Беспощадный охотник

23

Эйден

Я включаю лампу и беру салфетки, чтобы вытереть ей нос.

Я не знаю, что захватывает меня больше: кровь, просачивающаяся сквозь ткань, или слезы, текущие по ее щекам, смешиваясь с кровью.

Меня ничто не захватывает.

Ничего подобного, конечно, не должно быть, но есть что-то в том, как она напугана, что меня задевает.

Это проникает в то место внутри меня, которое когда-то было человеческим, и тот мужчина, которым я был раньше, хочет заглянуть в ее голову, чтобы увидеть, какие кошмары ее наполняют.

Кровь из носа и крики во сне — это не обычный кошмар. Это происходит, когда с вами случилось что-то плохое.

Она ясно сказала — Пожалуйста, не позволяй ему причинить мне боль.

Это уже второй раз, когда она говорит что-то подобное.

Тот, о ком она говорит, это, должно быть, Джуд.

Должно быть, этот ублюдок издевался над ней. Она ведет себя так, будто над ней издеваются, и я достаточно много видел людей подвергшихся насилию, чтобы это знать.

С ходу не скажешь. Но в конце концов правда выходит наружу, какую бы форму она ни приняла.

Человек, подвергшийся насилию, старается хорошо это скрыть, и большинство из них прекрасно справляются с этой задачей. У других есть личность затворника. У некоторых это смесь того и другого.

Как и она.

И как Габриэлла. Ее изнасиловали, когда ей было пятнадцать. Это случилось до того, как она встретила меня. Это все, что я смог из нее вытянуть. Она так и не сказала мне, кто ее обидел. Наверное, потому что знала, что я бы их убил.

— Извини — говорит она, пытаясь вырваться. Я ее удерживаю и прижимаю салфетку к ее носу.

— Не двигайся. Лучше не двигаться, когда идет кровь из носа.

— Похоже, у тебя тоже так было, — бормочет она, и ее глаза встречаются с моими.

— Да, раньше. — После смерти Габриэллы со мной случалось всякое дерьмо. Мне снились сны, в которых я ее спасал, а реальность была кошмаром. Во сне, во сне я просыпался и обнаруживал, что она жива, и у меня было свое счастливое будущее. Потом я просыпался от этого и осознавал ужас моей реальности.

Я хватаю еще салфетки и выбрасываю остальные. Вторая партия, кажется, справляется, но Оливия выглядит истощенной.

— Ты в порядке?

— Вода, у меня в горле такое чувство, будто он все еще… — Ее голос затихает, и она отводит взгляд. — Я просто хочу пить.

Я сдерживаю напряженное чтение между строк, но успокаиваю свои беспорядочные мысли.

— Я принесу тебе воды.

Я натягиваю штаны и приношу ей стакан воды. Она берет его и выпивает залпом, словно не пила воду несколько дней. Впервые она добровольно взяла что-то у меня и не подняла шум.

Оливия снова засыпает, а я нет. Я смотрю на нее и делаю то же самое на следующий день, когда она не знает, что я смотрю.

Она сидит в саду и просто смотрит на грязь. Она как будто в кататоническом состоянии, как пациенты психиатрической больницы. Люди, которые живут в запустении от того дерьма, что с ними произошло.

Вечером я ухожу на встречу с Братством, а когда прихожу домой, то обнаруживаю ее сидящей на полу в комнате, прислонив голову к стене.

На ее лице застыло беспокойство, и я понимаю, что она снова не ужинала, потому что теперь она выглядит изможденной.

Я избавляю ее от наказания, которое замыслил для нее, только потому, что при виде ее у меня внутри все сжимается от жалости.

— Иди спать, — говорю я ей, и она ложится.

Она ложится, а я быстро принимаю душ и присоединяюсь к ней.

Когда я выключаю свет, она сворачивается в клубок и выглядит меньше.

Я кладу руку ей на живот и глажу. Она оглядывается на меня через плечо, но мы ничего не говорим.

Я погружаюсь в свои собственные кошмары, которые уже ждут меня.

Когда я просыпаюсь, наступает утро, и вместо того, чтобы лежать на боку, как обычно, спиной ко мне, Оливия свернулась у меня на руках, сжимая руками мою майку, а ее голова покоится у меня на груди.

На самом деле я держу ее, держу так, словно хочу ее уберечь.

Я не помню, чтобы делал это прошлой ночью, или когда я делал это в последний раз с кем-то. Теперь я тянусь за своим пистолетом, неважно, сплю я или нет.

Я шаркаю, и ее голова наклоняется набок, отбрасывая густую массу волос, но я замечаю что-то, что привлекает мое внимание.

Маленькая полоска на голове.

Я вижу это впервые.

Я отодвигаю оставшиеся волосы и вижу, что линия стала длиннее, чем я мог видеть раньше.

Похоже, кто-то ударил ее по голове, расколов ее, и ей наложили швы.

Как только эта мысль приходит мне в голову, я понимаю, что так оно и есть, потому что именно это и произошло.

Я не заметил, когда она открыла глаза, но она наблюдает, как я ее осматриваю.

— Кто это с тобой сделал? — требую я. Я знаю ответ, но хочу, чтобы она его озвучила.

— Джуд, — отвечает она едва слышным шепотом.

Джуд.

Ублюдок.

Бить ее по голове так — это ужасно. Это другой вид наказания, который даже такой мужчина, как я, не стал бы назначать женщине.

Она отпускает мою рубашку, но я ловлю ее руки, ее изящные руки, которые кажутся намного меньше моих.

Она все еще боится меня, и так и должно быть, но та же искра интереса, которая впервые пленила меня, наполняет ее глаза, когда она смотрит на меня.

Когда я оглядываюсь назад, я вспоминаю слова моего отца, которые он когда-то сказал. Речь шла о том, чтобы поднять раненую змею.

Когда вы ее берете в руки, она ранена, поэтому не может причинить вам вреда, но вы знаете, что может произойти, когда вы берете ее в руки, и что она может с тобой сделать.

Змея символизирует потенциальную опасность и то, что может произойти, если ты откроешься для атаки со стороны того, кому, как ты знаешь, не следует доверять.

Эта женщина может быть именно такой.

Но в моем сердце что-то говорит мне, что это не так. Проблема в том, что я не полагался на свое сердце годами и не хочу делать это сейчас.

Но… ничто не смогло остановить мое очарование ею, и я снова оказываюсь втянутым в чары, которыми она меня околдовала.

Это как ощутимая сила, зацепившая мою душу. Она тянет меня все ближе и ближе к ее губам.