Белый варвар

Вспомнив об этом, Стафорд тихо рассмеялся. Как раз в это время в комнату вошел Саир, и в дверях позади него показался Аго с письмом в своих руках:

– Мой барон, прилетел сокол с сообщением для Дерека.

– Давай мне.

– … оно от Ариши, - настороженно сообщил парень и скосил глаза на Лиса, медленно приходящего в себя.

– Аго, - от тихого оклика сын ночи дрогнул и спешно передал письмо.

– Простите…

– Ступай.

Уверенным движением глава белой стаи вскрыл письмо и принялся читать. И начиная с первых строк, его лицо становилось все мрачнее и мрачнее.

– Что там?
– слабым голосом поинтересовался получатель.

– Сущая придурь! Девчонка хочет взглянуть на дневники хранителей Тардема. На записи отверженных, преимущественно некромантов. Немощь, одним словом!
– покачал головой: - Ты можешь себе такое представить?

– С трудом, - прохрипел Дерек, когда старик взялся его раздевать.

– Предлагает привезти ей манускрипты в город Оранту, - Стафорд скривился, потрясая письмом, - где она остановится через два дня. Какая глупость…

– И что тебе не нравится в последней строчке?

– Ее уверенность, - фыркнул варвар.
– Надеется покинуть Берит. А кто отпустит?

– А кто запретит?
– шипя от боли, спросил хитрюга Лис.
– Между Беритом и Орантой четыре дня пути… она уже в дороге, а дневники ей для дела. И если нам шкура дорога, то их в любом случае придется искать…

– Никто из моего братства не поедет!
– голос барона был оглушительно тихим. Сказал, как обрубил.
– Стаи оборотней бросали с трудом нажитое и уходили из родных мест, не для того, чтобы вернуться в Тардем. Не для того, чтобы умереть на соляных равнинах, как псы-изменники с перерезанным горлом.

Дерек промолчал. Он знал, что сейчас со своим мнением лезть не стоит, лучше позже, когда глава стаи остынет. Но повисшая тишина была разорвана ранее, Саир присев подле раненного, заговорил:

– Это решение достойно правителя, Ваша милость. Но позвольте мне признаться Вам, - он тихо вздохнул, - смертей не будет, дневники проклятых здесь. Если быть точным, они в королевском родовом замке.

– Знания могущественных?
– Стафорд медленно опустился на кресло и глухо потребовал: - Рассказывайте.

– Особо говорить не о чем. Перед тем как ворваться в северное королевство Ларвии войска Табира на двое суток остановились близ границы с Тардемом. В первую же ночь, когда Луна была в зените, у ложа Тарбира появился черный дух.

– Плотный или полупрозрачный?

– Полупрозрачный. Он был при смерти.
– Кивнул старик.
– Дух представился Иеурлитом Наз Завай, извинился за поздний визит и передал на хранение сундук, доверху набитый манускриптами. В них заключена страшная сила, и разрушенная империя тому подтверждение. Но он уже не мог зачаровать их от прочтения. И потому просил, сжечь, когда срок заклинания выйдет.

– Какого заклинания?
– тихо спросил Лис.

– Дневники проклятых не горят и не тонут, не покрываются пылью, и не поддаются кислоте. Жуки и мыши к ним даже не приближаются…

Белый варвар фыркнул, отбросил письмо на столик и резко поднялся:

– К такой дряни и я бы не смог близко подойти, - он обошел комнату по кругу и остановился в дальнем углу.
– Скажите, Саир, чего хотел этот монстр взамен? Жизнь королевского отпрыска? Или пару сотен жертвоприношений, как во времена его величия?

– Не-е-е-ет, - протянул калека, - в ту ночь перед своей смертью, дух Иуерлита Наз Завай не требовал, он давал.
– И почти шепотом произнес: - Вашу реликвию - клинок Гессбойро.

В повисшей тишине были слышны свистяще шипящие вдохи Лиса, которого старик взялся намазывать Аришкиной настойкой.

– А мой отец был уверен, что в Тардеме его нет. Он десятилетиями искал реликвию в Дакартии и Ларвии.
– Произнес светлоголовый оборотень сквозь зубы.

– Так-так… теперь понятно кому проклятый король обязан переломным моментом в ходе многолетней войны.
– Белый варвар со злости врезал в стену кулаком, рявкнул: - Гаро!

– Зачем Вы…, я бы позвал… - начал старик, но утих под черным гневным взглядом.

– Перевязывайте, принц сам явится.

Вначале в комнату заглянула охрана принца, трое из солдат, выживших в лесу, а затем уже и само перепуганное Высочество.

– Я завал Гаро. Остальные вон!
– в коридоре послышался удаляющийся топот ног, а бледный принц тихо закрыл двери. Не отходя от них, чтобы в любой миг убежать или хотя бы попытаться, он вопросительно посмотрел вначале на варвара, затем на Дерека, который кивком указал на письмо Ариши.

Взяв листок в дрожащие руки, будущий король еле заметно улыбнулся. Он узнал аккуратный девичий почерк и понадеялся, что новости будут приятными и карантин вскоре будет снят.

– У меня вопрос, - прошипел Белый варвар, наблюдая за тем, как каменная лепка осыпается из-за его удара, - кто и когда мог взглянуть на записи? Не поверю, что Табир IV не позаботился о сохранности манускриптов со свойственной ему тщательностью.

– Вы правы, Ваша милость, король позаботился, но у противников все же была пара минут… Во время его смерти, когда охранные символы перешли на следующего хранителя.
– Старец помедлил, а затем произнес твердо.
– На меня.

– Не слишком ли велика честь?
– ирония слышалась в каждом слове барона.
– Клинок, сундук и даже сына Табир перепоручил вам. За какие заслуги?

– Он уверился в выборе духа, - пожал плечами Саир, - когда Иуерлит исчез, вся прислуга в шатре короля сгинула. В живых остался только я, на тот момент всего лишь личный конюх.

Барон хохотнул:

– А говорите, что он никаких жертв не потребовал!

– Только предателей, Ваша милость.

В комнате повисло недоброе молчание.

– Неожиданно, - процедил оборотень сквозь зубы.
– И сколько манускриптов принадлежит некроманту?

– Один.

– Его можно вывезти?

– Да.

– Хорошо, - Белый варвар стремительно прошел к двери.
– Не придется вызывать девчонку сюда…

Лис с трудом поднялся на локте:

– Мой барон, я выполню это задание…

– Ты?
– Стафорд обернулся с лукавой улыбкой.
– Ты, мой друг, лежишь и поправляешься. Гаро, - от его голоса принц снова вздрогнул, - ответьте на письмо, раз уж оно было адресовано Его Высочеству. Саир, через минуту дневник должен быть у меня.