Бесцветный

— Он вырастет тихим и добрым, — прошептала она. — Совсем, как мой брат. Его будут звать…

Я не услышал конец фразы — боль пронзила затылок, пробежалась вдоль позвоночника до самых пят. Меня швырнуло на колени, придавило к земле. А затем, с размаху, выбросило обратно в бездонное тёмное море…

Судорожно вдохнув и открыв глаза, я увидел над собой спокойное лицо аптекаря. Рядом с ним маячил встревоженный Рамир.

— Очнулся, — удовлетворённо сказал старик. Рамир облегчённо вздохнул, склонился надо мной.

— Ты как?

— Жить буду, — я схватился за протянутую руку, выпрямился. — Долго я был без сознания?

— Около получаса, — ответил аптекарь. — Ваш друг очнулся гораздо быстрее. Любопытно.

Я тряхнул головой, всё ещё чувствуя отголоски боли, обвёл взглядом помещение. Аристократа не было видно. Ушёл. Скрул!

— Что делаем? — спросил Рамир. Похоже, у самого идей не было.

— Других действенных противоядий у вас нет? — уточнил я у аптекаря. Старик покачал головой.

— Остальные специфичны и работают только при отравлении особыми видами ядов. Судя по описанным вами симптомам, заражение случилось через кровь, но вы не знаете, что именно туда попало. Случайное средство не поможет. Скорее, навредит.

Я кивнул. Получается, выбор невелик.

— Идём, — поманил я Рамира. Не прощаясь, мы вышли из аптеки, перешли на другую сторону, и уже тут я сказал:

— Вернёмся в убежище. Расскажем всё Гарму. Наверняка клан не откажет в помощи. Пусть в долг, или за особую цену — плевать. Они смогут спасти Малька, я уверен.

— Командир не обрадуется, — помрачнел Рамир. — Не любит он лезть в глаза вышестоящим.

— Придётся, — отрезал я. Сориентировавшись, направился дальше по улице. Рамир поравнялся со мной. Некоторое время напряжённо сопел, что-то обдумывая. Затем не выдержал:

— Ловко он нас. Я даже не успел ничего разглядеть.

— Моя магия на нём не сработала, — поморщился я. — Он явно сильнее и опытнее. Не нашего полёта птица.

— Хорошо быть высокорождённым, да? — сощурился кудрявый боец. — Все блага под жопой, знай, пользуйся. В таких условиях не обязательно даже самому быть сильным, вокруг всё время куча охраны.

— Только вот наш франт был один, — задумчиво пробормотал я.

— Думаешь, не такая важная птица?

— Думаю, охрана ему только мешала бы.

Рамир замолк, осмысливая мои слова. Пусть подумает, а то слишком много он болтает. Ещё и в драку нас втянул. Порывистый пацан. Учиться ему надо, как владеть собой. Да и я хорош, тоже полез. Только зря время потратили.

Мы прошли через чужой район, свернули в знакомые места, и, чуть погодя, зашли на родной склад. На кухне было пусто, зато в гостиной на диване дремала Несс. В кресле сидел Гарм, любовно начищая широкий нож, почти тесак. Заслышав шаги, бригадир бросил на нас взгляд, недовольно сдвинул брови.

— Рано вы что-то.

Я кивнул Рамиру, и парень выступил вперёд, принялся за рассказ. Услышав о недуге Малька, Гарм ещё сильнее помрачнел, а стычка с аристократом и вовсе привела его в бешенство.

— Кломсовы яйца, парни! Вам хватило мозгов драться с благородным? Ладно, Кассиус, но Рамир! Ты забыл правила? Забыл, кто ты?

— Помню, — глухим голосом отозвался парень, потупив взгляд.

— Повтори.

— Я помню.

— Не это, — Гарм раздражённо дёрнул щекой. — Правила повтори!

— Любой мой поступок, любое слово — это действие клана Хейн, — пробормотал Рамир.

— Именно, — кивнул Гарм. И неожиданно рявкнул:

— Какого скрула?! А если бы он был из клана Вэлс? Началась бы война, дуллья ты башка! Ты и Касс — вы мясо, ничего для них не стоящее. Но ваши действия — повод. Дурачье малолетнее!

Он зло сплюнул, тяжело задышал. Затем встретился взглядом с проснувшейся Несс, поднялся, раздражённо сунул нож в чехол на внутренней стороне куртки. Глянул мне в лицо.

— Я разочарован тобой, Кассиус. Вы оба — сидите здесь, под домашним арестом. Ни шагу наружу до моего возвращения! Несс — присмотри.

И порывисто вышел из комнаты. Громкие шаги вскоре затихли, скрылись за хлопнувшей дверью. Рамир подошёл к креслу, тяжело опустился. Пальцы кудрявого бойца мелко подрагивали. Боится командира, до дрожи в коленях боится. Есть почему — тот крепок и страшен, с таким связываться — себе дороже.

Я же чувствовал себя на удивление спокойно. Хотя повод для беспокойства был. Гарм прав, мы едва не подставили клан. Благо, тот франт, похоже, всё прекрасно понял, поэтому всего лишь посмеялся над нами и не стал раздувать конфликт. Будь иначе…

Я выругался себе под нос. Затем сел на диван рядом с Несс. Девчонка смерила меня любопытным взглядом.

— Ты вообще не боишься? — спросила вдруг она.

— С чего ты взяла?

— Чувствую, — она оскалилась во весь рот. Я с недоумением поглядел на Рамира.

— У Несс есть способность — она «слышит» эмоции, — пояснил кудрявый боец.

— Вот он, — девчонка ткнула пальцем в Рамира, — едва в штаны не напрускал, когда командир разорялся. А тебе словно бы и плевать.

— Возможно, — не стал отрицать я. — А что ещё ты умеешь?

Несс усмехнулась, легко вскочила на ноги, направилась к шкафу. Достала небольшую деревянную коробку, вернулась, положила на стол. Щёлкнул замочек на боку, и коробка распалась на две части. В одной, более глубокой, лежали разноцветные косточки, вырезанные в форме кубиков.

— Гарм вернётся не скоро, — сказала девчонка. — Сыграем?

Я задумчиво покосился на начавшего моргать более осмысленно Рамира, затем взглянул на кости. Что-то похожее было в моём детстве и у нас с пацанами. Мы играли на леща, и первое время я часто ходил с красными и опухшими щеками. Помнится, дядя злился и добавлял тумаков, сопровождая пояснением, дескать, не умеешь играть — не берись.

Пришлось научиться.

Против воли мои губы изогнулись в ехидной усмешке.

— Давай сыграем.

Командир вернулся ближе к ночи, да не один, а в сопровождении Клариссы. Девчонка выглядела бодрой, сходу подсела к Несс, и они принялись едва слышно шушукаться. Рамир к тому времени ушёл наверх, сославшись на усталость.

Я поймал взгляд Гарма, прочёл молчаливое приглашение, поднялся, вышел вместе с бригадиром на кухню.

— Клан выделил лекаря, — сказал он. Я почувствовал, как с души словно свалился булыжник. Даже дышать стало легче. Напряжение, сковывавшее мысли весь день, отступило.