Беспокойные звезды

Я затянул воздушный поводок вокруг своей руки над знаком, который привязывал меня к Лавинии Умбра, крепко сжимая его, чтобы она тоже почувствовала это. Это было предупреждение, приказ отступить. Она была нужна мне сейчас. Мне нужна была моя Королева Теней, и мы отправимся в темноту, пока не соберем количество людей, необходимое для победы в этой войне в другой день. Или еще лучше, пробраться в сон палаты наших врагов и выпотрошить их одного за другим, пока они спят в глупой вере в свое превосходство. Да, это будет наш сюжет. Наша цель. Заговор, который я должен был реализовать, когда эти отродья Вега впервые вернулись в это королевство нежеланными.

Я открыл сундук, чтобы обнажить мешочек со звездной пылью, и замер. Дым вырвался между моими зубами, когда я оглядел пустое пространство, лишенное возможности спастись.

— Вард, — сказал я, и мой голос был хриплым от дрожи, звук которой я презирал. — Где моя звездная пыль!? — Я ревел так громко, что потолок задрожал, а мои советники вздрогнули.

Вард ахнул, покачав головой.

— Я не знаю.

— Конечно, не знаешь. Потому что твое Зрение бесполезно, и ты не предвидел, что ничего из него пропадет. Ты подвел меня, как и всегда! — заорал я, охваченный паникой, когда понял, что мои средства спасения теперь потеряны.

Мои пальцы сжались в кулак, и я замахнулся на него, ударив его достаточно сильно, чтобы он упал на пол, когда рев Дракона вырвался из моей груди.

Небо за пределами моей точки зрения представляло собой бурную бурю злобных зверей, в центре которой находился Данте Оскура, поэтому мне было нелегко попытаться улететь отсюда в форме Дракона. Но если не крылом, то как мне было покинуть это место?

— М-мы можем выбрать путь к отступлению, — заикаясь, пробормотал Вард, и я кивнул, цепляясь за это предложение и подхватывая его как свое собственное, яростно рыча, направляясь к камину и пиная кирпич, открывающий секретный проход.

Когда Вард подбежал, я схватил его за шею и толкнул на затемненную лестницу. Если бы кто-нибудь случайно нашел эту секретную лестницу, он мог бы встретиться с ними раньше меня.

Я бросил последний раз яростный, подавленный и недоверчивый взгляд в окно, украшавшее мой заброшенный тронный зал, и в миллионный раз проклял имя Вега. Как это случилось? Мы владели всеми преимуществами, наша победа была настолько уверенной, что я праздновал ее с того момента, как наши силы столкнулись, но теперь посмотрите на меня. Я спешил в темноту, как одна из тех грязных Крыс, которые осмелились выступить против законного порядка, осмелились подвергнуть сомнению превосходство своего начальства. Действительно, это была горькая пилюля.

Мой взгляд метнулся к небу, к небольшому голубому пятну за бурлящей серостью, где сияли тысячи бдительных звезд. Это было испытание, напомнил я себе. Проверка моей храбрости. Если они хотели, чтобы я сделал это хитростью, то пусть будет так. Вскоре я вернусь за своей короной.

— Следуйте за мной, — рявкнул я своим советникам, и они поспешили повиноваться, никто из них не желал оставаться в этом месте с моими предательскими Наследниками, направлявшимися туда.

Вега и мои сыновья, возможно, и заставили меня скрыться, но если они думали, что придут и заберут голову короля за свои усилия, их ждет сильное разочарование. Сейчас я бы сбежал, но вскоре вернусь, чтобы захватить это королевство и стереть с лица земли все их имена. Потому что Король Акрукс никогда не падет.

ГЛАВА 106

Нимфы закричали, сгорая в моем пламени, и последняя из них упала подо мной, тяжелая лапа Шэдоу приземлилась на одну из их грудей, когда я остановила его.

Орион повернулся ко мне спереди, его огненный меч Феникса был мокрым от крови его убийств. Тени клубились перед нами, словно черная завеса, поднимаясь все выше и простираясь в обоих направлениях, закрывая нам вид на Нефритовый замок за ним.

Я не слышала там Лавинии, ее предсмертные крики затихли, но она должна была быть рядом.

Рев нашей армии стал выше рева врага, и я почувствовала настоящую перемену в воздухе. Армия Лайонела была отброшена назад, мои люди прорезали их мечом, огнем, землей, воздухом и водой. Это было прекрасно, но как бы мне ни хотелось присоединиться к ним, на этом поле битвы осталось одно чудовищное существо, которого нужно было уничтожить, за всю пролитую ею кровь. И я не могла отвернуться от нее сейчас.

Я похлопала Шэдоу по плечу и слетела с его спины, стремительно приземлившись перед ним.

— Присоединяйся к битве. Разорви наших врагов и устрой им ад.

Шэдоу хмыкнул, каким-то образом поняв эти слова, и ткнулся носом в мою щеку, затем повернулся и бросился в бой. Он врезался в ряды воинов Лайонела справа от меня, и крики разносились в небо, когда он прорезал их когтями.

Я повернулась к Ориону, кивнула ему, зная, что он сейчас не оставит меня, и мы как один помчались в тень. Я подняла руку, мой огонь Феникса прогонял тьму, пока мы карабкались по грудам тел, наши союзники были мертвы под нашими ногами, а в носу стоял сильный запах смерти. Моя ярость росла, когда я охотилась за Лавинией на этом поле хаоса, мой огонь проникал глубже в тени и прожигал нам путь, по которому мы могли идти.

— Лавиния! — закричала я. — Выходи и встреться с нами! Ты трусиха или королева?!

Тени обрушивались на меня и Ориона со всех сторон, но я сожгла их своим огнем, создав вокруг нас купол. Тени шипели на фоне моего пламени, удаляясь дальше, когда впереди донесся гневный крик Лавинии.

Я посмотрела на Ориона, но он уже знал, о чем я собираюсь спросить, подхватил меня на руки и помчался к тому месту, где мы услышали ее голос. Я послала огненную птицу Феникс, чтобы она проложила нам путь, кончики ее крыльев пронзали темную, клубящуюся силу теней.

— Какой дурак, что привел с собой в мои владения твою драгоценную пару, — голос Лавинии пронесся вокруг нас, проходя сквозь щупальца тьмы.

Орион замедлил шаг, пытаясь проследить за источником этого голоса, но он был повсюду, продолжая насмехаться над нами.

— Я буду наслаждаться обоими вашими сердцами и наслаждаться сладостью вашей любви, — засмеялась она, жестокий звук пронзил черный туман по обе стороны от нас.

Орион зарычал и остановился, когда я отправила свою птицу Феникс глубже в тени, сжигая их сильными взмахами крыльев и открывая большую часть земли.

Внезапное движение справа от меня заставило Ориона развернуться и помчаться к нему, пытаясь выследить ее.

— Ты угрожаешь пустыми словами, но все равно убегаешь от Истинной Королевы, — рявкнул Орион. — Выходи и встреться с ней лицом к лицу, если ты так уверена, что победишь.

— Ах, маленький охотник, как сильно ты, должно быть, соскучился по мне, — пропела она, когда нам снова не удалось ее найти. — Часто ли ты думаешь обо мне? О том как я врезаю свои красивые ножи в твою плоть?