Беспощадный

— Отмена протокола А22 невозможно, ваших прав недостаточно. Для отмены протокола необходимо произвести идентификацию пользователя по индивидуальному чипу.

Подсказку искина Марк понял, но как добраться до этого индивидуального чипа и остаться живым? Или Райт не мертв? Со стороны состояние главы СБ сложно оценить.

Да и безопасно ли вообще находиться сейчас в каюте? Эта мысль обожгла словно хлыст.

Одним длинным прыжком Марк добрался до станции технического обслуживания и бодро забрался в недра тяжелого скафа. Похожие на крылья бронированные пластины закрылись. Перед глазами пронеслись предшествующие запуску строчки с данными проверки состояния. Наконец скаф полностью загерметизировался. Автоматически отсоединились и втянулись внутрь станции ТО страховочные карабины и кабель питания.

Подойдя к телу Райта, Марк одной рукой подхватил его и подтащил к консоли управления.

— Идентификация не произведена! — сообщил механический голос Августа, — когда еще теплая ладонь мертвого корпората опустилась на консоль. Марк быстро приложил к консоли другую ладонь Райта. — Идентификация завершена. Протокол А22 отменен, — добавил Август уже своим нормальным голосом.

— Немедленно удали этот протокол из своих баз данных. Еще подарки от корпорации будут?

— Доступ разрешен, произвожу оценку скрытых протоколов. Найдено пять скрытых протоколов, доступ к которым разрешен только владельцу данного чипа идентификатора.

— Удали их все, немедленно! — приказал Марк. Пять закладок! Ему предстоит долгий и обстоятельный разговор с производившими проверку техническими специалистами.

— Выполнено, — сообщил искин с каким-то явным облегчением.

— Надеюсь, они последние, — вздохнул Марк.

— Последние, — подтвердил Август.

— Ты же все равно не признаешься.

— Нужно просто уметь спрашивать. Если в системе остались скрытые протоколы, то я сообщу о недостатке прав доступа, — сказал искин и замер в ожидании.

Марк улыбнулся, все же эта железяка на его стороне.

— Август, в системе остались скрытые, тайные или какие-либо другие протоколы контроля или слежки?

— Нет, уничтоженные протоколы были единственными.

— Тогда отпирай двери и вызови в мою каюту врачей. Надо узнать, чем барон Корвус отравил бывшего главу службы безопасности «Арборвитэ». И пусть полные скафы наденут! Еще неизвестно, насколько эта дрянь опасна.

— Не понимаю, почему Гилберт Райт является бывшим главой Службы безопастности корпорации «Арборвитэ»? — заметил Август. И на мгновение в голосе искина послышалась скрытая издевка. — Твоих полномочий недостаточно, чтобы сменить его с должности.

— Смерти наплевать на полномочия, — отмахнулся Марк.

— Но мои сканеры показывают, что он все еще жив, хоть и без сознания, — сообщил искин. — Согласно моим базам, он в скафе модели «Гидра». Данная модель снабжена встроенной автоаптечкой, в состав которой входит, в том числе, и универсальный антидот.

— Да? — Марк с интересом посмотрел на распластанное под ногами тело, прикидывая открывшиеся варианты действий. — Напомни мне при отправке следующего послания к Фаири заказать несколько таких скафов. Похоже, — он перевел взгляд на сброшенное на пол письмо, — они мне понадобятся, с таким-то потенциальным тестем.

Глава 23

Радушный прием

О мести легко забыть, только когда мстить некому.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

267 день 565 года Потери Терры.

Из-за дополнительных манипуляторов техник в инженерном скафе напоминал причудливого, горбатого жука. Выйдя из развернутого прямо в коридоре универсального, мобильного очистителя, он стянул с головы гермошлем. Когда он подошел ближе, Марк непроизвольно поморщился от острого запаха, исходившего от его скафа и сделал шаг назад.

— Мы закончили, ваша милость.

— И что это было? — заинтересовался Марк.

— Химическая формула вашей милости вряд ли что-то скажет. — Немного теряясь перед бароном дома, техник явно старательно подбирал слова. — Но состав весьма занимательный. Отравляющее вещество комбинированного действия, опасно при попадании на кожу, а при взаимодействии с влагой выделяется крайне токсичный газ.

— Райт послюнявил палец, — вспомнил Марк.

— Что?

— Неважно. Что с письмом?

— Обеззаражено. Мы его на всякий случай закатали в пластик и оставили с прочими вашими вещами.

— Молодцы, — кивнул Марк. Касаться этого простого бумажного листа руками ему теперь не очень хотелось.

Оживившаяся паранойя подсказала, что с парадным скафом идут белые перчатки. Хранятся они, как это и положено, в специальных карманах на животе. Можно носить их не снимая. Правда, остаются ядовитые газы. Но ведь есть гермошлем! Да и вообще, лучше из штурмового скафа просто не вылезать. Он и от пули защитит, и от взрыва.

Притягательно, но невозможно, вздохнул про себя Марк. Жаль. Впрочем, жизнь вообще опасная штука со стопроцентной смертностью.

— Так я могу спокойно вернуться к себе? — уточнил он у техника.

— Да, это совершенно безопасно, — кивнул тот в ответ. — А запах выветрится в течение часа.

Последнее замечание Марк пропустил мимо ушей, но тут же пожалел об этом, стоило ему открыть заблокированную дверь. Встретил его не какой-то там запах, а настоящая вонь. Острая! Резкая! Она наждачной бумагой драла носоглотку, заставляя слезиться глаза.

Не выдержав, он захлопнул визор шлема, но проклятый запах уже проник внутрь и от этого сделался совершенно невыносим.

— Август, систему вентиляции на полную мощность! — приказал Марк, оглушительно чихнув, от чего внутренняя часть визора обзавелась неприятного вида пятнами. — И срочно!

Тихий шелест систем вентиляции перешел в грозный гул. Выждав несколько минут, Марк рискнул вновь открыть шлем. По лицу мазнуло воздушной струей. Резкий запах все еще чувствовался, но дышать не мешал.

— Все, Август, обычный режим!

Гул вновь сменился тихим, едва слышимым шелестом.

Встав в станции ТО, Марк дождался разрешающего сигнала и с наслаждением выбрался из плена тяжелого скафа на свободу.

Может тяжелые скафы и вершина технической мысли, и обеспечивают высокий уровень защиты, но комфортными они не станут никогда. И количеством встроенных систем эту проблему не решить. Только ушибленные на голову психи вроде Психа могут носить его несколько часов кряду и не испытывать дискомфорта. Или заигравшиеся в рыцарей наследники благородных домов, обойдемся без имен.