Беспокойные помощники

Квадрун буркнул что-то далеко не лестное для продавца, и побрел дальше.

– Смотрите, проверю лицензию, - пригрозил Долинус.

– Все бумаги в порядке, дорогой! – воскликнул продавец. – Этому не угодил, так другому радость подарил. Кто у меня траву купил, никогда обо мне худого слова не говорил! Не верь словам, все попробуй сам!

– Еще не хватало, - буркнул Долинус, снова устремляясь за великим алхимиком.

Догнав его, он вежливо подхватил того под локоток и радостно сообщил о той редкой удаче, в силу которой им как раз по пути. Квадрун Ворчливый, который и сам не знал, куда брел, что-то буркнул, но спорить не стал. Вдруг им действительно по пути? Такое тоже может быть, хотя великий алхимик и не назвал бы это редкой удачей. Собственно, в тот день он ничего не назвал бы редкой удачей.

Ярмарка Квадруна Ворчливого не порадовала. Не то, чтобы он всерьез надеялся найти что-нибудь интересное, но шанс все-таки был. Чтобы быть в первых рядах, Квадрун прибыл пораньше, терпеливо выслушал скучную и неинтересную ему речь губернатора и что в результате? Ничего. Даже меньше, чем ничего. День был потерян впустую. Квадрун подумал было хотя бы волшебных трав прикупить, но и здесь его постигла неудача. То, что приволокли на ярмарку торговцы, оказалось низкого качества, а городская лавка в тот день была закрыта.

– Знаете, - продолжил тем временем Долинус. – Незадолго до нашей встречи отобедал я в одной закусочной. Здесь, на ярмарке.

Судя по выразительному взгляду Квадруна Ворчливого, этот в высшей степени опрометчивый поступок никак не способствовал улучшению имиджа губернатора.

– Нет, знаете ли, все было очень вкусно, - счел своим долгом признать Долинус. – Но я не о том. Там, при закусочной, мурлон работает. Темно-синий, так что я счел, что он создан кем-то из магов побережья…

Квадрун Ворчливый фыркнул и вгляделся в астрал.

– Закусочная перед тем забором, что те два чудака штурмовали? – уточнил великий алхимик.

– Она самая, - кивнул Долинус.

Взгляд Квадруна Ворчливого застыл, потом вновь наполнился жизнью.

– Это не мой, - сообщил великий алхимик. – Судя по узору, его создал Теокраст Ветреный. Крайне беспокойный юноша, но не без способностей, надо признать.

Губернатор сразу взял имя на заметку. Если сам Квадрун Ворчливый признал в том кое-какие способности, юноша был как минимум очень талантлив. Не ровен час, заметят и сманят. И это как раз тогда, когда он готов так удачно вписаться в новый губернаторский проект. Не бывать этому!

– Непременно с ним побеседую, - сказал Долинус. – Но, если бы он наладил постоянное производство магических помощников, я бы об этом знал.

– Постоянно этим никто на побережье не занимается, - сообщил ему великий алхимик. – Так, по случаю.

– Вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить, - подхватил удачное развитие темы Долинус. – Доколе мы будем зависеть от эльфийских поставок? Как я не в первый раз убеждаюсь, наши прибрежные маги способны и сами организовать нормальное воспроизводство магических существ. Тот же Теокраст Ветреный, например. Или даже вы…

Квадрун Ворчливый скорчил более кислую физиономию, чем обычно.

– А мне это зачем? – брюзгливо осведомился он.

– Во-первых, это принесет вам немалый и стабильный доход, - начал перечислять возможные блага Долинус. – Во-вторых, это поднимет уважение народа к отечественной магии и персонально к вам, почтенный Квадрун. Ну и далеко не в последних: вы заслужите искреннюю благодарность правительства. Причем не только в моем лице, но и в лице Его Величества.

– Не интересует, - буркнул в ответ Квадрун.

– Тогда подумайте о процветании родного края, - зашел с другой стороны Долинус.
– Оглянитесь вокруг! Сейчас в окрестностях Венетума только пятнадцать процентов домов опекаются домовыми, действительно достойными этого звания. В остальных ютится нечто, непостижимое даже Хаосу. Я уж не говорю про ту треть деревень, которые вообще лишены магической поддержки!

– Мои им соболезнования, - совершенно равнодушно сказал Квадрун Ворчливый.

– Ваше сочувствие этим несчастным – это, разумеется, прекрасно, - Долинус дипломатично не заметил равнодушия в тоне великого алхимика. – Но есть и еще кое-что, что вы можете сделать для них. Не без выгоды для себя, разумеется.

Квадрун Ворчливый тяжело вздохнул.

– Губернатор, вы хоть представляете, как тяжело вырастить полноценного мурлона, способного к самостоятельной деятельности?

Этого Долинус не представлял даже приблизительно, но он представлял, как надо ответить:

– Вот поэтому я и обращаюсь именно к вам, уважаемый Квадрун. Ну как я могу доверить такое дело не нюхавшим зелья молодым? А с вами я был бы совершенно спокоен за результат.

– Напрасно, кстати, - буркнул Квадрун Ворчливый. – У эльфов за века отлажена методика, а мне придется пробовать, экспериментировать.

– Так попробуйте! – воскликнул Долинус. – Уверен, что результат не разочарует вас, а я, со своей стороны, обещаю вам всяческое содействие.

– Мне не нужно содействие, - сообщил ему Квадрун Ворчливый. – Все, что мне нужно – это покой.

– А я куда клоню? – ловко подхватил новую тему Долинус. – Сейчас крестьяне то и дело досаждают вам своими просьбами, а как только мы проведем полноценную магификацию сельского хозяйства, количество обращений к магам по пустякам уменьшится в разы.

Квадрун Ворчливый задумчиво почесал подбородок.

– Я не уверен, что вы проведете ее успешно. Эти люди селились где попало, без учета магической структуры ландшафта, вдали от силовых линий. А теперь жалуются. Только толку-то? Без постоянной энергетической поддержки способны активно творить лишь сильнейшие из волшебников. На каждую деревню – по высшему магу? На всей Галлане их столько не будет, губернатор. А тянуть свои линии на такие расстояния мы пока не научились. Вот селились бы они рядом с волшебными башнями, тогда и магия была бы в каждом доме.

– Вот как? – начал сердится Долинус.
– А кто постоянно жалуется, что крестьянские хозяйства своим шумом мешают полноценной магической деятельности? Кто требует убрать все мельницы, скотные дворы и даже пасеки к демонам на выселки?! Вот вы сами мне третьего дня жалобу подали, требуя убрать новую лесопилку. А где она, а где ваша башня?!

– Так одно дело – жить, а совсем другое – притаскивать с собой свою работу, - возразил Квадрун Ворчливый. – Все-таки во всем должна быть мера.

– Правильно, - подхватил Долинус. – Пусть во всем будет мера. И в наших добрососедских отношениях тоже. Давайте открыто идти навстречу друг другу, и совместно строить наше общее счастливое будущее.