Белая ворона в академии Аусвер

— А ты? — спохватилась я, радушно протягивая Бенжамину кусок ватрушки, щедро намазанный взбитым маслом.

Он сглотнул, а потом, наклонившись, губами принял «угощение», коснувшись мимолётным поцелуем пальцев.

— Знаешь, что, — пробормотала я, чувствуя, как пальцы внезапно ослабли, а по телу хлынул жар.

— Что?

— Мы можем замаскировать автономные носители под фенечки. Ну, сейчас модно. Все студенты носят. Как ты думаешь?

— Ты неисправима, — покачал головой Бенжамин.

— Кто бы говорил! — возмутилась я. — Ты вообще не спал!

— Вот, — он положил рядом с недоеденной тарелкой каши браслет-напульсник. Такие все студенты Аусвер носят, вообще все. — Мы просто заменим устаревшую модель моделью поновее.

— И когда? — у меня аж дыхание от восторга перехватило.

— Как только вернёмся, — пообещал он. — Первая партия уже готова. И я уже предупредил ректора об общем сборе.

— Ты — гений! — уверенно заявила я. — Все такие носят, и потому это не вызовет подозрений! Но… ты уверен, что внедрённые новшества не заметят другие Магистры? У них могут возникнуть вопросы. Раньше времени…

— Ты во мне сомневаешься? — немного устало улыбнулся Сенека. — Смотри, тут принцип двойного магического дна.

— Новые свойства скрыты… — восхищённо прошептала я. — Но ты не мог проделать такую работу за каких-то пару часов! Это невозможно!

— Возможно, — усмехнулся он. — Если начать заранее. Я правда искал выход, Рори. Мне не хватало только тебя…

И так он это сказал, что я сразу поверила. И ничего не ответила. Потому что все слова стали лишними, слишком громоздкими и неуклюжими. Просто посмотрела на него долгим взглядом и снова вернулась к завтраку.

Я возвращалась в Аусвер зевающая, с туманом в голове, но счастливая. Дело сдвинулась с мёртвой точки. На заднем сиденье автомобиля Бенжамина поблёскивали хромированными крышками два ящика с новенькими браслетами-напульсниками.

Для всех студентов Аусвер, чья жизнь изменится с этого дня!

— Когда объявят о твоём переводе ко мне в «Преторий» — не паникуй, — повторил в который раз Бенжамин. — Делай всё, что тебе скажут и ничего не бойся. Попадёшь под моё прямое руководство.

— Ты хотел сказать — в ваше распоряжение, Тринадцатый Магистр? — не удержалась я, чтобы не пошутить.

— Всё тебе хаханьки, — подмигнул Бенжамин. — Но можно и так сказать.

— Возьми, — протянув руку, я разжала пальцы ладонью вверх. — Ключ от пагоды. Мне он больше не понадобится. Раз я сегодня покину Аусвер.

— Ты уверена, что у тебя получится? — тихо спросил Бенжамин. — Я знаю, что от Сферы Истины ничего не зависело, всё дело в тебе. Но там тебе было привычнее.

Вместо ответа я положила пальцы ему на локоть и автомобиль чуть вильнул.

— Получится, — уверенно ответила я. — Ты же будешь рядом. Ведь будешь?

— Клянусь, — тихо ответил он.

Всю оставшуюся дорогу мы молчали. Но было ощущение, что за эти минуты тишины сказы тысячи важных слов, даны нерушимые обещания.

Глава 36. Аврора

Бенжамин оставил меня там же, где забрал вчера. Дирижабль должен был прибыть с минуты на минуты. Мигнув на прощание фарами, Бенжамин Сенека укатил в Аусвер. А я осталась ждать Юджина, перетаптываясь на месте от нетерпения. Не терпелось расспросить его о работе с миражами. В том, что у Юджина всё получилось, я не сомневалась. Но интересно же, какую из схем он опробовал!

Я стояла, вслушиваясь в приближающийся гул лопастей. На губах всё ещё горел прощальный поцелуй Бенжамина.

Смущённо приложив пальцы к пылающим губам, я всматривалась в ясное небо, яркое, сияющее солнце. Казалось, весь мир замер в ожидании вместе со мной. И в воздухе проступают призрачные, едва различимые силуэты духов ветра, земли, воды… Словно крохотные бесплотные человечки с крыльями, как у бабочек, в шапочках из цветочных бутонов на головах. Фэйри… С ручками-веточками, в платьицах из листвы, с каплями росы на взъерошенных макушках…

Мир, оказывается такой красивый! Если его видеть. Но это невозможно, не слившись с ним в единое целое, не став всего лишь его частью.

Глаза щипало от радости, восторга, красоты!

Я была совершенно, абсолютно, до кончиков пальцев счастлива.

Потому что мне повезло родиться магом. Получить шанс развить свой дар. Попасть в Аусвер. Встретить Бенжамина. Влюбиться…

Как в омут с головой, насовсем, без оглядки!

Когда среди кружащих в воздухе духов и фэйри стали появляться жёлто-оранжевые, с язычками пламени на крохотных головках, я поняла: дирижабль, на котором сюда летит Юджин, совсем близко.

Было жалко прощаться с этим моментом. Стоило подумать об Юджине, как накал концентрации спал, и духи, парящие вокруг и с интересом изучающие студентку Аусвер в мантии с красным воротником, исчезли.

Но я всё равно знала, что они рядом. Прямо здесь. Сейчас. Этот мир, со своим волшебством, со своими скрытыми многочисленными чудесами, на нашей стороне. Или я — на его.

Тёмный, обтекаемый силуэт дирижабля заслонил небо. Вскоре оглушительный грохот лопастей утих, через арку башни видно было, как опустился подъёмник с пассажирами.

Из толпы выскочил знакомый высокий силуэт с огненной шевелюрой и ринулся ко мне.

— Юджин! — я была очень рада видеть друга. Новость о том, что этот день, пожалуй, войдёт не только в историю Аусвер, но и в историю магии, готова была слететь с языка. Но за спиной Юджина я заметила двух преторианцев — высокого парня с синими волосами и симпатичную зеленоволосую преторианку, с пятнистой кошкой на тонкой цепочке.

И сдержалась. Промолчала. Хоть они и были заняты беседой между собой, у меня возникло ощущение, что они прислушиваются к каждому моему слову.

— Рада тебя видеть.

— Аврора! Как ты? Что он с тобой сделал?

— Вообще ничего не сделал, — смущённо шепнула я и Юджин, вопреки логике, потемнел лицом. — Лучше о практике расскажи! Получилось?

— Получилось, — как-то натянуто он пожал плечами. — Все схемы опробовал. Работает.

— У меня тоже отличные новости!

— Какие?

Бросив взгляд через плечо Юджина, я шепнула:

— Не здесь.

Я ожидала, что мы поговорим по дороге, но то тут, то там, рядом мелькали гордые профили преторианцев, которые словно следили за нами до самой академии.