Беглянка

Конечно, я могла бы потратить заряд других батарей, рискуя в таком случае остаться не только без еды, но и без воздуха… Потому и откладывала этот вариант до последнего, рассчитывая протянуть до границы населённого космоса. Потерпеть немного. Самую капельку…

Лишь бы не отключиться…

Новая жизнь. Бабочки

Очнувшись, я медленно подняла голову и осмотрелась.

Стены. Шкафчики. Приборы. Кушетки… Всё такое белое, чистое. Даже воздух отдавал стерильностью.

Вывод напрашивался сам собой: медицинская каюта.

Это было неплохо. Значит, кто-то меня таки спас. Спустя всего три дня…

Помедлив, я осторожно приподнялась на локте и нерешительно села. Огляделась снова.

Никого.

Пожала плечами и попыталась встать на ноги… Но стоило мне перенести весь своё вес на нижние конечности, как я тут же рухнула на твёрдый пол, хорошенько приложившись лицом о какой-то выступ, за который попыталась схватиться.

И темнота снова поглотила моё сознание.

* * *

— Давайте, дружно!

Несколько сильных рук рывком подняли меня в воздух и довольно грубо опустили на нечто мягкое.

Я слабо застонала и, очнувшись, резко распахнула глаза.

Вокруг кушетки столпилось пять женщин, обеспокоенно вглядывающихся мне в лицо.

— Как вы себя чувствуете? — Заботливо спросила одна из них.

— Не очень. — Тихо призналась я и тут же скривилась от пронзившей губу боли.

Разумеется, мне сразу захотелось пощупать пострадавшую часть тела, но чья-то ладонь ловко перехватила моё запястье.

— Не стоит. Нагира сейчас всё обработает.

Вздохнув, я послушно положила руку на место и расслабилась.

— А что у меня там? — Вяло поинтересовалась, прикрыв веки.

— Ничего страшного. Просто треснула кожа. Неприятно, но не смертельно. Сейчас наша врач найдёт нужную мазь и всё быстренько поправит. Через пару минут будете как новенькая.

Её слова меня насторожили.

«Мазь»? «Быстренько»? «Новенькая»?!

Испуганно вздрогнув, я дёрнулась сесть, однако была вновь остановлена и уложена обратно.

— Вам мало одного падения? — Недовольно вопросила всё та же женщина.

От железных ноток в её голосе меня бросило в жар стыда, который почти мгновенно сменился холодным липким страхом.

Я открыла глаза и требовательно посмотрела вверх, пытаясь угадать, кто же из присутствующих ведёт этот разговор. Но всё женщины были какие-то одинаковые — яркий макияж, свободная домашняя одежда… Совершенно не похоже на команду космического корабля.

И это пугало ещё сильнее.

— Скажите, а мужчины здесь есть? — Стараясь не выдать себя, строго спросила я.

— Нет. — Покачала головой одна из женщин, с самым красивым лицом.

Её властный взгляд выдавал умудрённую опытом руководительницу. Странно, что я сразу не обратила на него внимания.

— Совсем? — Уточнила, прищурившись.

— Только женщины.

Плохо. Очень плохо. Кажется, я попала не в те руки.

Мазь явно с Патриора. Женщины без мужчин — тоже стиль Империи.

Не удался мой побег…

— И когда мы прилетим? — Тяжело вздохнув, признала своё поражение я.

— Завтра-послезавтра. — Без тени недоумения, спокойно ответили мне. — Смотря где решим остановиться. Тут нам обычно ловить нечего.

— В смысле?..

— В прямом. Для нас работы на окраине обычно немного. Так, разве что корабль какой встретим…

Отбросив условности, я всё-таки приняла более вертикальное положение, решительно отметя все попытки мне помешать.

— Давайте сначала. Где я нахожусь, и кто вы такие?

— А ты? — Мгновенно сменив вежливый тон на ироничность, парировала женщина. — Кто ты и как оказалась одна вдали от всякой цивилизации?

Я смутилась и ещё раз посмотрела на молчаливых свидетелей нашего разговора. Ни злорадства, ни какого-то особого знания в их глазах и лицах не было Одно лишь простое человеческое любопытство.

Последней я взглянула на свою собеседницу. Мне упорно мерещилось, будто мы с ней знакомы… И это совершенно не радовало.

— Если ты будешь хранить молчание, нам придётся безмолвствовать в ответ. И высадить тебя на ближайшей станции. Точнее, отправить туда в той же шлюпке, на которой ты к нам угодила.

Перспективы, откровенно говоря, безрадостные. Со станции меня, скорее всего, отправят на Патриор. Если же я попытаюсь уйти и потом вновь послать сигнал бедствия… Нет. Ещё одного дня голодовки я не выдержу, а если ожидание вдруг затянется… Слишком опасно.

Что же происходит?..

Вывод напрашивался сам собой. Либо меня пытались запугать, вырвав таким образом признание в побеге, либо эти женщины не имели никакого отношения к Империи. Потому что Диктатору не нужны ни причины для наказания, ни доказательства вины…

— Я бегу от нежеланного замужества. — Перестраховавшись, кратко описала ситуацию.

Не стоило раскрывать чужакам все карты. А уж мои вообще было лучше прятать даже от своих.

В ответ женщина тепло улыбнулась… И я вмиг её узнала!

— Вспомнила! — Вскричала радостно и даже рассмеялась от облегчения.

Десять пар глаз уставились на меня в полнейшем непонимании.

— Вы мне кажетесь ужасно знакомой, и я наконец поняла почему!

Женщина коротко хмыкнула, предлагая продолжить.

— На какой-то планете вы зазывали меня уединиться с вами. Помните?

Ночная бабочка, а это была именно она, задумчиво нахмурилась.

— Я редко продаю свои услуги женскому полу. — Спустя несколько секунд сообщила она.

— К сожалению, забыла название планеты… — Расстроенно протянула я. — Но тогда я была переодета в мужчину.

Ещё минута напряжённой тишины…

— Да! Точно! — Вдруг воскликнула женщина. — Молодой мальчик, стеснительно отказывающийся попробовать! Верно?

Я согласно усмехнулась и вновь скривилась, всё-таки прикоснувшись пальцем к многострадальной губе.

Да… Распухла она знатно…

— Не трогай. — Вновь предупредила главная бабочка. — Потерпи.

Я кивнула.

— А откуда у вас мазь?