Бессмертный принц

Я пренебрежительно отвернулась от него, отказываясь позволить ему увидеть, какой эффект он произвел на меня, когда его голос стал таким грубым. Дверь, через которую мы прошли, была сделана из тяжелого металла и снабжена большими засовами, которые я быстро задвинула, чтобы запечатать ее.

— Это удержит Элиту? — Спросила я.

Я знала, что они сильные, но сомневалась, что они смогут пробить толстое железо.

— Похоже, что это возможно, — согласился Магнар, убирая Веном обратно в ножны.

Я вернула свое внимание к похожей на пещеру комнате, в которой мы оказались. Она была заставлена двумя длинными рядами ящиков размером с гроб, по центру которых проходил узкий проход. В помещении было прохладно, со сводчатого потолка свисали трубы и провода, которые тянулись к гробам.

— Не думала, что вампиры на самом деле спят в гробах, — сказала я, делая шаг к ближайшему ряду.

— Они этого не делают, — мрачно ответил Магнар. — Это что-то другое.

Я прикусила губу, подходя к первой коробке. На ней была стеклянная крышка, а с потолка к ней тянулись две трубки. Одна была наполнена прозрачной жидкостью. Другая была залита кровью.

Я взглянула на ящик и резко втянула воздух, столкнувшись лицом к лицу с кем-то, кого знала.

Томас лежал под стеклом совершенно обнаженный и совершенно неподвижный. Его грудь постоянно вздымалась и опускалась, хотя он не подавал никаких других признаков жизни. В последний раз, когда я видела его, он ударил меня по лицу за то, что я последовала за ним из Сферы.

Я предположила, что это означало, что вампиры поняли, что он тоже выходил за стену. Возможно, мне следовало чувствовать себя виноватой из-за этого, но когда я вспомнила, как он нависал надо мной, как смерть сверкала в его безжалостном взгляде, мне стало трудно испытывать особые угрызения совести. Моя семья нуждалась в припасах, которые были доступны за оградой, и я не собиралась чувствовать себя виноватой из-за того, что воспользовалась секретом, который он открыл, в попытке помочь им.

Прозрачная трубка вводила капельницу прямо в вену на его левой руке, в то время как красная трубка брала кровь из вены на правой.

— Это как интенсивное скотоводство над людьми, — сказала я с отвращением. — Они поддерживают в них жизнь, чтобы иметь возможность осушить их. — Это было то, что, как мы всегда знали, здесь происходило, и в каком-то смысле было облегчением видеть его лежащим там таким, каким он был. Он не понимал, что происходит. Не было похоже, что он был подвешен или даже находился в сознании, он просто спал, ничего не подозревая. Это было практически гуманно. Если проигнорировать тот факт, что он был там против своей воли и у него крали жидкости из организма, чтобы использовать их в качестве пищи для монстров.

Я огляделась в поисках какого-нибудь способа вытащить его из гроба, но ничего не нашла. Он был наглухо закрыт, не было ни защелки, ни замка, которые я смогла найти, ни кнопок, ни рычажков. Я толкнула стеклянную крышку, затем постучала по ней рукоятью Фурии, но ничего не произошло. Он был заперт плотно и непроницаемо.

Магнар встал рядом со мной, навалившись плечом на крышку, его мышцы напряглись, когда он безуспешно пытался открыть ее. Штука была прочной, как скала.

— И как мы должны их оттуда вытащить? — В отчаянии спросила я, мое сердце колотилось в болезненном ритме, когда я оглядывалась вокруг, гадая, в какой из этих коробок могли находиться папа и Монтана.

— Мы должны найти твою семью. Мы сможем выяснить, как освободить этих людей, когда узнаем, где они. Я проверю первый ряд, а ты проверь другой. Я видел твоего отца, когда его похитили, но не смог толком разглядеть твою сестру. У нее были темные волосы, не так ли? — спросил он.

— Да, у нее темные волосы, хоть у меня и светлые, но мы близнецы, поэтому все равно очень похожи. Вероятно, этого достаточно, чтобы ты узнал ее. Мама называла нас своими солнцем и луной. Папа тоже. — Брови Магнара сошлись, когда я это сказала, но у меня не было времени спрашивать в чем дело. Моя семья была близко, я просто знала это. Они должны были быть близко.

— Просто позови меня, если увидишь кого-нибудь, в ком не уверен, — сказала я ему, затем поспешила через комнату и начала двигаться вдоль другого ряда гробов.

Было много лиц, которые я не узнавала, но некоторые я узнала. Большинство из них были людьми, которых забрали из Сферы за нарушение правил. И несколько пожилых людей, которые недавно исчезли ночью.

— Келли? — Позвал Магнар.

Я побежала обратно, чтобы заглянуть в гроб, который он нашел, с бьющимся в горле сердцем. Там лежала девочка примерно моего возраста, ее волосы были такими же темными, как у Монтаны, но на этом сходство заканчивалось. Я покачала головой, чувствуя, как меня охватывает разочарование, и вернулась к своим поискам.

Гроб за гробом, лицо за лицом, и ни одно из них не было ими.

Когда мы подошли к дальнему концу комнаты, мое сердце упало. Их нигде не было видно. Если моей семьи здесь нет, то я не знала, что нам делать. Я понятия не имела, куда еще их могли увезти. Не представляла, что могли сделать с ними вампиры. Ужас от незнания, страх того, что они будут потеряны, поднимался во мне до тех пор, пока я не почувствовала, что могу задохнуться от этого.

Слезы защипали мне глаза, но я прогнала их, усиленно моргая и подавляя желание впасть в панику. Мы скорее разнесем это место на части, чем я откажусь от них. Если их не было в этой комнате, то я просто должна была предположить, что они были в другой.

Я дошла до конца ряда, и моя душа немного раскололась, когда я их не нашла. Я повернулась к Магнару, и он печально покачал головой, подтверждая, что тоже их не обнаружил.

Я прошла мимо него и начала сама проверять его ряд. Он их не знал. Он мог бы ошибиться, но не я. Я должна была проверить еще раз.

Когда я приблизилась к гробу Томаса, из-за двери, которую мы закрыли на засов, раздался оглушительный грохот, и мое сердце заколотилось от ужаса, а ноги застыли, прежде чем двинуться быстрее, пока я продолжала свои поиски, нуждаясь в уверенности, полная решимости все тщательно проверить.

— Мы слышали, что человек нарядился как истребитель из древности! — раздался голос с другой стороны железной двери как раз в тот момент, когда я вернулась к гробу Томаса, и мое сердце упало от уверенности, что моей семьи здесь нет.

Я начала отступать, и моя метка истребительницы предупреждающе загудела, а Фурия обжег, когда я снова его вытащила.

— Почему бы тебе не прийти и не посмотреть, сможешь ли ты встретиться лицом к лицу с одним-двумя стоящими противниками, — издевался голос.

Дверь снова загрохотала, и Магнар схватил меня за руку, увлекая за собой. Я могла сказать, что он хотел принять предложение вампира о драке, но мы продолжали отступать, пока снова не добрались до дальнего конца комнаты, и я обернулась, чтобы найти выход.

В одном углу была спрятана маленькая дверь, и я побежала к ней, доверяя оценке Фурии, прежде чем широко распахнуть ее.

Я оказалась в диспетчерской, заполненной экранами видеонаблюдения. Я узнала это место по Сфере. У них было точно такое же оборудование в торговом центре, и я видела маленькие камеры, которые фиксировали нас во всех общественных местах. Даже в бане. У меня мурашки побежали по коже, когда я подумала о вторжении в нашу частную жизнь. Они даже не позволяли нам сохранять наше собственное достоинство.