Бессмертный огонь

— Посмотри на даты, — потрясенно пробормотал он. — Это было восемьсот лет назад.

Эми открыла последние страницы книги. Она нашла конец списка, дата была отмечена семь веков назад.

— Почему список оборвался? — она полистала дальше. — Ничего нет. Список просто обрывается.

— Книга повреждена. Может, они сделали новую.

Они осмотрели полку рядом с местом, откуда он вытащил книгу, но в других томах описывались другие артефакты. Ничто на полке не было связано с копьем.

— Проклятье, — прошипел он. — Мы были так близко. Почему они перестали записывать без объяснений.

— Записи должны быть где-то еще. Эта книга старая и разваливается. Должна быть новая, — она встала, все еще сжимая древнюю книжку. — Поищем новые книги…

С тихим шорохом дверь библиотеки отъехала в сторону.

Эми застыла рядом с Катсуо. Они были скрыты за полками от вошедшего, но только пока человек оставался у двери. Эми пошла прочь от прохода в центре, Катсуо — за ней.

Тихие шаги звучали по деревянному полу, они приближались. Эми сунула книгу под руку, нащупала в рукаве офуда и зажала сковывающий талисман пальцами.

Юноша с кипой книг появился в поле зрения, он шел, уткнув нос в открытый том на вершине стопки. Он прошел мимо них к столу. Он потянулся к последнему ряду книг, его стопка покачнулась. Книга с вершины съехала, он не успел поймать ее, и книга упала на пол со стуком. Фыркнув, он развернулся и присел, потянувшись за ней.

По пути он увидел в тени Эми и Катсуо. Он застыл от удивления, выпрямился, чуть не рассыпав остальные книги на пол.

— Что вы здесь делаете? Это личная библиотека гуджи, — он смотрел на них темными глазами. — Кто вы?

Эми не могла двигаться, в голове гудело. Желтая косодэ и темные хакама юноши не были формой сохэя или одеянием каннуши, но он не был и ками. Он был помощником? Он был высоким, хорошо сложенным, был похож на Катсуо, так что не был книжным червем. Он выглядел как Катсуо, был довольно красивым.

Подозрения проступили на лице юноши, Эми пришла в себя. На ее лице отразился ужас. С удивительной легкостью слезы полились по ее щекам.

— Мне так жаль! — воскликнула она, низко поклонившись. — Очень-очень жаль. Знаю, я не должна сюда приходить, но дедушка годами говорил мне о библиотеке гуджи, о том, какая она невероятная, как много здесь старой истории, и я так долго ждала, чтобы перейти сюда, потому что я люблю историю, и я собираю книги, так что я хотела заглянуть сюда, потому что знала, что иначе сюда не попасть. Клянусь, я не навредила…

— Ладно, ладно! — юноша перебил ее лепет. — Но только книгам не вреди… Некоторым здесь больше двух тысяч лет. Они очень хрупкие.

Она схватила Катсуо за руку и заставила его поклониться с ней.

— Нам очень жаль, — она взглянула из поклона. — Вы же не скажете… то есть…

— Я никому не расскажу, — хмуро сказал он. — Только больше не приходите, иначе долго в храме не пробудете. Повезло, что вас застал я, а не один из ками внизу.

У Эми перехватило дыхание от того, как он спокойно упомянул ками. Не так о них говорил бы помощник. Даже каннуши делал бы это уважительнее. Так что…? Она напряглась, поняв только теперь, кто этот юноша. Не ками, не сохэй, не каннуши. Юноша, что был на пару лет старше нее и жил в зале очищения, который свободно проходил в библиотеку гуджи, который старался оградить слуг храма от ками.

Он мог быть только камигакари Изанаги.

Она и не думала, что встретит при жизни другого камигакари. Он знал правду о своей судьбе, или ему тоже врали? Он ждал с нетерпением солнцестояние или боялся конца своей жизни?

— Она была одержима историей с детства, — сказал Катсуо, заполняя неловкую тишину. Он взлохматил ее волосы и робко улыбнулся. — Спасибо, что не злитесь на нее. Мы лучше пойдем.

Камигакари замешкался, а потом улыбнулся.

— Я тоже люблю историю, особенно, о храмах и ками. Здесь прекрасная коллекция, даже сохранились книги до пожара.

— Какого пожара? — спросила Эми.

Он странно посмотрел на нее.

— Пожара, разрушившего храм. Землям две тысячи лет, но зданиям — всего семьсот лет. Их воссоздали, но многое было потеряно.

— Ох, — храм горел семьсот лет назад, как раз там обрывались записи о копье. — Это… ужасно.

Он вскинул брови.

— Этого не знает девушка, обожающая историю и желающая попасть в эту библиотеку?

Она моргнула, подавляя тревогу, что пыталась проступить на лице.

— Я спрошу у дедушки, почему он мне об этом не рассказал.

— Хм. Может, он верит, что ёкаи разрушили храм.

— Звучит знакомо! — Эми пошла вдоль стеллажа к центральному проходу, ведя Катсуо за собой. — Спасибо. Мы лучше пойдем.

— Будьте осторожнее.

Она добралась до прохода, поклонилась камигакари на прощание и повернулась к двери.

— Мико.

Ее сердце ёкнуло. Эми обернулась с невинным видом.

— Забыла кое-что? — он указал.

Она посмотрела на книгу, что все еще была под ее рукой.

— О! Совсем забыла.

Выпалив извинения, она вытащила книгу и вытянула ее. Он потянулся за книгой, но онемевшие пальцы Эми соскользнули, и книга выпала из ее хватки, а он не успел поймать. Книга ударилась об пол с громким стуком и открылась. Они с камигакари одновременно скривились.

— Уверен, все хорошо, — пробормотал он, подвинул свою стопку книг и потянулся вниз. — Если она столько пережила…

Он замолчал, неловко склонившись с рукой, зависшей в дюймах над книгой. На пожелтевшем пергаменте был нарисован чернилами Изанаги, летящий на облаках с длинным копьем в одной руке.

Камигакари перевел взгляд с рисунка на ее лицо.

— Это не книга по истории.

Эми невольно отпрянула. Оставив книгу на полу, камигакари выпрямился во весь рост.

— Кто вы? Зачем вам Амэ-но-Нубоко?

Эми отпрянула еще на шаг, заставляя Катсуо двигаться с ней. Комната вдруг стала жаркой, воздух был слишком плотным, чтобы дышать.

— Э-это не так, — пролепетала она. — Я просто схватила случайную книгу.

— Ты… — книги выпали из рук камигакари, упал на пол со звуком рвущейся бумаги. Его ладони взлетели в груди, пальцы впились в косодэ, голова опустилась, как и плечи. Его тело содрогалось.

Он тяжело дышал, но двигалась только грудная клетка. А потом он странным натянутым движением поднял голову и посмотрел на нее. Кровь Эми остыла, несмотря на жар комнаты.

Холодные, пронзающие и жестокие глаза. Они казались неуместными на юном лице, словно из сосуда выглядывал древний демон.

— Вот мы и встретились, камигакари, — загудел мужской голос, низкий и древний, улыбка растянула его губы, жестокая, как и взгляд. — Как мило, что ты посетила мой храм.

Ее сердце колотилось о ребра. Эми подвинула ногу назад, к двери.