Безликий

— Кто таков? Что хочешь?

— Хочу узнать, как вступить в ряды магов крови, и что будет мне за это.

— Хм, а с чего ты взял, что тебе именно к нам?

— Как только стал неофитом, мне сообщили, что я могу вступить в ваши ряды. Вот и решил узнать, что да как.

— Понятно, еще один ничего не умеющий нахлебник. Так, чтобы попасть к нам, нужно выиграть один поединок с ветераном братства, выполнить задание и доказать, что ты являешься магом крови

— А какие плюсы мне будут с того что я вступлю в ваши ряды? Ты так и не сказал.

— А смысл? Если пройдешь испытания, тогда и получишь информацию, а не пройдешь, то и разговаривать не о чем. Ну так что, согласен начать?

— Ммм…. А сколько по времени это займет?

— До вечера успеешь.

— Хорошо, согласен. Где будет происходить поединок?

— Ран — ан — год, поднимись наверх, — привратник быстро сказал в амулет, а за тем только ответил на мой вопрос, — во внутреннем дворике и будет, там у нас все сделано для таких случаев. Пока подожди противника, можешь пока размяться.

Я отошел к стене, на которой висели портреты стоящих у власти в Братстве. Я медленно переходил от одного к другому, рассматривая изображенных на них существ, размышляя о том, как они прошли свой путь к вершинам силы. В середине располагались три особых портрета, «Отцы Основатели Братства», такая надпись висела над ними. Картины излучали мощь и силу при взгляде на них, а существа, что были изображены, выполнены с небывалым мастерством, как живые. Чем дольше я всматривался в них, тем сильнее ощущалось присутствие магии в творении. Протянул уже руку, чтобы узнать какие ощущения, как из-за спины услышал:

— Я не советовал бы притрагиваться, в свое время мастер Гур так зачаровал их, что уже три века любопытным, в роде тебя, новичкам отрывает руки. Позвольте представиться, Ран — ан — год, это со мной вам придется драться минут через десять, сейчас все настроят там и пойдем. А как вас зовут, позвольте узнать?

— Эммм….зовите меня Халом, — после такого совета, произнесенным спокойным голосом, с нотками уважения, я пребывал в смятении и чуть было не назвал своё истинное имя, но вовремя опомнился, — а этот мастер тоже был магом крови или все же имел другую специализацию?

— О, вас это и правда интересует? Нечасто встретишь тех, кто интересуется старой школой. Все стараются изучить, а скорее всего, зазубрить пару умений или навыков, и убежать в «большой» мир. Мастер Гур добился результатов только в живописи, зачаровании и магии крови, но зато каких, а то по нахватают всего и отовсюду и не развивают хорошо ничего.

Все время, что мы ждали, он предавался описанию достижений и мастерства былых магов и свербел на молодежь. Болтуном он оказался знатным и хоть в целом это был пустой разговор, но крупицы информации можно было выловить. Так я узнал, что создавший портреты до сих пор жив и обитает в мире, где расположена главная резиденция Братства, или что при комбинации умений из близких школ можно получить не за документированный результат, а если комбинировать школы с разными принципами, то обязательно нужно использовать Хаос как составляющую или обращаться к высшим силам чтобы все с компоновать в одно. Сам Ран — ан — гор занимался как раз сферой интеграции заклинаний из школ крови, демонологии и заточения душ.

— Какой интересный набор специальностей, вы занимаетесь именно вызовом и захватом душ?

— Ну как вам сказать, я являюсь одним из немногих магов братства, которые обеспечивают её финансами в мирах подобным этому. Там где в цене души, присутствует маг с похожими на мои специальностями. А вызывать для заточения демонов, в мире демонов — это довольно оригинально, правда, недолго так можно веселиться. У правителя этого домена мало Повелителей Душ, поэтому у нас контракт: мы помогаем ему получать камни, а он отдает нам треть всей продукции. Единственный раз собирались все демонологии и повелители, когда вызывали в мир архидемона и овладевали его душой. Противостояние шло пару дней, и когда всё же нам удалась заточить её в камень, почти все маги попадали наземь, но зато главная резиденция Братства теперь построена в оплоте Хаоса, районе Безумия, и чтоб ты знал это почти самое неприступное место во всех мирах и вселенных. Правда, после этого еще столетие в мире, из которого мы захватили правителя домена, бушевали войны за передел его территорий, но это уже другая история, не правда ли? Тем более нам уже машут, все готово, пойдемте.

Я шел за магом и понимал, шансы, что я выиграю поединок, стремятся к нулю, учитывая мастерство мага и его опыт. Не рассчитывал на столь искусного противника, когда соглашался на прохождение вступительных испытаний. Мы пришли в зал, который был выполнен в стиле Колизея, только в миниатюре. С одного края располагалось ристалище, а вокруг него полукругом были размещенные сидения. На местах зрителей сидели члены братства, это было видно по значкам, которые присутствовали на каждом. Мы с Раном разделились, он занял место рядом со своим знакомым, так как они сразу начали о чем-то разговаривать, а меня усадили напротив всех присутствующих.

— Внимание, уважаемые коллеги. Сегодня к нам пришел, возможно, новый член братства, вот этот ммм… человек, — начал говорить один из сидящих в ложе, — правила всем известны, так ведь? — вопрос был адресован, по всей видимости мне, и, дождавшись пока я кивну, маг продолжил, — тогда не будем медлить. Сначала, вы должны предоставить коллегии, — при этом он показал на всех сидящих вместе с ним, — что являетесь магом крови и умеете манипулировать ею, затем победить в поединке и выполнить задание. Начинайте.

Я встал с места, сконцентрировался и начал потихоньку формировать на вытянутых руках два небольших столбика из крови. Когда они достигли нужной величины, резким движением свел руки и преобразовал их в двуручный меч. Сделав пару движений, я несильно кинул его от себя, заставив в воздухи принять форму небольших шаров, которые приземлившись на землю, растеклись сначала, но потом небольшими змейками вернулись обратно в мои руки. Больше ничего не стал делать, просто не представляя, как ещё можно доказать мою принадлежность к магии крови.

— То, что нам было представлено, безусловно, доказывает — соискатель имеет необходимую специальность и даже развивает её без чьей либо помощи. Теперь приступим к следующей части — поединок. Участники займите места.

Мне указали, куда необходимо встать, и, когда мы с Ран — ан — гором заняли места, нас окружил магический купол, оборвав связи с внешним миром. Теперь я видел только своего противника и кровавый барьер, расположенный по краю ристалища.

— Испытуемый, можете пользоваться хоть чем, ваша задача победить. Начали.

Как только «дали отмашку» к началу боя, я привычным движением наложил на себя защиту, достал кинжал и двинулся к противнику. Ран за это время не сдвинулся ни на миллиметр с места, внимательно изучая мою защиту. С каждой секундой его лицо принимало все более удивленное выражение, и когда я был на расстоянии пяти семи метров, на меня он смотрел с некоторой долей уважения. Сначала я метнул в него снаряд, но, как и ожидалось, он его легко отбил мгновенно выращенной рукой. Дождавшись, когда ко мне вернётся выпущенный снаряд, я пошел на сближение, решив попробовать свои силы в ближнем бою, так как дальним я победить точно не смогу, а что умеет противник в этом плане я не знал. Приблизиться на расстояние удара кинжалом или когтями я не смог, мне навстречу направились два кровавых отростка со сформированными шипастыми наконечниками на концах. Я не мог подойти ближе трех четырех метров, завязнув в схватке с ними, тогда как Ран — ан — гор всё также стоял на том же месте и следил за моими движениями. В моменты, когда мне казалось, что Ран отвлекался или немного расслаблялся, я пытался бросками снарядов достать или хотя бы нарушить концентрацию, но такими примитивными методами это, похоже, было невозможно сделать.