашин. Мне вывести их на стол?

Де Жерук выругался, после чего повернулся к О'Рейли.

— Видел? Вот почему мы не можем высвободить ни единого меха, не то, что лэнса! Мы не можем сделать ничего. Посылке придется заботиться о себе самой.

О'Рейли нахмурился, пристально вперившись в голотанк, размышляя. Анализ ситуации генерала был неоспорим, но он не видел картинки в целом.

— А может, кое-что и можем, — задумчиво протянул он.

Набережная, Северный Хоптон

Южная часть Авалон-сити

Армарос молча топал в "Остсоле" по Набережной. "Легионеры" и "Бэттлмастер" отступили к югу, в сторону комплекса "Кореан", ведя его за собой именно туда, куда ему и нужно было, и до тех пор, пока они добровольно на это шли, он намеревался им это позволять.

Но невзирая на понукания Эвитэ, требующей взять комплекс, ему стоит быть поосторожней. У него было преимущество в числе в три к одному, но Эвитэ настояла на ударной группе из легких, быстрых машин, и теперь у него не было ничего, могущего с легкостью перенести огневую мощь, генерируемую "Бэттлмастером".

Придется заваливать его числом, но это также и означало, что он не может позволить своим боевым единицам вырываться вперед слишком уж далеко. В итоге машины двигались тремя параллельными улицами группками по три, стараясь держаться друг друга.

Медленное дело.

Но Армарос не сомневался, что если они будут колотить по кусту достаточно долго, добыча выскочит сама.

— Альфа, — буркнул он, — Это Коллекционер. Всем стоять.

Замерев на пересечении Четвертой и Набережной, он глянул влево и вправо. Они по-прежнему все вместе.

— Ладно, двинули дальше.

"Остсол" вновь двинулся по Набережной, с массивным бетонным зданием парковки слева от него, и с полуразвалившимся жилым зданием справа. Жилой дом был старым — крошащиеся кирпичи, одна из створок парадной двери сорвана, и ни стеклышка в оконных проемах. Кто-то намалевал грубое подобие дьявола на стене, смотрящей на дорогу — человечек с багровыми рожками, загнутыми друг к другу, глаза черные, рот открыт в вульгарном злорадстве.

Художник подписал свое творение, "Джером Блейк". Под ним кто-то еще накалякал предложение, насколько было известно Армаросу, анатомически невозможное.

— Думаете, знаете, что такое ад? — прошептал Армарос. — Посмотрим.

И затем уголком левого глаза он уловил движение, в тот же момент, как Ся завопил:

— "Легионер"!

Армарос дернул взглядом, уде стреляя большим импульсным лазером, встроенным в левый торс, и красные иглы энергии метнулись к феду, но бесповоротно промазали.

Как что-то настолько большое может быть настолько сволочно быстрым?

"Легионер" внезапно встал, крутнулся на левой пятке и вгрызся в "Дженнер" Ся этой свое роторной пушкой. Зажатый меж стен парковки и жилого дома, рев орудия был непереносим.

Ся попытался отступить, но прямо за ним была Кардифф в своем "Нексусе II" и деваться ему было попросту некуда. Жуткая пушка вгрызлась в левую ногу "Дженнера", пережевывая броню. Армарос был настолько близко, что ощущал на себе истирающийся композит машины Ся, барабанящий по его кабине подобно граду.

Скрипнув зубами, Армарос навел перекрестье прицела на грудь феда, и когда тот полыхнул золотом, выстрелил, в этот раз вгрызаясь в броню на груди среднего меха ППЧ.

"Легионер" шагнув вправо, ныряя за жилой дом.

Бросив взгляд влево, Армарос осознал, что "Бэттлмастер" стоял на восточном краю перекрестка. Штурмовая машина выстрелила из гауссовки.

Какое-то мгновение Армарос видел воочию запредельную скорость, с которой серебристый снаряд просвистел мимо него на гиперзвуковой скорости и врылся прямо в центр лица дьявола.

Следующее мгновение Армарос действительно верил в то, что пилот "Бэттлмастера" просто промахнулся.

И уже затем он услыхал низкий рокот складывающегося внутрь здания.