Беглец на задворках Вселенной

– Так с чего ты решила, что ты ведунья? – вновь мягко поинтересовался я, поглядывая на часы.

Надо было вызывать такси и отправляться на вокзал.

– Мне все так говорили. Однажды на фольклорной практике приехала в деревню, а тамошняя бабка в меня вцепилась и орала, что я должна заниматься магией. Ну и местные сказали, что она типа колдуньи у них, и...

Я удручённо вздохнул. Как приятно верить в то, во что хочется верить... Но, с другой стороны, Лада же как-то кастинг прошла... А стоп! Она сказала «фольклорная практика», или мне показалось?

– Литфак, – полуутвердительно произнес я.

– Угу. Четвёртый курс.

Та-а-ак... А вот это уже интересно. Это заявочка.

– С психологией и педагогикой как дела? Нравятся?

– Да. Хотя преподы у нас, конечно... Фу. Отвратно рассказывают. Я книжки читаю. На «Ютубе» смотрю лекции. Всё сама, в общем.

– А с философией?

Девушка потупилась.

– Скучно, – промямлила она. – Препод – зануда. Почитать первоисточники интересно, сравнивать разные точки зрения – интересно, но учиться у нашего философа – не-а. И учебники тупые, ничего непонятно... Какие-то сухие выжимки, никакой конкретики. Где примеры? Где практика?

Забавная такая. Стоит тут, глазками постреливает... Бусиками зазывно играет, чертовка. Ну провоцирует же, это очевидно. Ох, ведуньи, ведуньи... Городские современные ведуньи с модного телепроекта. Какие ж вы все, мать вашу, предсказуемые. Все проблемы привыкли решать самым простым путём. А ведь рядится под белую магию, ц-ц-ц... Нет, это не магия, тем более, не белая совсем. Не белая и не пушистая Лада вовсе, хотя очень хочет таковой казаться.

Стоп. В смысле «не белая и не пушистая»? Что-то знакомое. Надо запомнить эту мысль. И поразмыслить над ней, какие-то чувствительные струны души эта фраза задевает.

Интересно...

Я ещё раз взглянул на часы и уселся на качели. Достал пачку сигарет, покрутил её в руках...

– Мы опоздаем, – напомнила Баожэй.

– Вызывай такси, – поджёг сигарету я и принялся рассматривать, как табачный дым тонкой еле заметной струйкой поднимается к небу, а потом обратился к девушке. – А ты рассказывай.

– Что рассказывать? – растерялась Лада.

– Про мою спутницу. Всё, что видишь. Как чувствуешь. Не бойся ошибиться.

– А если ошибусь?

Я внимательно посмотрел на всё правильно понявшую девушку и нарочито двусмысленно облизнулся.

– Мне не интересен ответ как ответ. Мне интересна цепь твоих умозаключений. Сам алгоритм решения поставленной задачи. Я не думаю, что в её случае любой ответ будет правильным. Моя дяосюэгуй во всех смыслах уникум, это просто факт.

Лада кинула быстрый взгляд на Баожэй и принялась рассказывать. Довольно бодро, уверенно. Поначалу пытаясь работать в стилистике «Слова», с упором на мистическую составляющую, а потом неожиданно развеселилась и скатилась к банальным наблюдашкам, явно собранным не за один день.

Это и впрямь забавно: так пыхтит, так старается… Так очевидно хочет произвести хорошее впечатление... Блин, на «Слове» так не старалась, а тут прямо выкладка на все «двести» процентов из ста...

Я одобрительно кивал головой, находя в рассуждениях девушки ожидаемые огрехи и косяки наряду с интересными находками. Всё-таки она следила за Баожэй и мной, мы определённо с самого первого дня знакомства её сильно заинтересовали... Причем оба. Больше, конечно, я, чем Шпилька, это понятно, но...

Ой, ну Лада и правда умница. Умница и красавица. Редкое сочетание. Любопытная девушка. Манкая. И, опять же, так явно и честно давать понять, какого плана у неё интерес... Подозрительно. Я ж не Ален Делон, с чего бы это вдруг? А может, правда заинтересовал, как мужчина, и я сам себя накручиваю? Ну может же гипотетически такое быть? Интеллект привлекает? Или нет?

Что ж, поиграем, ведьмочка. Я хочу разобраться, что к чему.

– Лада – это псевдоним? – с ленцой в тоне поинтересовался я.

– Нет, – растерялась девушка. – Бабушка так велела меня назвать. Это настоящее имя.

– Интересный символизм. У вас товар, у нас купец, так сказать... М-да. Это забавно, бесспорно. Вот что я скажу тебе, милочка, – потушил сигарету я о звено цепи. – Ничего не изменилось. НИ-ЧЕ-ГО. Как я и говорил, студентов на обучение не беру. Как ученица ты мне не интересна.

– А в каком качестве интересна? Меня любой ответ устроит.

– Хороший вопрос. Я над ним обязательно подумаю, – нехорошо прищурил глаза я. – Пока ни в каком. К тому же либо, либо. Так что же предпочесть? Ах, да. Я ж не беру учеников. Потому как если возьму, никакого возможного «либо» просто не будет. Отношения «учитель» – «ученик» хороши только в фанфиках, до коих моя спутница великая охотница. Равноправие – вещь.

Девушка страшно расстроилась. Я посмотрел на неё, на Баожэй, которая только что не топотала от радости, и принял решение. Возможно, пока неимоверно глупое, но мне так захотелось.

– Шпилька, дай мне яблоко. Одно. Но не зелёное. Красное. Я знаю, что у тебя одно такое есть. Видишь, тебя на рынке не обманули, всё идет так, как и должно идти.

Баожэй мрачно посмотрела на меня, но полезла в рюкзак. В глазах Лады вспыхнул огонёк надежды, слишком яркий и понятный, чтобы его не заметить.

– Знания или семья? – выкинул окурок в урну я.

– Знания.

– Ты многого лишишься.

– Семья не для меня. Я на родаков насмотрелась. Такой же быть не хочу.

Вот ты, милочка, и попалась. Ни хрена ты не славянская ведунья. Лада как славянское божество семьи выбрала бы брак и семью. Нет, тут реально ведьма пытается рядиться в одежды добра. Вот стерва. Гадский перевёртыш. Терпеть не могу врунов. Я внутренне перекусил девушку надвое. Кник-кнак.

– Если твоя семья была дисфункциональной, это не значит, что остальные такие же. Семьи могут быть принципиально иными.

– Понимаю. Но всё равно нет.

– Не будь столь категоричной. Всё живое стремится оставить свой след.

– А я и оставлю свой след. Не обязательно же для этого рожать.

– Как знать, как знать, – хмыкнул я. – Дети – это хорошо. Именно в них заключена вся радость мира. Я вот, к примеру, люблю малышей. Да, я прав: не зелёное яблоко. Именно красное. Пока ты слишком категорична в силу возраста и несколько промытых в ковене мозгов. Повторим этот же диалог года через два-три, не раньше. Хотя вряд ли твоя позиция изменится. Не побоишься поменять жизнь кардинально? Скажем... улететь в Хабаровск?