Бессмертный огонь

— Я смог тогда только найти своего заместителя. Мои подчиненные были широко рассеяны и…

Дверь комнаты со стуком отъехала. Юмей стоял на пороге. Он посмотрел на стол, на ряд подчиненных у стены, а потом закрыл дверь и прошел в комнату. Эми думала, что он займет пустое место рядом с Широ, но он пошел к другой стороне стола.

Он опустился на колени на место за Сарутахико, место заместителя Кунитсуками.

Эми смотрела на Тэнгу. Он был заместителем Сарутахико? Почему он не упоминал этого раньше? Она вспомнила, как сильно он хотел найти пропавших Кунитсуками, хотя остальные ёкаи при этом не выглядели сильно встревоженными.

— Ты опоздал, — прошептал Сарутахико. — Рад встрече, друг. Давно не виделись.

Юмей склонил голову в быстром поклоне.

— Больше века.

— Может, в будущем нам стоит встречаться чаще.

— Если нам повезет насладиться будущим, — резко заявил Сусаноо. — Солнцестояние через пять дней, и Изанами без сопротивления откроет Мост.

Сарутахико кивнул.

— Вы с Инари не смогли забрать Амэ-но-Нубоко, и я уверен, что у Изанами есть все для открытия Моста. Остается только попытаться убить ее до солнцестояния.

— Она будет хорошо скрыта и защищена, — возразил Сусаноо. — При нападении на нее придется уничтожить и Изанаги, скорее всего, первым. Как показала наша последняя встреча, расклад не в нашу пользу.

— Эми ранила его, — сообщил им Юмей. — Удар в грудь. Не смертельный, но он будет ослаблен.

— Но все равно он — опасный враг. Даже один он сможет задержать нас достаточно, чтобы Изанами сбежала. Конечно, если мы ее найдем.

— Мы уже знаем, где ее искать, — отметил Широ, и все удивленно посмотрели на него. Он добавил. — В солнцестояние.

Глаза Сусаноо потемнели.

— Ожидание до солнцестояния — глупость, которую нам нужно избегать любой ценой.

— Наоборот, — Широ уперся локтем в стол. — Думаю, эта глупость нам и нужна.

Сусаноо зарычал.

— Что за дурацкие…

Жест Сарутахико прервал гневную тираду Сусаноо.

— Что ты предлагаешь, Инари?

Медленная ухмылка растянула его губы, в ней Эми видела скорее Инари, чем Широ.

— Допустим, мы убьем Изанами до солнцестояния. Даже получим Нубоко. Этого ведь мы хотим? — он склонил голову в сторону. — Кто из вас вызовется добровольно охранять копье всю свою вечную жизнь?

Узумэ нахмурилась.

— «Добровольно» — не лучшее слово, Инари, мы будем обязаны защищать Амэ-но-Нубоко от Изанами.

— Вечно? — он вскинул брови. — Хоть что-то в историях любого мира смогли защищать вечно? Это невозможно. Она заберет копье. Или оставит копье, но пустит своих подданных по всем дорогам Моста, пока не найдет верную. У нее сотни и тысячи лет, чтобы это сделать.

Эми заерзала, Сарутахико и Узумэ переглянулись.

— Хоть это неприятно, — сказал Сарутахико, — но это единственный вариант. Пока Изанами хочет спуститься в этот мир, мы должны выступить против нее.

— Знаете, что интересно? — Широ посмотрел на потолок, словно очарованный мыслью. — Когда Аматэрасу отдала камигакари первый приказ, она могла бы приказать Эми отыскать копье и спрятать от Изанами. Или могла приказать убить Изанами. Уверен, Эми нашла бы способ.

Он поднял запястье и тряхнул им, словно оненджу все еще сверкали там.

— Она могла сказать Эми, кто я, и приказать освободить меня, чтобы я мог выполнить эти задания. Но она этого не сделала. Она приказала Эми найти и освободить четверых Кунитсуками. Всех нас. Зачем?

— Потому что нужны все мы, чтобы выступить против Изанами и Изанаги, — рявкнул Сусаноо.

Широ пожал плечами.

— Убийство Изанами — не решение. Как и защита Нубоко. Это только отложит проблему. Нельзя так победить. Как победить в войне против бессмертного неразрушимого врага?

— Никак. Пока противник не оставит затею.

— Мы не сможем поверить, что Изанами вдруг изменится. Война не закончится, — глаза Широ сияли, как сталь. — И Изанами сможет победить. Этого не избежать. Мы можем помешать ей в это солнцестояние и в тысячу других, мы устанем, и она перехитрит нас, а потом пройдет по Мосту.

— Хочешь сказать, что мы должны сдаться неминуемому, Инари? — тихо спросила Узумэ.

— Нет, — огонь присоединился к стали в его взгляде. — Я говорю, что мы должны навсегда с этим покончить.

Все в комнате притихли.

— Расскажи, как, — приказал Сарутахико.

— Изанами нельзя уничтожить навсегда. Но из Такамахары сюда лишь один путь, и его… — его улыбка была хищной и холодной. — Его можно уничтожить.

— Уничтожить Мост к Небесам? — выдохнула Узумэ.

— Ты с ума сошел, — рявкнул Сусаноо. — Мост существует так же долго, как миры. Последствия разрушения, если его вообще можно уничтожить…

— Ты так говоришь, будто что-то об этом знаешь, — перебил Широ. — Его можно уничтожить, точнее, сделать недоступным для Изанами и других путников. И те, кто может сделать это, как раз сидят в этой комнате. Как удобно!

Сусаноо оскалился в ответ на ухмылку Широ.

— Мост, — продолжил Широ серьезнее, — это собрание путей между мирами. Перекресток, где соединены восемь дорог, закреплен на Земле огромным столбом, и если его разрушить, к дорогам не будет доступа. И мы, Кунитсуками Земли, можем уничтожить якорь в этом мире.

Сусаноо и Узумэ смотрели с вопросом на Сарутахико.

— Твои познания о Мосте удивляют, Инари, — сказал Кунитсуками гор. — Откуда такая информация?

— Я поговорил с Аматэрасу.

Эми сжала кулаки. Она ожидала, что он увильнет от ответа, а не произнесет это без вины в голосе.

— Аматэрасу? — повторил Сусаноо. — Как?

— Когда мы с Аматэрасу общались лучше, она научила меня, как добраться до нее в Такамахаре через шинтай.

Сусаноо скрестив руки, разглядывая Широ.

— Как много воспоминаний ты восстановил?

— Аматэрасу собирала информацию о Мосте десятки лет, — продолжил Широ, игнорируя вопрос Сусаноо. — Она первая поняла намерения Изанами и хотела, чтобы мы уничтожили Мост, хотя она думала, что на организацию потребуется больше времени. Изанами ускорила события, когда не смогла убить Эми.

— И Аматэрасу уверена, что последствий от разрушения Моста не будет? — спросила Узумэ.

— Уверена. Никто не знает точно, но она уверена.

Узумэ, Сусаноо и Сарутахико смотрели друг на друга. Юмей с опасной наблюдал за Широ.