Белый волк - Князь болотный

— Эй женщины, забирайте на ремонт — я отдал свой доспех мастерицам и пошел посмотреть на толпу народа, что приближалась к моему первому укрепленному поселку.

Это были купцы, пришли восемь мужичков, которых мои воины опознали как Чудинов.

Чудины притащили меха, и сушеное мясо, за что попросили соли. Соли я дал, и предложил зерна. Поторговались и попросили еще. Я потребовал, что бы притащили живых домашних животных, там коз, овец, кур. Чудины удивились и спросили, где они в болотах возьмут кур и коз? Потом предложили мне живых куропаток. Я согласился, пусть будут куропатки, те же куры, пусть в клетках сидят и яйца несут, а потом привыкнут, можно будет крылья подрезать и во двор выпускать. А еще мне нужны зайцы, я из них кроликов делать выращивать.

На всякий случай я закинул удочку, про 'крышу', типа 'пацаны если кто обижать будет, вы только скажите, и мы наведем порядок, вот готландцы обижали местных людей и мы их прогнали, так что теперь мы ваша крыша'.

Купцы сообразили быстро.

— А кто теперь товары будет возить? — спросил один старикашка.

Вот урод, я растянул улыбку до ушей.

— Я обо всем позабочусь, так как я князь, и теперь вся эта земля моя, а все живущие тут люди под моей защитой.

— Защита это хорошо, но кто товары возить будет?

— Товары — задумчиво произнес я — вот посмотри на мои товары и скажи, хуже они чем были у старых купцов, или лучше?

Я показал торговцам несколько видов железного оружия, ножей, пил и даже лопатку.

— Ну что гости дорогие, вы бы хотели что либо купить у меня?

Гости покачали головой.

— Железо сильно дорого, нет у нас товара в обмен на железо.

— А сколько старые купцы брали за топор, сулицу или простой нож?

— За топор мы приносили мясо лося и пять десятков шкурок.

Я посчитал, ни фига себе, это же 200–250 кг чистого мяса, а еще и шкурки.

— Ну вот, что люди, за одного лося и десяток шкурок я отдам вам наконечник сулицы или добрый топор, а потом подумал и сказал — а за десять корзин вот такого коричневого камня — я показал кусок болотной руды — я дам один хороший нож.

Местные попросили руду, посмотрели, понюхали, а один артист даже лизнул руду, типа профессионал.

— Эй Турав — крикнул я — отведи гостей к нашему болоту и покажи как мы руду ищем.

Турав кивнул и позвав за собой нескольких торговцев ушли на наши «болотные прииски».

Технология поиска болотной руды в принципе простая.

В болотах и озерах железная руда (лимонит) образуется естественным путем, как результат столетней деятельности бактерий. Их останки содержат большое количество гидроокислов железа. Для промышленной добычи такое сырье не подходит из-за малого количества выхода материала, но для кустарного производства железа руда вполне подходит, так как болотный лимонит можно обрабатывать при меньших температурах плавления, что для кустарного производства очень значимо. Признак наличия железа в болоте — ржавый цвет воды.

Добывать руду так, берется заостренный щуп и с плота или лодки протыкается дно болота или озера в районе желтизны воды. Там, где щуп натыкается на плотный ком, там болотная руда. Ком выковыривают, промывают от грязи и сушат и проверяют на наличие железа. Руда залегает неглубоко примерно 7-10 см от поверхности. Соответственно выбирается небольшой размер щупа. Если наличие руды подтверждается, то в это место заглубляем сруб, вычерпываем воду ведрами и со дна из жижи достаём комки руды

Найти руду просто, она может быть в самом болоте, тогда она черная, комья на изломе блестят, цвет равномерный, а если руда находиться ближе к берегу, или вообще на сухом месте, тогда руда коричневатая и это значит, что в ней много железа.

Если руда черная с коричневыми прожилками, резкими гранями, то много фосфора и железо из такой руды получится хрупким. Красная и желтая руда с плоскими кусками добывается только в высохших болотах и она очень хорошая. Но самая лучшая руда — это темно и светло-коричневая руда, или вообще голубая руда, она лучше всех. В наших болотах мы видели уже всякую руду и примерно научились отличать её по качеству выплавляемого железа.

— Значит так купцы, вот вам моё предложение: если принесёте голубую или коричнево-бурую руду, то я обменяю её по курсу 10 к 1, то есть десяток корзин, за один нож. Если найдёте бурую или коричневую руде, то получите нож за 15 корзин, а если черную черную руду нож за 25 корзин.

Местные попросили образцы с собой, я соответственно отдал, пусть ищут.

Когда вернулись мои корабелы с оружием, инструментами и женщинами, я приказал загрузить на галеру четвертую часть мяса и меда, забрал с собой десяток отроков и воинов от рода Бажены, и пошел по воде вверх по западной Двине или как местные её называют реке Дивной.

Дорога к селению Бажены была похожа на рейд бурлаков. Самый разгар осени, льющие непрерывно дожди, холодный ветер и мы идущие вверх по реке напоминали больше несчастных скитальцев, попавших в неприятность, чем удачливых победителей заморских купцов. Как бы то ни было почти через трое суток мы пристали возле впадения в реку Дивную маленькой речушки Витьбы, закрепили галеру веревками и вытащили на берег весь груз. А потом вытащили и саму галеру. Я таскали бочки с медом и солонину подальше от воды и так устал, что решил отдохнуть, но чтобы не терять время приказал рубить лес и ставить сруб.

Сруб мы ставили три дня, а пока мы работали, я отправил мужиков к Бажене за быками и телегами. Мы соорудили в лесу у берега реки, что то наподобие большого бревенчатого конического шалаша с дверями стенами. Обложили дернем, чтобы не продувалось ветром, в центре можно разжечь огонь и неплохо переночевать. Обнесли этот чудный дом частоколом из срубленных веток обозначив большой двор. Построили даже туалет, подальше от воды. И уже приступили к строительству третьего большого шалаша, когда пришли люди с быками.

Я оставил четырех человек охраны с галерой и грузом, а с остальными людьми загрузили волокуши, взяли что можно в руки и потащились к моему первому селению, где командовала Бажена.

Это была ужасная дорога, собственно и не дорога вовсе, мы рубились через чащу, спрямляли путь топорами, срубая и растаскивая с пути стволы упавших деревьев.

Я уже успел прорисовать в голове маршрут от селения Бажены до устья реки Витьбы и далее торгового поста Стародуба и понял, что путь уж очень сильно петлял. Местные при совершении таких длительных пеших переходов шли по четким ориентирам, например вверх по течению ручья до большого холма, от холма строго на полдень пол дня до речки, далее по течению реки вниз до глубокого оврага, после чего на заход солнца пол дня до другой реки и далее вниз по течению до торгового поста.

Мне не нравился старый путь, он петлял как струя мочи алкоголика на снегу и составлял по моим скромным подсчетам от устья Витьтбы до селения Бажены примерно 180–200 километров. А мне нужен был путь прямохожий и прямоезжий, так как прорисовав в голове карту, я четко представлял, что если пойти на юго-восток, то через день обязательно дойдешь до большого ручья, вниз по течению которого пройти еще два дня и ты будешь у селения Бажены, и это выходило примерно 70–80 км. Но как местным объяснить, что такое юго-восток, это же дикие люди, их никогда не заставишь отойти от ярко видимого ориентира, реки, оврага или горы. Они ходят хоть и кривыми, но понятными для этого времени дорогами. Вот я и собрался совершить логистическую революцию, то есть пробить себе путь прямохожий и прямоезжий, дорогу новую и более короткую. А что, если тупо вырубить тут просеку, то по просеке рано или поздно будет проложена тропа, а потом уже и дорога, и вот в моих руках появится короткий путь от Западной Двины до болотного селения Бажены, а от болот до Днепра тоже пора начинать путь спрямлять.