Беспощадный

Страха не было. Разочарование и обида, в первую очередь на свою беспечность, но не страх. Проигрывать тоже надо уметь. Проклиная себя, Марк отбросил пистолет. Судя по отсутствию тревоги, Райт сумел как-то нейтрализовать искин «Октавиана Августа». А значит, помощи не будет.

Ловушка! Прекрасно и давно подготовленная мышеловка, вот что на самом деле «Октавиан Август». Но до чего же обидно!

Взгляд его зацепился за висевший в станции ТО боевой скаф. Не выйдет. Слишком неудачно висит, открытой частью прямо к спальной платформе. Даже если он успеет в него забраться, то все равно получит пулю в спину. Попробовать просто укрыться за висевшим скафом? А что это даст? Он безоружен, а двери заблокированы. А звукоизоляция в его каюте отличная. Никто не услышит выстрелов!

Неужели это все? Тогда почему Райт не стреляет? Хочет в лучших традициях третьесортных книжных злодеев поглумиться над беспомощной жертвой? Глава СБ «Арборвитэ» не такой дурак, увы.

Ему что-то нужно, а значит еще не все кончено. Остается надеяться, что это просто очередная проверка на лояльность. А нацеленный пистолет — просто аргумент, которому трудно противиться.

— Вот молодец! — не опуская пистолет, Райт достал знакомый Марку рабский ошейник. — Взамен я дам тебе другую. Что кривишься? Бери и застегивай на шее. Это просто страховка от глупости. Если все пройдет успешно, то я тут же избавлю тебя от этого украшения и даже извинюсь. А если нет, то нет.

При виде подавителя воли на Марка поначалу нахлынула паника, но она тут же сменилась спокойствием и даже веселостью. Очень знакомой оказалась эта модель.

— Первые несколько дней подавитель воли не особо эффективен, — заметил Марк, с показной неохотой принимая рабское украшение. — А для допросов лучше использовать сыворотку правды.

— Ты еще меня учить будешь, — усмехнулся Райт. — Главное, что теперь ты не сможешь мне навредить. Садись. Сейчас мы посмотрим небольшой фильм, а потом я тебя отпущу.

— Оригинальный способ показать простое кино. Сам снимал и боишься критики?

— Смешно. — Едва замок ошейника защелкнулся, ствол пистолета ушел вниз, Райт явно расслабился. — Искин, воспроизвести полученный файл, — приказал он, и почти дружески улыбнулся Марку. — Садись, расслабься и постарайся получить удовольствие.

Марк решил последовать этому совету. Да и ошейник этот. Он чувствовал, как из головы уходят все лишние мысли и нападает странная противоестественная апатия.

Неприятно, когда в один миг из игрока становишься просто фигурой. Но сейчас он может только ждать и отдаться во власть течения, главное держаться на воде и не потонуть. И шанс на это все еще есть. Особенно пока Райт свято верит в эффективность подавителя воли.

— Зет пятьсот двадцать один дельта три один, — донеслось из динамиков, а на голоэкране высветился только что озвученный код.

Марк похолодел, за бессмысленным на первый взгляд набором цифр, слов и букв прятался последний приказ. Шансы на удачный исход начали резко таять. Райт знает, что замена не удалась! Нет, не знает — подозревает, несмотря на проведенную проверку.

Клон серии PX не может обойти Последний приказ. И если приказ ноль семьдесят седьмого не сработал, то либо ставка на глубокое психокодирование не верна, либо ноль семьдесят седьмой вовсе не ноль семьдесят седьмой. Первый вариант невозможен, значит следует проверить второй.

Но зачем такие сложности? Ведь тот неудачник клон, который должен был его заменить, все это время находился под присмотром корпорации. Он знает многое из того, что Марк знать просто не может. Или они хотят точно установить его бывший номер?

— Альфа пятьсот тридцать восемь сигма три один, — продолжал зачитывать Август. Голос его стал механическим, машинным, совершенно не похожим на тот живой, что был прежде. Словно действует не он, а кто-то другой.

Искина за «предательство» Марк не обвинял. Даже самый совершенный искусственный интеллект действует в рамках заложенных в него программ. Если Марк и специалисты дома Фобос не нашли в программном обеспечении хитро припрятанных закладок, то глупо обвинять в своих ошибках искусственный интеллект. А ведь они искали и тщательно! Корпорация не могла передать такой сильный корабль без страховки на непредвиденный случай.

А все Северов! Это он утверждал, что никаких закладок нет. Просто не знал? Знал, но хотел оставить их в расчете воспользоваться самому? Ошибка это или предательство? Теперь и не узнать.

— Сигма семьсот сорок пять сигма ноль ноль.

И все же интересно, что будет делать Райт, получив подтверждение неудачи подмены, подумал Марк. Убьет? А что делать с домом Фобос? Другого клона на замену у корпорации просто нет, иначе бы его уже давно заменили.

Смерть главы дома породит в Гемине хаос. Нужен ли этот хаос корпорации? Марк в этом сильно сомневался. Значит, его ждет плен, обставленный под дружеский визит на станцию корпорации, или несколько новых соглядатаев в ближнем кругу.

Последнее, после смерти Финч, маловероятно. Значит плен. Исходя из этого и стоит строить дальнейшие планы. Сражение проиграно, но войну все еще может выиграть.

Один код сменялся другим. Потеряв к Марку всякой интерес, Райт присел на спальную платформу, положил ногу на ногу. Марк уже начал прикидывать, как будет действовать, когда взгляд Райта упал на бумажный конверт. Так и не открытое письмо Аэллы Серт де Велот валялось возле подушки, ожидая того момента, когда его все же прочтут.

— А это что? Письмо? — пробормотал Райт, ни к кому особо не обращаясь.

Повертев конверт в руках, он понюхал его, как это некогда сделал ставший внезапно почтальоном Патор. Несмотря на сложившуюся ситуацию, Марк не мог не отметить странность такого поведения. Возможно, это такой человеческий ритуал при получении посланий на подобных носителях?

Покосившись на мирно сидящего в кресле Марка, Райт не стал убирать пистолет. Аккуратно надорвав конверт, он вытряхнул на спальную платформу сложенный надвое бумажный лист. Дальше произошла заминка. По какой-то причине уголки письма слиплись, не позволяя оценить красоту слога дочери барона Корвуса.

Тихо ругнувшись, Райт послюнявил палец и попытался разлепить бумажные листы. Вторая попытка завершилась успехом.

— Марк, а ты тот еще ловелас, — хохотнул глава службы безопасности, бегло прочитав первые строчки письма. — Мой милый друг… У твоей подружки хороший слог. Ей бы женские романы писать, — добавил он, почесывая зудевший палец и, прикрыв рот ладонью, внезапно зашелся кашлем. — Какого? — еще успел пробормотать Райт, с удивлением глядя на покрасневшую ладонь, и ничком повалился на дорогой халифатский ковер.

Все произошло настолько быстро, что Марк не сразу понял, что происходит.

— Август, отключи воспроизведение! — приказал он, не особо надеясь на ответ. И крайне удивился, когда искин все же ответил.

— Пока действует протокол А22, ваших прав недостаточно.

— Отмена протокола А22, - быстро добавил Марк. Не решаясь подойти к телу Райта, он бодро избавился от подавителя воли.

Спасибо Джи за ее уроки! Производителю этой модели за так и неисправленные недостатки! Ну и Райту за сделанный выбор тоже спасибо! Пусть покоится с миром.