Бессмертный огонь

Звук бьющегося стекла перебил разговоры, дайтэнгу проворчал извинение и начал собирать осколки кувшина сакэ, который он разбил.

Эми тряхнула головой и улыбнулась.

— Эта ночь точно войдет в историю храма как первая.

— Такое редко видели старейшие ёкаи, но для нас это тоже впервые. Мы никогда еще не пировали в храме Аматсуками, — она печально улыбнулась. — Должна сказать, это приятная перемена после двух лет в Тсучи.

— Два года, — прошептала Эми, представив, как Узумэ сидит одна день за пустым днем у упавшего дерева и его драгоценного исцеляющего цвета. — Как вы не сошли с ума?

— Для бессмертных время идет иначе, дитя. Мне это время показалось не таким длинным, как показалось бы тебе, — ее золотые глаза посмотрели на Сарутахико. — Но, признаю, было сложно оказаться вдали от любимого, знать, что он в руках врага. Я никогда еще не знала такого страха.

— Ваша любовь вдохновляет, — сказала Эми. — За все это время вы не устали друг от друга?

— Он — моя половина, — просто ответила Узумэ. — Он дополняет меня. Устать от него — значит устать от самой жизни.

Хота он не слышал тихие слова Узумэ среди других разговоров, Сарутахико взглянул на жену и слабо улыбнулся, а потом продолжил разговор с Сусаноо и Бьякко.

Эми прикусила губу.

— Узумэ, можно вас попросить?

— Конечно, дитя.

— Когда я… после солнцестояния можете присмотреть за Ши… Инари? Проверите, что он в порядке? И… не один?

— Я сделаю для него все, что смогу, дитя.

Эми тайком вытерла глаза.

— Простите. Мне стоит сосредоточиться на более важных вещах.

— Что может быть важнее? — Узумэ коснулась щеки Эми, нежно, как мама. — Храни любовь в сердце, и пусть она станет твоей силой завтра ночью.

Эми моргнула, она не могла говорить, а Узумэ встала и пошла к мужу.

Широ пришел, перебил ее рассеянные мысли и поднял на ноги. Он отвел Эми к ёкаям, представил тех, кого она не знала. Она говорила со всеми, пока Широ дразнил их. Как-то оказалось, что они с Катсуо играли с дайтэнгу в игру на выпивку. Синеволосая шиджин, Сэйрю, помогла Эми победить и смеялась, как ворчливые дайтэнгу и Катсуо выпивали как проигравшие.

Вечер пролетел в вихре разговоров, смеха, и этого Эми не ожидала от закаленных ёкаев-воинов. Никто не упоминал солнцестояние. Никто не упоминал грядущее сражение, которое могло забрать все их жизни. Никто не упоминал, что она скоро погибнет.

Нанако была права. Это был не прощальный ужин. Это был праздник, дань и напоминание того, ради чего они сражались и могли умереть в ночь солнцестояния.

* * *

Закрыв дверь спальни, Эми прислонилась к ней. Тишина была приятной, но пустой после долгого вечера в шумной комнате. Ёкаи явно собирались пить и веселиться еще несколько часов, но ей нужны были тишина и сон. Ее футон уже был расправлен и ждал, на просторном матрасе были горы одеял и подушек.

Она вытащила гребни из волос, те распустились ей на спину. Эми повернулась к личной купальне, но замерла при виде предмета на ее футоне.

Она пересекла комнату и опустилась перед маленькой деревянной шкатулкой и легонько коснулась крышки. Ее шкатулка воспоминаний. Она думала, что Нанако выбросила ее, обнаружив разбросанное содержимое в спальне в Шираюри.

Эми открыла шкатулку и подняла крышку. Внутри ее сокровища были аккуратно разложены — камешки, перья, шишки, сухие листья и цветы. Каждое сокровище было связано с ее любимым событием за годы жизни камигакари. Она склонилась над коробочкой, кусая щеку изнутри, чтобы совладать с бурей эмоций, из-под ее коллекции было видно кожу.

Эми осторожно вытащила свой дневник и сжала кожаную обложку. Она забыла его в Шираюри недели назад.

Открыв дневник, она листала бесконечные страницы ее аккуратных записей. Когда она добралась до последнего абзаца, блестящее черное перо выпало из дневника, кружась, на ее колени. Она забрала его из леса после первой встречи с Широ как лисом. Столько всего изменилось для нее с той ночи.

Опустив перо в шкатулку к своей коллекции, Эми коснулась ее дневника и открыла на последней записи. Ее заметки заполняли сотни страниц, но самых восхитительных событий жизни, изменивших ее, там не было.

Она достала ручку из шкатулки, открыла новую страницу и записала «19 декабря» наверху. Ручка двигалась над первой строкой, записывая первые слова ее последней записи.

«Завтра мой последний день в этом мире. Я не боюсь».

Она перечитала последние три слова и поняла, что так и есть. Она не боялась. Она ощущала многое, но не страх.

Эми прижала ручку к бумаге и продолжила писать. Слова выходили все быстрее и быстрее, она лихорадочно заполняла страницу за страницей. Она описывала все, что случилось с ней после встречи с Широ, каждый момент, какой могла вспомнить, каждое слово, каждую мысль, каждое испытанное ощущение. Она ничего не сдерживала.

Минуты превратились в час, она не останавливалась, хотя рука болела. Эми не останавливалась, пока не закончила описывать банкет, с которого только пришла.

Отложив ручку, она провела пальцем под словами Узумэ. «Пусть она станет твоей силой». Слова потрясали ее. Разве любовь к Широ не была ее величайшей слабостью, конфликтом, что неделями угрожал ее силе и чистоте?

Сжав губы, она листала страницу за страницей, пока не нашла свое описание плена у Тсукиёми. Она прочитала страницу.

«Чистота рождается из чистого намерения, веры и уверенности в выборе. Когда кто-то действует с убеждением, его ки будет чистой и сильной, и это, камигакари, источник всей силы».

Она смотрела на свою запись, на спешно выведенные слова, мысленно видела Широ в заснеженном саду с деревянным посохом в руке.

«Прости, — прошептал он, от боли глаза потускнели. — Я не знал, что ты так это чувствуешь».

Убеждение было источником силы и чистоты, а не правила, касающиеся ее еды или прикосновений. Правила были стенами храма, которые держали ее внутри, чтобы настоящий мир не попробовал ее.

Но она все это время придерживалась понимания чистоты, которое давали ей в храмах. И хотя она выбрала любить Широ — и сделала этот выбор, поцеловав его в ночь после их боя с Орочи — она сдерживалась. Она разрывалась между чувствами к нему, неуверенностью в том, что для них уготовило будущее, и боялась, что это помешает ее долгу перед Аматэрасу, ее судьбе камигакари.

Любовь к Широ не ослабляла ее ки. Это делали ее сомнения и страхи. Если бы она любила его без опасений, их близость не была бы риском для ее макото но кокоро.