Бессмертный огонь

— Я не говорю, что ты не можешь спуститься. Я говорю, что ты дождешься последнего момента, когда уже не будет разницы.

— Задержка в пару минут или часов ничего не изменит. Эми умрет в день солнцестояния. Прости, но такова ее судьба.

Его глаза сияли серебряным светом, мерцающим на его лице.

— Я никогда не верил в судьбу.

— Почему ты так упрямишься? — в ее голосе появился гнев. — Даже если Эми выживет, она состарится, не успеешь ты и глазом моргнуть.

— Дело не во мне.

— А в чем?

Он стиснул зубы.

— Твоя сила не уничтожит ее мгновенно. Дай ей шанс увидеть это до конца. Она столько страдала, чтобы защитить будущее, которое она не увидит. Дай ей хотя бы увидеть победу.

— А если мы проиграем?

Он надменно ухмыльнулся.

— Я не собираюсь проигрывать.

Она издала недовольный звук.

— Ладно. Я дождусь последнего момента.

Он кивнул.

— Дай Эми пожить как можно дольше.

— И ты расскажешь то, что я поведала тебе, другим Кунитсуками?

— Да.

— Очисти разум, охраняй сердце, Инари. Нельзя позволять чувствам ослабить себя.

— Это мое дело, а не твое, Аматэрасу.

Она вздохнула.

— Наступит ли день, когда наша дружба будет исцелена?

— Зависит от тебя, Аматэрасу. Помни о своем обещании в солнцестояние, — он встал, серебряное сияние угасло. Тьма и тишина наполнили ее сон.

Глаза Эми открылись, она резко проснулась. Сила, неприятно жаркая под кожей, пульсировала в ее метке камигакари. Она отбросила одеяла в сторону и свернула футон, рассеянно замерла. Голос Широ звучал в ее голове, она вытащила хаори из шкафа и накинула поверх кимоно для сна. Открыв дверь спальни, она поспешила к выходу, сунула босые ноги в сандалии и вышла наружу.

Сильно падал снег. Жаркий пульс в ее груди почти пропал, но она побежала по знакомому пути, пересекла мост, попала в каменный двор, где фонарь висел со столбика перед маленьким залом поклонений.

Эми взбежала по ступенькам. Здание было разрушено несколько недель назад после первого столкновения с Изанами, пока что вернули только основы, стены были временными досками, крыша была плоской. Схватившись за дверь, она открыла ее и увидела тьму внутри.

Подняв фонарь со столбика у порога, Эми прошла внутрь. Почти весь изначальный пол сохранили, некоторые места были сломаны. В дальней части комнаты стоял маленький одинокий храм из гладкого дерева, резко отличающийся от грубых стен. Круглое зеркало стояло на маленьком возвышении в середине, отражало свет.

Больше никого в комнате не было.

Тяжело дыша, Эми подошла к зеркалу, шинтаю, через который Аматэрасу могла передавать силу в этот мир. Оно было новым, Изанами разбила старое.

Эми коснулась пальцами стекла. Гладкая поверхность была холодной, без силы.

Но тот серебряный свет на лице Широ и жар в метке камигакари… Она отошла от зеркала и огляделась. Это был сон, или Широ как-то связался с Аматэрасу через шинтай, как это сделала Эми пару недель назад? Аматэрасу было сложно поддерживать связь с Эми, магия тянулась через миры, истощала богиню и ее подданных, которые помогали ей из Такамахары. Как Широ сделал это?

Эми опустилась и провела пальцами по полу. Она подняла руку, кончики пальцев покрывала темная сажа. Она подняла фонарь и увидела тусклые линии на досках, размазанные, словно кто-то спешно пытался их стереть.

Круг. Широ нарисовал круг, использовал магию для связи с Аматэрасу, Эми о таком и подумать не могла.

«Он божество, Эми. Не думаю, что ты это видишь», — раздались в голове слова Катсуо, она покачала головой, чтобы отогнать их. Воспоминания Широ вернулись. Теперь он был свободен от проклятия оненджу, к нему вернулась вечность навыков и знаний. Большая часть его прошлого я вернулась, и между ним с Эми росла пропасть, непреодолимая брешь возраста и силы.

Кем он был сейчас? Не совсем Инари, не таким она его видела в воспоминаниях Аматэрасу и Юмея. Но он уже и не был ее Широ. Он быстро развивался, и она не успевала за ним. Его перемены между прошлым и нынешним собой стали не такими ярко выраженными, как было в начале. Он незаметно переходил от одного к другому. Граница между Широ и Инари продолжала стираться… пока она не пропадет.

Она сжала губы, чтобы они не дрожали. Скоро он уже не будет нуждаться в ней. Скоро вернутся его сила и уверенность Кунитсуками в полном объеме.

И скоро она уйдет из этого мира. Но, может, она успеет увидеть конец солнцестояния, увидеть спасенный… или разрушенный мир.

Глава 20:

— Прошу, стойте смирно, госпожа.

Эми пыталась держать руки ровно, три взрослых мико тянули за слои кимоно, окутывая ее, шепчась между собой, делая поправки.

— Думаю, этот воротник не очень хорош, — сказала одна из них, отойдя и осмотрев Эми с головы до пят. — Может, лучше сливовый?

Другие две согласились, Эми опустила плечи, а они снимали слои, чтобы поменять воротник на сливовый. Внутри Эми закипало раздражение, но она боролась с ним и не давала проступить на лице. Не важно, какого цвета будет ее воротник. Не важно, будет она в шелках или лохмотьях.

Ничто не имело значения, ведь в день солнцестояния миру придет конец. Копье получил Изанаги. Ничто не мешало Изанами открыть Мост к Небесам. А за последние полтора дня Эми ничего не сделала, чтобы изменить это.

До их отъезда из храма Шираюри Сусаноо отправился сам, чтобы сообщить Сарутахико и Узумэ, что им не удалось забрать копье. Без полета на драконе Нанако отвезла Эми, Широ и Юмея в Шион, и это было забавно. Хоть Юмей изображал бесстрашие, оказалось, что с машинами он не ладит. Эми не знала, было ли дело в движении машины или клаустрофобии, но Широ много раз угрожал Тэнгу, чтобы тот не вышел из автомобиля, пока тот был в движении. Если бы не раны, Юмей мог бы попробовать сделать это. Поездка хотя бы была недолгой.

Юмей теперь остался в переоборудованном здании склада у земель храма, окруженный своими карасу и быстро исцеляющийся. Широ остался с ним, защищая его, пока он уязвим.

Удивительно, как изменились роли. Когда она впервые встретила Широ и Юмея, Тэнгу был намного сильнее. Он много раз спасал Широ и охранял кицунэ, пока тот был ранен. С одним витком оненджу Широ был примерно равным Юмею, но теперь Широ защищал Юмея.

Пока Сусаноо искал Кунитсуками, а Широ охранял исцеляющегося Тэнгу, Эми попала в водоворот приготовлений к солнцестоянию. Очищающие ритуалы, церемонии благословения, личные приготовления поглощали ее свободное время. Ее искупали, поухаживали за ее ресницами и ногтями, натерли так, что ее кожа сияла, покрытая лосьонами и пудрой, и ей было смешно, что ее старались сделать красивее. Она сомневалась, что неровные ногти оскорбили бы спустившуюся Аматэрасу, но все не слушали ее возражения.

Этим днем она оказалась в комнате, где под нее подгоняли наряд для солнцестояния. Она наденет прекрасное многослойное фиолетовое кимоно утром двадцатого для процессии по землям и церемонии, что шла за ним следом.

Старшие мико суетились вокруг нее, заканчивали наряд, а Эми с трудом управляла эмоциями, злясь из-за своей слабости, бесполезности. Почему она просто стояла здесь? Изанами уничтожит мир через несколько дней. Почему никто ничего не делал?

Она спрашивала у Широ, что им делать дальше, но он просто сказал, что они будут ждать возвращения Сусаноо. В ее загадочном сне Аматэрасу упоминала, что Широ должен что-то рассказать другим Кунитсуками, но он избегал вопросов Эми так умело, что она сдалась. Он хранил секреты, и она не знала, что чувствовать насчет этого.