BattleTech: Остров благословенных

— Доктор, — прошептал Дукетт.

— Разумеется, — отозвалась она. — Как оказалось, после того, как я разобралась со своей проблемой, я нашла время заняться вашими.

— Спасибо, — неловко произнес Дукетт.

— О, не стоит меня благодарить, — радостно произнесла Эвитэ, — По крайней мере, пока я не получу возможность рассказать вам, что произойдет далее.

Дукетт мудро воздержался от комментариев.

— Хмм… что, нечего сказать? Надо же. Похоже ты умней, чем кажешься. Так что вам сообщить вперед, хорошие новости или плохие?

Дукетт продолжал безмолвствовать.

— Что же, начнем с хороших, так? Я всегда любила приносить людям радость. Хорошая новость то, что я же не стану казнить полурегента Зукера, в конце концов.

Батя сипло задохнулся.

— А мне-то что? — сорвался Дукетт. — Мне-то что с того? Одним тостеролюбом бы меньше стало.

— Тостеролюбом? — Эвитэ поцокала языком. — Как грубо. Да вы грубиян, лефтенант Орсон, не так ли?

Дукетт застыл.

— И это плохие для вас новости, полагаю. Чтобы спасти свою шкуру, Зукер сдал вас всех.

Она бросила взгляд на Батю.

— Вас обоих.

Затем она изобразила насмешливый поклон в направлении старика.

— Чрезвычайно польщена наконец встречей с капитаном Аремасом Хювентасом, ведущим пилотом-испытателем проекта "Легион" и одним из его старших техников.

Батя зажмурился, лицо его исказилось, и Дукетт осознал, что теперь он уж точно сломался.

Коснувшись Дукетта, она заговорщицки прошептала:

— Мы так здорово позабавимся, все втроем…

Глава третья. Властитель державы

Заповедник "Уильямсон"

Авалон-сити

Новый Авалон, марка Круцис, Федеративные Солнца

3 февраля 3073 года

Джексон Дэвион набрал полную грудь прохладного ночного воздуха, пахнущего землей, сосновыми иголками и дымом костров, затем снова глянул на грубые каракули в грязи, крестики и кривые овалы, сопровождающиеся размашистыми росчерками. Никаких голостолов, никаких спутниковых снимков, ни аккуратно помеченных снимков камер мехов. Сама судьба Нового Авалона была на кону, а может и Федеративных Солнц, а они тут словно детишки, чертящие на земле схемы грядущих футбольных матчей.

Тренер былой футбольной команды Дэвиона всегда не уставал повторять, что навыки и чувство локтя, вырабатываемое мальчиками на футбольном поле, останется с ними на всю жизнь.

Если б он только знал…

— Выдвигаемся быстро, — предложил маршал Ранье Вольфграм. В мерцающем свете костра черты его странно заострились. — Вводим тяжелых гвардейцев с востока, с Пятой ФедСода, охраняющей их правый фланг. Штурмовые гвардейцы ударят с запада. Третьих мы придержим в резерве. К утру все может быть уже готово.

Фельдмаршал Вилли Коссакс фыркнул.

— И кто будет защищать нас от орбитальной бомбардировки? — он ткнул пальцем в схему, — С маневрами на открытой местности "Мордред" тут же разорвет нас в клочки.

— Разделимся и будет двигаться быстро. — пробормотал майор-генерал Жан-Анри де Жерук. — Если подгадать нужный момент, потери можно будет снизить.

Дэвион отхлебнул едва тепловатый кофе, нахмурился, и потянулся, ставя нержавеющую кружку в костер, разогреваться. Он все же сумел приволочь то, что еще оставалось от его командного лэнса в махонький заповедник, располагавшийся чуть южнее Нового Авалона, где они и воссоединились с Коссаксом, Вольфграмом и де Жеруком.

Чтобы распланировать наступление на водопады Кормарк.

— Нет, — буркнул Коссакс, — нельзя.

Он повернулся лицом к Дэвиону.

— Рекомендую наносить три удара. Обманный Пятой ФедСода с севера, затем Джон атакует с востока и Дикс с запада. Атакуем четвертого числа, по утру.

— Ты ни за что не убедишь блэки перебросить все их силы на отражение северного удара, — убежденно произнес Вольфграм.

— Да, но мы сможем выбить их из колеи, — заспорил Коссакс. — Если б ты только заглянул в разведснимки Джо, увидал бы сам…

— Сделаем все по плану Ранье, — тихо произнес Дэвион. — Но по графику Вилли.

Он покачал головой.

— Каждая секунда задержки дает Эвитэ больше времени на то, чтобы укрепиться, но если мы рванемся слишком уж быстро, она прикончит нас своими варшипами.

— Я все еще за обманный удар Пятой, — голос Вилли был тих.

Дэвион вновь бросил взгляд на каракули в грязи.

— Нет. Пятая слишком уж обескровлена. Напомню, именно поэтому мы и присоединили их к тяжелым гвардейцам. — А еще ему хотелось, чтобы Джон поприсматривал за Аней. — Им ни за что не выманить из Кормарка достаточно существенные силы, а если и так, то балахонники их быстро раздавят. Нет, пускай лучше охраняют правый фланг Джона.

— Но… — начал было Коссакс.

— Правый фланг, — мягко произнес Дэвион, уставившись прямо на Коссакса. — Хорошо?

— Разумеется, маршал армий.

— Кто возглавит натиск? — поинтересовался Ранье. — Джон или Дикс?

— Я.

Коссакс заморгал.

— Мне казалось, Ранье спрашивал о командовании на поле боя.

Дэвион вспомнил о людях, умерших, чтобы вытащить его из засады балахонников, вспомнил о Бате, о да Роса и Дукетте, пожертвовавших собой, чтобы спасти его, вспомнил "Легионер" Бати, падающий перед ним.

Затем встретил взгляд Коссакса своим.

— Я знаю, о чем он спрашивал.

Коссакс неверяще на него смотрел, а он смотрел на Коссакса.

— Маршал, вы не можете этого делать…

Дэвион приподнял бровь.

— Не могу?

— Да, маршал, верно, — напряженно произнес Коссакс, — Если вас убьют…

— Если меня убьют, то командовать, Вилли, будешь ты. Из "Лисьей норы".

— Маршал, — голос Лэйдлоу тоже был тих, — Вы надежда Нового Авалона. И вы не можете рисковать…

Дэвион треснул кулаком по схеме.

— Здесь, джентльмены, — рявкнул он, — Именно здесь мы остановим балахонников. И в этот раз в бой пойдут все!

Ответом ему было шокированное безмолвие. Им это совсем не нравилось, ни одному из них. Вилли выглядел побледневшим и уязвленным в самое сердце.

Жаль.

Где сейчас Ивонна, где Виктор, да хоть и Катерина, сейчас, когда под угрозой самое сердце Федеративных Солнц? Все сбежали, в итоге, оставив участь планеты в его руках. О, да, да, у них были на то веские причины, иначе и быть не могло, но в итоге все свелось к тому, что их здесь не было. Их не было, а он был.