Беглец на задворках Вселенной

Довольная женщина упархивала на своих «двоих», крепко прижимая к груди портрет в обрамлении миловидных дракончиков, которые делали именно то, чего так отчаянно жаждала женщина.

Да, арт-терапевт не так работает, согласен, но так и мы с парнями не психологи, и салон у нас магических услуг. К тому же, объективно говоря, Лонг рисовал явно лучше, чем сами клиентки. И свои деньги он стопроцентно отрабатывал. Портреты в китайской стилистике были изумительно хороши.

Глава 32. Недопонимание

Однажды перед сном Баожэй, сильно смущаясь, заявила мне, что на сайте знакомств познакомилась с симпатичным пареньком. Мол, как я считаю, он «нормальный» или нет? Стоит ему доверять? Я придирчиво рассмотрел анкету программиста, почитал переписку, оценил странички в социальных сетях и кивнул головой: да. Неплохой. Ребята хорошо подходят друг другу. Да и интересы совпадают.

Помню, про себя я тогда подумал, что есть огромная вероятность: этот парень поможет Иванке докрутить её нейросеть, и девушка успокоится, оставив меня, наконец, в покое.

– То есть с ним можно встречаться? – радостно заблестела глазёнками моя подруга.

– Полагаю да, Шпилька, – улыбнулся я. – Удачи. Это достойный человек. На «кидалу» и альфонса не похож.

– Спасибо, – неверяще прошептала подруга. – Как хорошо, что ты всё правильно понимаешь…

А что тут, собственно, понимать? Каждый мечтает быть счастливым. Ну вот хочет Шпилька любви – пусть попробует найти любовь. В конце концов, если это не её молодой человек – она это тоже вскоре поймёт.

Через сутки, однако, как-то я не оценил чрезмерно восторженный вид подруги, которая припёрлась домой с огромным букетом роз. А потом новая мысль посетила меня: а чего я так внезапно раскис? Вообще-то… это же хорошо. Даже чудесно. Почему загрустил? Бао-Бао, если все сложится нормально, поладит с этим парнем, как его там… Сеней… будет на то воля Великого Дракона-Создателя, они даже поженятся. А я… получается, буду свободен! Что это значит? Я смогу найти нормальную работу, а не страдать «бесогонской» фигнёй. Возможно, уехать в маленький приморский городок…

– Лонг, – негромко произнёс я, поворачиваясь к другу, что-то рисовавшему в своём блокнотике, – скажи, ты не думал о том, чтобы переехать в другой регион?

– Думал, а что? – признался мужчина.

– На море хочу, – очень нелогично сказал я. – И давно. Я к нему привык. Глаза перед сном закрываю, и вижу бескрайнее море. Вода и небо, небо и вода. И только редкие всхлипы чаек. Очень навязчивый образ. Но видишь ли, в тут нет моря. И это неожиданно больно. Если честно, даже не думал, что меня будет так ломать. Оно, море, было всегда рядом, и эти несколько лет на суше дались нелегко.

– На суше? – вскинул бровь Лонг. – Это в каком смысле?

– Ну ты же меня понял, – досадливо произнес я. – Не придирайся к словам.

– Ты хочешь вернуться на север? – предположил друг, почёсывая щёку.

– Нет, я как раз подумал, что было бы здорово пожить годик-другой на юге, – опроверг я. – Доработать этот год как «салон», а потом какое-то время потусить чисто на чиле, на расслабоне, прежде чем с головой окунуться в обычную взрослую жизнь. Скучную. Размеренную. Как у всех. В конце концов, всё имеет начало и конец, даже веселье.

– Я тоже так считаю, – признался мужчина. – Даже пугает, если честно, насколько синхронно мы мыслим.

– Просто мы с тобой, Артуром и Жаргалом самые старшие среди всех наших друзей. Натуральные деды. Опыт не пропьёшь.

– Значит, будем готовить отходные пути, гэгэ, – согласился Лонг, делая пометку в блокноте. – Доработаем год в «салоне», и на этом всё. Хотя, не скрою, это было весело. А перед Новым годом уедем в другое место, правда, надо подумать, куда. Но Бао же хвостиком увяжется за тобой…

– Я так не думаю, – признался я. – Это она сейчас дуркует и липнет, потому что чрезмерно зависит от чужого мнения. Пойми, у Бао никогда не было друзей, и любые знаки внимания она воспринимала как нечто сверхъестественное. Но в этом году у неё начали появляться знакомые в среде ровесников, что меня радует. К тому же Шпилька стала встречаться с программистом и, судя по всему, там просто-таки огонь, а не мужик.

– Думаешь, они поженятся? – сделал ещё одну пометку Лонг.

– Такая вероятность есть. К тому же Кнопочка хочет докрутить нейросеть. Только Сеня может ей предоставить нужных людей и оборудование. Я так понял, он какой-то крутой перец. Крутой, но одинокий.

Лонг заулыбался:

– А знаешь, я рад. Это символично. Баожэй нашла свою любовь. Видишь, как всё просто разрешилось, а ты не знал, как от неё избавиться. Прикинь, если нам тоже фортанёт? Мы уедем на юг и там чисто по рофлу затусим с местными девушками, скажем, на пляже, и окажется, что это наша судьба?

– Запросто, – признал я. – Отношения – интересная штука. Когда их ищешь, ни хрена не находишь. Как только кладёшь толстый болт на них, и вот они, опаньки!

* * * * *

Дело медленно и неторопливо шло к сдаче очередного онлайн-проекта Шпильки, и я морально настраивался на разгребание соплей и слюней, как это было обычно. Бао была отчаянной паникёршей и никогда не скрывала этого. Но в этот раз всё протекало подозрительно спокойно, что для такого крупного события было довольно странно. Неужели этот… СЕНЯ руку к проекту приложил? Или что?

– Ри, прервись на секундочку от своего медитативного состояния, – вырвал чайную ложку у меня из рук Лонг.

– А? Что? – не понял я.

– Ясно, опять видения, значит, транс прервал, извини, – скорчил извиняющуюся моську мой друг. – Просто ты уже пять минут мешаешь сахар в чае.

– Я пью чай без сахара! – сухо уточнил я. – И это не транс! Ты-то не начинай, а? Ты же лучше других знаешь, как «кухня» магического салона работает изнутри.

– Да ну? – хмыкнул Лонг. – Ты сначала бухнул в чашку семь ложек сахара, как Баожэй, а потом «залип». Я что хотел спросить: а чего вы с ней до сих пор кровати не купили? «Половая» жизнь пришлась по нраву?