Бессмертный принц

— Тогда как же это работает? — Спросила я, охваченная болезненным восхищением.

— Человек должен выпить их кровь, а также быть укушенным, — ответил он с презрительной усмешкой. — Это все равно что заразиться болезнью и выпить их яд.

— И это все? — Я с любопытством подняла бровь.

— Потом, смертный должен умереть. Не важно как, главное, чтобы сердце было цело. Ничто другое для них не смертельно. Они могут срастить отрубленные конечности на место, даже головы с некоторой помощью. Только прямой удар в сердце положит им конец.

— Это… мерзко, — сказала я, не зная, что еще я могла сказать о существе, которое могло приделать себе голову обратно.

— Действительно. В них нет ничего естественного. Они — мерзость, оскорбление для живых. — Он продолжал разглядывать ряд следов зубов на своей руке, и я придвинулась немного ближе, чтобы тоже посмотреть.

— Тогда почему твое суперисцеление не действует на укусы? — Спросила я.

— Точно так же, как мой народ нашел способы борьбы с силой вампиров, они нашли способы противостоять нам. В их клыках содержится яд, который останавливает свертывание крови, поэтому они могут свободно пить кровь своих жертв. Он также борется с врожденной способностью моей крови к исцелению. Пока этот яд присутствует, мое тело может только задерживать кровь, но не может заставить раны зажить. Теперь, когда я промыл их водой, они должны хорошо зажить. Я просто слежу за тем, чтобы не осталось яда.

— Ты видишь его? — Спросила я, снова с любопытством рассматривая след от укуса.

— Он сияет как лунный свет. Знак проклятия, которое привязывает их к ночным часам — или, по крайней мере, к отсутствию яркого солнечного света. Смотри, я кое-что пропустил. — Он протянул ко мне руку и наклонил ее, указывая на одну из прокусанных ран. Мерцающий свет костра высветил серебристое мерцание внутри раны.

Магнар взял бутылку с водой и опрокинул ее на место укуса, промывая его. Когда он осмотрел его снова, весь яд исчез, и я могла бы поклясться, что кожа вокруг укуса уже выглядела менее воспаленной.

— Тебе нужна помощь с тем, что у тебя на шее? — Предложила я.

Он явно не смог бы увидеть его, чтобы проверить, удален ли яд полностью, и, несмотря на мое общее презрение к нему, он получил эти укусы, придя спасти мою жалкую задницу. Так что самое меньшее, что я могу предложить, — это моя помощь в их лечении

Магнар мгновение смотрел на меня, и у меня возникло ощущение, что он хотел отказаться, но он вздохнул, подзывая меня ближе.

— Это было бы полезно, — сказал он наконец.

Я мило улыбнулась, придвигаясь ближе, наслаждаясь моментом, когда жестокому варвару пришлось просить помощи у маленькой меня, и он наклонил подбородок, чтобы я могла осмотреть рану. Я сразу увидела, что этот укус был намного глубже, чем тот, что был у него на руке. Плоть была разорвана вокруг отверстий, которые вампир проделал в его коже, и несмотря на то, что его дары боролись с ним, немного крови все еще сочилось из раны.

Я не могла поверить, что он страдал от боли больше дня и не сказал ни слова.

— Почему ты раньше не попросил меня помочь тебе с этим? — Спросила я. — Ты действительно настолько упрям, что не смог вынести просьбы о помощи в этом единственном деле?

— Мы не смогли бы обойтись без воды, а я мог вынести боль, — пренебрежительно ответил он.

— Я бы скорее целый день страдала от жажды, чтобы избавить тебя от страданий, — раздраженно сказала я, и он удивленно посмотрел на меня, потому что правда сорвалась с моих губ прежде, чем я успела ее обдумать. Однако я отказалась брать свои слова обратно. Это было правдой, и было нелепо подвергать себя такому испытанию.

— А я бы предпочел не видеть, как ты останешься без еды и воды. Тем более, что это бремя тебе приходилось нести и раньше. — Его взгляд скользнул по моей слишком худой фигуре, и я неловко поерзала.

— Это то, к чему я более чем привыкла. Это не было бы проблемой, — пренебрежительно ответила я.

— Для меня это было бы проблемой. — Его взгляд был непреклонным, и я нахмурилась, обнаружив, что с этой его стороной гораздо труднее иметь дело, чем с грубияном, который доводил меня до исступления.

Я пораженно вздохнула и снова переключила свое внимание на обработку его раны, решив не отвечать на это заявление и сосредоточиться на текущей работе.

Я опустилась перед ним на колени и взяла бутылку воды. Его взгляд встретился с моим на несколько долгих секунд, прежде чем он повернулся и посмотрел куда-то поверх моей головы.

Я начала поливать место укуса водой, и он крепко сжал кулак на коленях. Я никогда раньше не видела, чтобы он проявлял реакцию на боль, и от этого зрелища у меня неприятно скрутило живот.

— Прости, — выдохнула я.

— Это не ты пыталась перегрызть мне горло, — беспечно ответил он, приподнимая одно огромное плечо, как будто это была какая-то шутка.

— Ну, если бы ты просто держал свои мечи в руках вместо того, чтобы предлагать ей кулачный бой…

Он рассмеялся, и этот глубокий рокочущий звук вызвал улыбку на моих собственных губах.

Я продолжала промывать рану и пыталась не обращать внимания на напряжение в его теле.

Я была так близко к нему, что его запах полностью окутал меня, и мой взгляд переместился с раны на то, как вода стекала по рельефным мышцам его груди. Я прикусила язык, заставляя себя вернуться взглядом к его шее. Возможно, если бы на нем была чертова рубашка, это помогло бы. То, что его невероятно рельефное тело находилось в нескольких дюймах от моего, заставляло непристойные мысли мелькать у меня в голове.

Нет.

Я прикусила губу, чтобы удержаться от того, чтобы снова не посмотреть на его грудь, и усилием воли заставила себя не сводить глаз с места укуса.

— Ты пахнешь вишней, — сказал он хриплым голосом от эмоций, которые я не могла определить.

— Это плохо? — Спросила я.

— Нет.

Я не была уверена, что ответить на это, поэтому сосредоточила свое внимание на укусе, вместо того чтобы отвечать.

Он наклонил голову, загораживая свет, так что я не могла видеть, что делаю. Я протянула руку и взяла его за подбородок, слегка приподняв его кончиками пальцев. Жесткая щетина на его подбородке царапнула мой большой палец, когда я ослабила хватку, и я сильнее прикусила губу, чтобы отвлечься от этого. Точка, где соприкоснулась наша кожа, послала искры энергии обратно к моему бешено колотящемуся сердцу.

Я почувствовала, как его взгляд переместился на мое лицо, но не осмелилась повернуться и встретиться с ним взглядом.

Я продолжала промывать рану, пока весь яд не вытек из нее, оставляя серебристые дорожки на его широкой груди между линиями мышц. Я поняла, что позволила своему вниманию соскользнуть вниз, чтобы снова посмотреть на его тело, и быстро подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

Его золотые глаза горели расплавленным огнем и взяли меня в плен.

Он не сдвинулся ни на дюйм, и я не ослабила хватку на его челюсти.