Беспощадный. Не русские идут

Взору открылась глубокая воронка с мокрыми стенками, спускавшимися к дыре подземного хода. Вода «антиопухоли» ушла. А вместе с ней пропал и Андрей Данилин, провалился в колодец и, возможно, утонул.

– Гадство! – проговорил Мирослав растерянно. – Как я тебя искать там буду?

Покричав немного на всякий случай, он обошёл островок, вспомнил о мобильнике, но тот остался в куртке, и теперь ничего не оставалось делать, кроме как возвращаться назад. К счастью, у него была лодка Данилина, поэтому нырять в воду не пришлось. Через несколько минут он был на берегу, торопливо схватил мобильник, чувствуя порывы ветра всем телом, подсунулся к костру и трясущимися руками набрал номер Натальи.

– Не может быть! – не поверила девушка его сбивчивой речи. – Андрей Брониславович не стал бы так рисковать!

– Но его нигде нет, я искал! А Опухоль вылилась в колодец!

– Хорошо, жди, я вылетаю.

Ждать вертолёт пришлось больше часа, в течение которого Мирослав с грехом пополам согрелся и обегал окрестности лагеря в поисках Данилина, а также ещё раз побывал на острове с дырой в недра земли, куда утекла «антиопухоль».

Вместе с Натальей прилетели и геологи, хмурые и недовольные происшествием.

– Где он? – осведомился Веллер-Махно с таким видом, будто Кожухин сам всё организовал.

Мирослав только поёжился под его взглядом, и в самом деле чувствуя себя виноватым, молча показал на бухту с островком.

Геологи взялись за бинокли, взобрались на береговой откос.

– Как это случилось? – спросила Наталья.

– Он поплыл к острову на лодке, – ответил расстроенный Мирослав. – Я занялся настройкой анализатора, услышал странный такой всхлип, побежал туда.

– Дальше.

– Потом поплыл к острову.

Наталья оглядела его критическим взглядом.

– Прямо так?

– Куртку снял. А что? Лодка там была, у острова. Приплыл, увидел – «антиопухоли» нет, вся вода ушла. И Андрея нет.

– Что он тебе говорил, когда собирался на остров?

– Посмотрю, мол, на кратер, подумаю, как Соринку извлечь.

– А не мог он в тайгу уйти?

– Ну, да вплавь, что ли? Лодку тогда зачем оставил? Нет, он скорее всего упал в кратер, и вода увлекла его за собой.

– Пошли, посмотрим, – вернулся с обрыва Веллер-Махно.

Мирослав дёрнулся к берегу, но Борис Аркадьевич остановил его:

– Побудь пока в лагере, без тебя обойдёмся.

– Да какого рожна вы на меня вызверились? – разозлился Мирослав. – Я его в «антиопухоль» не засовывал! Надо не смотреть, а срочно спускаться в тот колодец, куда вода ушла, может, удастся найти живого.

Наталья приподняла бровь, удивлённая горячностью геофизика, посмотрела на начальника экспедиции.

– Он прав, Борис Аркадьевич. Дорога каждая минута. Берём снаряжение, страховочные пояса, фалы и верёвку, у нас есть в запасе, и попробуем спуститься в кратер.

– Если вашего Андрея унесло водой, – пробурчал Дядька, разглаживая щетину на щеках, – мы его не найдём.

– Так что же, бросим и не будем искать?

– Доставай резервную оснастку, Леонидович, – сказал Веллер-Махно. – Не бросать же человека в беде.

На островок лодка перевезла всех за два раза.

Выстроились на валу кратера, разглядывая его слоистые стенки, ещё не высохшие после заполнявшей его воды.

– Я полезу первым, – предложил Мирослав.

– Ты альпинист? – покосился на него Химчук.

– Нет.

– Тут альпинист нужен.

– У меня первый разряд по горному туризму, – сказала Наталья, посматривая на Кожухина с оттенком задумчивости. – Спущусь и посмотрю, какова глубина колодца.

– Одна ты не справишься, – забеспокоился Мирослав.

Лётчица улыбнулась.

– Я в одиночку лазала по пещерам Крыма. Давайте пояс, вбейте костыль вот здесь, зацепите крюк. – Девушка споро нацепила широкий спасательный пояс, умело обвязалась, взялась за бечёвку. – Страхуйте вдвоём, так проще. Один рывок – отпускаете, два – держите, три – поднимаете.

– Может, лучше я всё-таки полезу? – проворчал Кожухин.

– Кто у нас мастер спорта по гимнастике, ты или она? – скривил губы Дядька.

Наталья подмигнула смутившемуся Мирославу, начала спускаться в кратер. Делала она это так ловко и уверенно, что у геофизика отлегло от сердца. Мелькнула мысль, что напрасно он после школы перестал заниматься спортом, а ведь мог стать хорошим бегуном-стайером. Пять километров он пробегал за перворазрядные секунды.

Наталья приостановилась у круглого отверстия в дне кратера, посветила в глубь дыры фонарём.

– Глубоко, метров десять, дальше не вижу.

– Осторожнее, – напомнил Веллер-Махно. – Не рискуй понапрасну.

Девушка скрылась в дыре.

Мирослав обошёл кратер поверху, пытаясь найти место, откуда отверстие колодца было бы видно лучше, но оставил свои попытки. Со всех сторон дыра была видна одинаково.

Потянулись секунды, складываясь в длинные резиновые минуты.

Верёвка постепенно исчезала в горле колодца метр за метром. Когда длина ушедшего отрезка достигла двенадцати метров, Химчук и Дядька, державшие бечеву, почувствовали двойной рывок.

– Придерживаем, – сказал Пётр Леонидович.

– Что?! – подсунулся Мирослав.

– Не мешай, – отодвинул его Веллер-Махно. Достал мобильник, попытался вызвать Наталью.

Неожиданно для всех она отозвалась, хотя голос был еле слышен сквозь хрипы и шипение:

– Тут поворот… дальше… тров …цать… ещё…

– Поворот, никого не видать, – прокомментировал Борис Аркадьевич геологам. – Наташа, возвращайся, нет смысла идти глубже.

– … бую …тров, – долетел ответ.

Вслед за этим последовал рывок верёвки.

– Поднимаем? – спросил Сергей Степанович.

– Опускайте ниже, – сделал жест большим пальцем Веллер-Махно. – Метров на десять.

Бечева медленно поползла в дыру колодца.

Отсчитали десять метров, остановили спуск.