Бессмертная и невозвратная

Лаура протянула руки, и я передала ей малютку.

— Мы можем заказать пиццу на дом, — предложила сестра.

— Мне все равно. Я-то не ем. О тебе волнуюсь. Если совсем отчаюсь, то выпью бутылку соевого соуса. Мммм… солененький. В любом случае, ты поужинала перед тем, как сюда идти?

— Нет, — призналась она.

— Боже, какие же мы жалкие. Не начинай, — вовремя предупредила я малютку, который уже напрягся на руках у Лауры и выглядел вполне готовым устроить еще одну истерику. — Я голодна, нянчу ребенка и граблю холодильник в поисках еды. Следующим пунктом программы идет звонок моему парню с просьбой приехать пообжиматься.

— У тебя, по крайней, мере есть парень, — отметила Лаура.

Я кисло улыбнулась и промолчала.

— Ой, какой хоро-о-о-о-о-ошенький, — продолжала ворковать Лаура над Джоном. Сегодня он был одет в футболку, памперсы и толстые зеленые носки. Он слегка прибавил в весе, но все равно выглядел скорее как безволосая сердитая крыска, нежели как пухлые младенцы в рекламе фирмы «Гербер», которых я видела по телеку. — Не правда ли, он просто самое прелестное создание, которое ты когда-либо видела?

— Вот я и увидела твою темную сторону, Лаура, а думала, что видела поистине страшные вещи.

— Уйди-и-и-и-и, — ответила она, щекоча крошку Джона под остреньким подбородком. Джон сердито взглянул на нее, а затем запах его недовольства наполнил кухню. — О-о-ой, кому-то нужно сменить памперс.

Она посмотрела на меня.

— Дочь дьявола, — сказала я.

— Королева вампиров.

— Хорошо, хорошо, я сделаю это. Давай его сюда.

Джон хихикнул, когда я забрала его обратно, что, учитывая его возраст, было немыслимо. Ну, на самом деле, не мог же он смеяться, так же, как и не мог сердито смотреть. Но выглядело это мило.

Мне казалось, я ему действительно нравилась, хотя в его возрасте он не мог выделять меня из всей толпы. Я крепко прижимала его к себе, поднимаясь по лестнице, пока Лаура не видела.

Правда заключалась в том, что на данном этапе моей жизни, ночи, подобные этой, были как яркие пятна. Я прибегу, когда бы Ант ни позвонила. Подведем итог? Крошка Джон был самым близким к тому варианту, который у меня когда-либо будет, если я захочу иметь собственного ребенка. Ни слез, ни пота, ни месячных… ни детей.

Никогда.

Синклер и я были на многое способны… будем на многое способны, если он справится с нашей маленькой проблемкой месяца. Но мы не могли зачать наших собственных детей.

Джесс постоянно твердила, чтобы я не была дурой, ведь тысячам детей по всему миру нужен хороший дом, а Марк поддакивал ей, рассказывая жуткие истории об изнасилованиях из своего опыта в реанимации. Она была права — они оба были правы — и я старалась не падать духом.

Но я и подумать не могла, что в тридцать придется навсегда отказаться от мысли иметь своих собственных детей. Как забавно… Раньше я никогда серьезно не думала о том, чтобы завести ребенка. Просто всегда предполагала, что когда-нибудь это произойдет. А затем я умерла. Случается же такое.

— Как глупо, — сказала я крошке Джону, снимая грязный памперс и откладывая в сторону. Чуть позже я засуну его Ант под кровать, чтобы она сошла с ума, разыскивая его. — Мертвецы не могут делать массу вещей. Ходить, разговаривать, заниматься сексом. Выходить замуж. Вот хрень. Я счастлива, ведь я могу делать что угодно, вместо того, чтобы тусоваться в гробу, медленно превращаясь в удобрение. Так на чем мне сосредоточиться? На хорошем? На крутых способностях? Нет, я бешусь и ною, потому что не могу залететь от Синклера. Разве это звучит, как слова человека, который составляет список того, в чем ему повезло?

— Фле, — ответил Джон.

— И не говори.

Я посыпала на него, как соль на ростбиф, присыпкой, а затем надела новый памперс. Он вздохнул и замахал своими маленькими ручонками. Я поймала его крохотную ручку и поцеловала. Он царапнул меня острыми как у росомахи ноготками, но я не возражала.

Глава 22

— Не могу выразить, как я благодарна за ваш приход, — повторила Ант. Снова. Лауре.

— Нам самим было приятно, миссис Тейлор. Ваш сын очарователен.

Ант с сомнением глянула на монитор, время от времени вибрирующий от сопения малыша Джона.

— Как… как мило с твоей стороны так говорить. Надеюсь, никаких проблем с ним не было.

— Он такой лапочка! — воскликнула Лаура, счищая отрыжку со своего плеча.

— Ага, просто очаровашка, — проворчала я. — А завтра я занята, так что даже не думай.

— Я свободна, — встряла моя сестра.

— Все в порядке, девочки. Мое благотворительное собрание все равно отложили. Да и Фредди может в гости прийти.

— Фредди? — резко переспросила я. — Торчащая на лекарствах от мигрени Фредди?

— Она не торчит, — настаивала Ант, сама не без грешка по поводу зависимости. — У нее просто часто бывают мигрени.

— Да мне все равно, будь у нее хоть опухоль мозга! Она не будет сидеть с малышом Джоном!

— Не тебе решать, — огрызнулась Ант.

— А кому?

— Когда у вас собрание? — быстренько встряла Лаура. — Уверена, мы что-нибудь придумаем.

Ант дунула на прядь волос на лице, но та не сдвинулась.

— Лаура, я ценю твои усилия, но тут не о чем думать. Я сама буду решать, что лучше для моего ребенка.

Я уже был готова оторвать ей голову с плеч и пнуть ее от души на лестницу, чтобы моего отца по возвращении (если он вообще вернется) ждал неприятный сюрприз. Но тут Лаура задала вопрос.

— Как ты уже решала прежде?

Ого.

— Что? — откликнулась Ант.

— Что? — переспросила я, замерев при попытке дотянуться до крошечной головы Ант.

— Для ребенка. Прежде. Ты решила, что для нее было лучшим… что ты не смогла бы позаботиться о ней.

— Сейчас? — спросила я сестру, которая, очевидно, пока я не смотрела на нее, сошла с ума. — Ты именно сейчас хочешь это сделать?

Хреновый выбор момента: генетическое наследие, которого бедняжка Лаура не смогла избежать.

— Я не… Я не…

Я медленно опустила руки. Ант сейчас и так хватало проблем, помимо того, чтобы быть обезглавленной своей падчерицей.