Бегство от любви

— А для этого ты хочешь, чтобы он думал, будто бы ты выходишь замуж за меня.

— Да.

— И ты считаешь, он этому поверит?

— Я устрою все так, что он поверит.

Ричард лишь сокрушенно покачал головой.

— Знаешь, Лес, я никогда не думал, что ты можешь отважиться на подобное безрассудство. А может быть тебе все же будет лучше взять отпуск, уехать отсюда на какое-то время и хорошенько подумать обо всем на досуге, прежде, чем решать что-либо окончательно?

— От этого ничего не изменится, — упрямо возразила она. — Теперь, Ричард, у меня нет другого выхода. И я уверена, что это единственное правильное решение.

И хотя Ричард явно не разделял этой точки зрения, больше спорить он не стал, и в ту ночь у Лесли наконец спала спокойно, чего с ней не случалось вот уже последние несколько дней.

Утром вся клиника была готова к тому, что Филип может приехать в любой момент, хотя точного времени его приезда никто не знал.

— Если мистер Редвуд вылетит сегодня из Лондона, — сказала Лесли старшая медсестра, зашедшая к ней незадолго до полудня, чтобы навести справки о ком-то из пациентов, — то он будет здесь не раньше вечера. Но если он решил прилететь пораньше, чтобы встретиться в Цюрихе с профессором Зекером, то тогда он должен был бы приехать еще вчера ночью, а это значит, что он может появиться здесь в любую минуту.

— Что он уже и сделал, — вторя ей, сказал низкий голос.

Воскликнув от удивления, медсестра всплеснула руками.

— Мистер Редвуд, какое счастье снова видеть вас здесь!

— А уж как я счастлив, что наконец вернулся. — Войдя в комнату, он остановился прямо перед Лесли. — А у вас как дела, доктор Форрест?

— Очень хорошо, мистер Редвуд. — Лесли глядела на него, отметив про себя, что в темном дорожном костюме он казался теперь гораздо выше и стройнее.

— Мне необходимо поговорить с вами, доктор Форрест, — продолжал он. Может быть пройдем в мой кабинет?

— Если вы не будете возражать, то я зайду к вам немного попозже, ответила Лесли, стараясь сохранять формальный тон. — В клинику поступили еще двое пациентов, и поэтому в настоящий момент я очень занята.

— Хорошо. — Его взгляд был красноречивей слов, но ответить ему тем же Лесли не могла. Она быстро поспешила уйти прочь, а завернув за угол, и вовсе сорвалась на бег, без остановки пробежав до самой лаборатории, где Ричард дожидался результатов анализа.

— Филип вернулся! — выпалила она.

— Я знаю.

— И когда ты собираешься сказать ему, что мы с тобой уезжаем?

— Что ты имеешь в виду, говоря о том, что мы уезжаем?

— Ты что, забыл уже тот наш разговор вчера вечером? Я хочу, чтобы он думал, будто бы мы обручены. А это означает, что мы должны уехать вместе.

— Но ведь ты не очень торопишься, правда? У нас в запасе еще есть несколько дней. Все равно мы не можем уехать отсюда просто так, не оформив все надлежащим образом. А он волен задержать нас здесь еще на месяц.

— Я не могу ждать так долго. Мне необходимо уехать немедленно.

— К чему такая спешка? — Ричард испытующе посмотрел на нее. — Ты что-то не договариваешь, Лесли. Тут скрыто нечто большее, чем просто подспудное чувство вины. Ты как будто боишься чего-то.

— Ничего я не боюсь! Все дело в том, что я не имею желания оставаться здесь дольше, чем это необходимо. Ну, Ричард, пожалуйста, — принялась умолять она. — Иди к Филиппу прямо сегодня же, и расскажи ему о нас.

— А больше тебе ничего не хочется? — Ричард уже начинал сердиться. Ладно, допустим я согласился на то, чтобы Редвуд считал, будто я собираюсь на тебе жениться — но вот только ожидать от меня, что я сам пойду к нему и расскажу об этом…

— Если говорить стану я, то он просто напросто не поверит.

— А с чего ты взяла, что он поверит мне? — возразил он, но затем, увидев, как умоляюще смотрит на него Лесли, он как ни в чем не бывало пожал плечами. — Ладно, сегодня вечером я к нему зайду.

— А почему вечером, а не днем?

— Слушай, Лесли, поимей же и ты совесть. Я скажу ему сразу же, как только освобожусь.

Лесли могла быть довольна, она все-таки добилась своего, но в то же время нервы у нее были напряжены до предела, и она испуганно вздрагивала всякий раз, когда слышала в коридоре чьи-либо шаги. Она была рада хотя бы тому, что работа в клинике уже успела стать для нее привычной рутиной, так что теперь она как обычно осматривала своих пациентов, ничем не выдавая перед ними своей обеспокоенности. Царившая в клинике тишина угнетала ее; ей же хотелось закричать, разрыдаться в голос, зашвырнуть подальше стетоскоп или хотя бы хватить с размаху об пол какой-нибудь склянкой. Время тянулось медленно как никогда, и вот наконец она смогла покинуть отделение и вернуться к себе.

Она не успела переодеться, все еще оставаясь в своем простеньком синем платье с огромным белым воротником, который теперь подчеркивал бледность ее лица, когда раздался стук в дверь, и в комнату вошел Филип. Он впервые явился сюда по собственной инициативе, и уже одного только взгляда на него оказалось достаточно, чтобы безошибочно определить, что послужило поводом для этого его визита.

— Что это за новости такие, насчет этой дурацкой помолвки с Ричардом? Что за бред?

— Это не бред.

— Нет, бред. Потому что любишь ты меня. — Он схватил ее за руки. Что с тобой случилось, Лесли? Разве ты не понимаешь, что теперь я свободен… что мы можем в любой момент пожениться?

— Не можем. Об этом речи быть не может. Потому что я не хочу за тебя замуж.

— Перестань дурачить меня. Это не смешно.

— Я вовсе не собираюсь смешить тебя. Это правда, Филип. Я не хочу выходить за тебя замуж.

Вместо ответа он довольно бесцеремонно усадил ее на диван, сам садясь рядом, держа руку перед ней так, чтобы она не могла вырваться.

— Вот что, давай наконец все выясним до конца. С тех пор, как умерла Дебора, ты стала вести себя так, как будто кто-то из нас мог спасти ее, но не сделал этого.

— Могли бы. Ничего не произошло бы, если бы мы не влюбились друг в друга…

— Наша с тобой любовь не имеет к Деборе никакого отношения, — перебил ее Филип. — Она меня никогда не любила, и более того, не считала нужным даже создавать видимость этого — по крайней мере после того, как мы с ней поженились. Я для нее всегда был недосягаемым трофеем, который ей удалось завоевать, после чего я лишился своего ореола недосягаемости, а вместе с тем перестал быть для нее привлекательным.

Лесли упрямо не желала согласиться с этим.

— Но даже тогда она полагалась на тебя. Она никогда не думала, что ты когда-либо вдруг разлюбишь ее.

— Неужели ты считаешь, что Дебора наложила на себя руки из-за того, что я влюбился в тебя? Ну в самом деле, Лесли, не будь же ты ребенком, в конце-то концов. Откуда мы можем знать, что за напасть на нее нашла тогда? Основываясь на том, что нам уже известно и рассуждая логически, можно предположить, что это случилось из-за Каспера. Ведь нам так ничего не известно о том, что произошло между ними на Хернлее. Вероятно он сказал ей, что она ему больше не нужна — что он уже обручен с кем-то еще.